當李獨霜暗地里回到小院外圍時，已是寅時二刻。

    在大量火把的照耀之下，有數十名巡檢司的人員進進出出，兩兩抬出尸體統一看管，并對現場保持警戒，還有數名提刑司的仵作正蹲在地上，仔細檢看現場遺留下來的物件。雖然昏暗，但李獨霜看得分明，其中包括‘金雕’密衛的制式長刀，還有“巳蛇”被震碎的面具碎片。

    現場已經圍觀了諸多熱心人士，不時各自交頭接耳，人群中泛起嗡嗡聲，顯然在各自猜測這個殷實的小康之家遭受了怎樣的禍端。當李獨霜擠到近前時，耳邊已經傳出了至少四五個版本的離奇故事。

    “這處宅子地處偏僻，又是三進院落，天然就招一些求財的宵小大盜，定然是劫財不成，索性一個惱羞成怒，嘖嘖，真是慘。”這是按照常理推測的結果。

    “聽說這家宅子的主人乃是在樞密院當差，當前我朝正與金人開戰，莫非此案與金人有關？”這是最接近真相的猜測。

    “非也，那裴南風只不過是承旨司的一名承旨，位置不上不下，哪能接觸到金人感興趣的情報？依我看吶，裴南風這人善喜專營，沒準是掌握了一些大人物的秘密，被噶了罷！”這人貌似清楚裴南風的底細，但猜測明顯離題萬里，說到最后也越說越小聲，并隱晦地做了一個抹脖子的動作。

    “嘶！”臨近人群紛紛倒吸了一口涼氣，互看一眼，臉色有些驚懼，不由齊齊退了兩步。

    李獨霜在旁邊聽得嘖嘖稱奇，正待參言時，右邊眼角感覺有些炫目，轉首一看，卻是天邊泛起了魚肚白。

    天快亮了。

    于是李獨霜不再耽擱，眼睛微瞇，仔細搜尋，從一處處墻角旮沓掃過。他沒有懷疑戰事的結果，事實上，辰龍與寅虎俱在，僅憑阿里班一人定然翻不了盤。不多時，終于在大門獸環下方三寸之處有一個不太明顯的符號，很像一個刀劍變招之際砍在門上的劃痕。但李獨霜知道，那是代表正氣堂圓滿完成任務的標記，遂放下心來，轉身朝著內城方向走去。

    他腳步似慢實快，沒過多久就到了自己小院所在的巷口。正待循墻轉進之時，五感一突，李獨霜豁然轉首，看向左方。

    那是一處宅院的大門，此時門板微斜，漏出了手掌寬的門縫，里面正有一個垂髫幼童露出半邊臉，極為深重的黑眼圈上那只沒有瞳仁，只余眼白的眼睛直勾勾地盯著他，令人驀地后背生寒！

    此時天光將亮未亮，整個巷子都處在靛藍色的鋪展之下，更夫已返家休息，灑掃的公人還未出門，偌大的巷子只余李獨霜與那名陰森的幼童靜靜對視。

    李獨霜何許人也？說好聽點是修行中人，又兼鬼神之屬；說難聽點就是有著各種奇詭經歷的滾刀肉，素來善于破局的老油條，豈會被一名有些反常，莫名陰森的幼童嚇住了？

    嗯，也就最開始那一下而已。

    幼童突地獰然一笑，李獨霜頓時感到有一絲極為隱蔽的陰寒之氣往自己縈繞而來。闖過陰司，與鬼神相熟的他知道，一旦被纏繞上，就被鬼神標記，無論身處多遠，只需念頭一動就可附身，難纏異常。

    李獨霜頓時臉色一沉，搖頭晃腦，腦后現出黑色光圈，勃然微盛，將那股陰寒之氣一下吸了進去。陰森幼童一驚，頓時感受到了高位鬼神的凌迫之感，大駭，轉身蹦跳欲逃，可身子已不聽使喚，被一股強大的吸力拉扯過去。

    陰森幼童轉頭一看，卻見眼前之人五指屈握，一道淡淡的黑氣漩渦在其掌間旋轉，強大的吸力正是由此而來。其驚怒交加，頓時怒號一聲，渾身陰氣大盛，雙手現出寸許長鬼爪，不退反進，猛然朝著眼前之人撲去。