但在之后數起重要的行動中，他們接連失手，不是丟失了重要目標的蹤跡，就是干脆撲了一空，甚至有一次直接遇到了埋伏，損失了數名探卒和察子。

    明顯有一股力量在與他們針鋒相對，而且能量不小，居然能獲取他們的行動內容。

    宋經業經過一番調查后，隱隱感覺到這股力量勢力之大，顯然不是自己能單獨對付的。為此，他專門派人分別給樞密院、皇城司還有李獨霜寫信告知，卻沒想到全部被截殺，無一遺漏，唯獨李獨霜意外地在牛家莊見到送信人的令牌。

    沒辦法，宋經業前往經略使府，準備提醒正領軍對峙的張經武小心行事，卻被告知張經武已經率領麾下文武出城查看地形去了。

    恰在此時，情報組探得了一條關于雄武軍糧草的異動信息，朱蕓蕓多方偵知，稍晚一點還有一名重要人物要現身。此時正值兩軍對峙關鍵時期，軍情緊急，宋經業思慮一番后，決定親自帶領情報組與陷陣組到現場埋伏，準備實施強制抓捕。結果在抓捕過程中，重要人物還沒現身，那幾名押送糧草的虞候竟然好像察覺到了不對，率先棄糧逃跑。宋經業趕緊讓穆文棟率陷陣組追擊上去，而他謹慎地與朱蕓蕓帶著情報組上前查看糧草，準備搜集情報。沒成想，糧草里潛藏了數名武藝精熟的刺客，待他們靠近之時，驀然暴起，直奔宋經業而去。朱蕓蕓雖然率領情報組竭力護衛，但這批刺客顯然目標明確，不計傷亡地將他們與宋經業阻隔開來，給其中一名武功最高的刺客創造機會。雖然宋經業也有一身武藝在身，但這種生死搏殺中還是不敵，被一劍穿胸，戰死當場。

    刺客得手后并不戀戰，迅速撤離，讓身受重傷的朱蕓蕓僥幸活了下來。

    事后，張經武驚怒不已，一番深思后，做了兩件事。一方面為保險起見，率領躍躍欲試的大軍穩步后撤，脫離戰場，分散到以相州城為核心的邊境諸城，呈掎角之勢，以防偷襲；另一方面迅速解除了宋經業麾下“情報”、“陷陣”以及“死間”三組的各項權力，并將重要組員打散到各個廂軍之中。其中由于“死間”的特殊性，暫時仍由樊谷領事，但沒有行動的權力。

    此后，整個永興路以及諸軍的情報狀況又恢復到之前的零散和低效，任憑三人屢次求見，張經武也置之不理。自此，軍中謠言，經略使大人懷疑宋經業的死與他們三人有關。

    三人無法，麾下還有一批受傷的殘卒需要供養，只得啟用皇城司在相州城的一處據點，一邊讓朱蕓蕓經營胭脂店保證大家的基本吃食，一邊讓頭腦清楚的樊谷摸索其他賺錢的營生，同時也順便做一些暗記，希圖讓路過的同僚看到，卻沒想到無意之中把李獨霜吸引了過來。

    李獨霜聽罷，抬眼看向朱蕓蕓，靈識一動，果然在其身上察覺到了氣血淤積阻滯之狀，整個人氣息微弱，屬實身體受創之像。

    再加上他是于集市偶然撞見樊谷的買賣，這就更做不得假，均驗證了朱蕓蕓所說事實。

    因此，李獨霜不再探究，徑直取出自己的腰牌，丟給宋蕓蕓，然后環視一圈，冷聲說道：

    “我是李獨霜，從今天起，你等三人歸入我麾下，宋兄未竟之事業，由我來完成！”

    “我保證，那些躲在幕后的叛國賊，有一個算一個”

    “都別想茍活！”