重元十二年，正逢深秋，朝罷朱紫散去，留滿宮燦金，美不勝收。

    “陛下，老臣實在是惶恐！”吏部尚書周啟明跪在清寧殿中，老淚縱橫。

    年方而立的天子一手持卷，聞之望來，眼眸沉黑，一派從容閑適，還未說話，吏部尚書的哭聲下意識的收了收，便聽圣上平淡地說：“起。”

    吏部尚書不敢不起，小心翼翼地站了起來，躬身垂目，不敢直視天顏。圣上問道：“所謂何事？”

    吏部尚書躬身哽咽道：“犬子無狀，得罪了瑞王殿下，老臣不敢有所怨言，只是犬子年幼，實在是……實在是……”

    “實在是如何？”圣上追問道。

    忽地吏部尚書渾身一僵，察覺到了圣上的視線，這位陛下可不是什么好性兒的人，當年手上血腥無數，如今可能是年歲漸長，行事才溫和了些許，萬不能因為圣上如今的態度，他就仗著自己的功勞拿捏得太過了！

    吏部尚書利索地跪了下來，低眉斂目道：“老臣不敢欺瞞陛下！犬子不知何處得罪了瑞王殿下，瑞王殿下天潢貴胄，行事自然不會出錯，老臣斗膽，今日賣著這張老臉，向陛下討個恩典……子不教父之過，皆是老臣罪責，老臣愿向瑞王殿下請罪，還望瑞王殿下能放犬子一馬！”

    “瑞王胡鬧也不是一日兩日了。”圣上放下了手中書卷，點了點茶案：“這點小事，也值得你求到朕的跟前來？”

    慶喜公公在旁賠著笑道：“此事老奴也有所耳聞……小殿下都將尚書公子的腿都打折了，怪不得周大人著急上火！”

    “腿都打折了？”圣上看向慶喜公公，慶喜公公輕輕點了點頭：“老奴不敢欺瞞圣上。”

    打折一條腿可不是什么小事，若能好也就罷了，若是不好，那就是絕了尚書公子的仕途。吏部尚書有二子，一子為國捐軀，只剩這一幼子，怪不得他火燒火燎，明知清寧殿乃是圣上起居之所，輕易不見臣子，還是趕來求見。

    圣上擺了擺手：“朕知道了。”

    吏部尚書頓了頓，還想再說什么，慶喜公公適時錯了一步到了他的側面，一手微抬：“周大人，請。”

    吏部尚書立時不敢再說話，連忙行了禮退下了，這一出了門，他就看向了慶喜公公，“公公，這……”

    慶喜公公搖了搖頭：“陛下都說知道了，必是要處理的，大人萬不可不依不饒，瑞王殿下是什么身份？您再逼問下去，難道還想要陛下向您道歉不成？”

    吏部尚書陡然一驚，連連擺手：“不敢不敢，臣不敢！……多謝公公提點！”

    慶喜公公笑了笑，正在此時，殿內快步走出一個小太監，是慶喜的徒弟，小卓。小卓對著慶喜行了一禮：“師傅，陛下有旨，請瑞王覲見。”