老人原本和藹可親的面容，在聽到杜如晦、秦瓊、孔穎達三人的話后，驟然變色。

    他先是嫌棄地搖了搖頭，隨即臉上寫滿了不屑與輕蔑。

    “你們這些讀書人啊，就是喜歡胡思亂想，把什么都往壞處想！”

    老人提高了嗓門，聲音里帶著一絲尖銳，仿佛要穿透杜如晦等人的耳膜。

    “什么‘勞民傷財’？

    什么‘怨聲載道’？

    什么‘服徭役’？

    簡直是胡說八道！”

    他猛地一拍大腿，震得塵土飛揚，那雙原本渾濁的眼睛，此刻竟迸射出精光，直勾勾地盯著杜如晦：

    “我告訴你們，我們這不是在服徭役！我們這是在工作！在建設我們自己的家園！”

    杜如晦被老人突如其來的爆發震懾住了，他張了張嘴，想說些什么，卻又不知從何說起。

    他從未見過一個普通百姓，敢如此理直氣壯地反駁他們這些讀書人。

    秦瓊濃眉緊鎖，他是個粗人，不懂那些彎彎繞繞，只是覺得這老人的話有些刺耳。

    他忍不住插嘴道：“工作？老丈，你可別被官府的人給騙了！這修路架橋，自古以來都是徭役，哪有什么工作的說法？”

    孔穎達也捋著胡須，附和道：“是啊，老丈。我等雖未親身經歷，但也知曉徭役之苦。

    百姓們背井離鄉，風餐露宿，稍有不慎，便會丟了性命。這炎馳道如此浩大，想必……”

    “想必什么？想必我們都是被逼無奈，在這里茍延殘喘？”

    老人不等孔穎達說完，便厲聲打斷了他。