兩人在村長家住了三四天，第一天在村里打聽消息，第二天撐船去對岸查探，第三天休息烤浸濕的棉衣，臨走時村長一家都來門口送，“明年清明節再來吧，左右不過三四個月的時間，到時定會有好消息。”

    嬸子裝了幾個饅頭給他們帶在路上吃，“孩子，拿著吧，不用給錢，明年見啊。”

    村長家還在學說話的小孫子也說：“哥哥，明年，見。”

    明年見。

    鄭則和周舟鄭重謝過。

    村長大兒子趕牛車送他們到附近鎮上，雪天寒冷，鄭則不敢讓周舟冒雪趕路，他在鎮上找到車行，花大價錢雇了一輛有車廂的馬車，快馬加鞭，用一天時間趕回響水村。

    兩人到家時天色已晚。

    鄭老爹裹緊衣服在家中四處檢查落鎖，他從籬笆空地繞到前院來，剛想把大門合上，門口傳來馬蹄聲。

    “阿娘！阿爹！”周舟大聲喊道。

    鄭老爹欣喜應道：“哎哎，粥粥啊，回啦！”他趕緊把院門重新打開，走出去接兩個孩子，又朝著堂屋喊：“蓉娘！蓉娘！孩子們回來了！”

    鄭大娘披著棉衣急急忙忙走出來：“粥粥？哎呦，回來就好，回來就好。”

    喊人進屋時她往外頭多看了一眼，馬車上再無其他人下來，鄭大娘放下的心又高高提起。

    鄭家重新點燈，廚房灶中柴火燃燒。

    車夫在他們家停留一晚，鄭老爹領著人去籬笆空地停車，簡單吃過東西后，車夫去小房間休息。

    兩位長輩有很多話要問，熱切地坐在一旁看兩人吃飯。

    忽略鄭則長出的滿臉胡子，兩位長輩一眼就瞧見了周舟吹紅的臉，燈光昏暗，不知道他身形如何，眼下的疲倦卻是掩蓋不住的，周舟實在困頓，嘴里的東西還沒咽下，坐著坐著都要后仰了。

    鄭大娘心疼，讓他先回去睡覺，“明早起來阿娘做好吃的，去吧。”