鄭老爹昨晚吃飯時，聽聞鄭則兩人要去河尾村收蓮藕，決定青石村帶回來的豬照樣殺，由他去鎮上開攤，夫夫倆送他去鎮上肉市后再去收蓮藕。“不用擔心，我一個人出攤能成，早年也是這么過來的。”

    今日一早，林家兄弟來幫忙殺豬，鄭大娘先喊住林淼，“阿水啊，來來，你給大娘說說，這個土豆雞蛋餅這樣做對不對......”

    鄭則昨天從河邊回來，跟阿娘說周舟喜歡吃土豆雞蛋餅，聽說是阿水做的，鄭大娘便想問問做法，她做點給兩人帶去收貨的路上吃。

    周舟如愿以償抱著阿娘給做的餅子，和阿爹鄭則一起去鎮上。臨出發前鄭大娘提醒道：“蓮藕不比紅薯干，兩手抱著不容易搬動，鄭則你帶扁擔去吧！”

    重新裝了工具，牛車這才慢慢走動。

    “鄭老爹，今日你也出攤？”羊肉攤老板也剛開始擺肉，見他們一家三口在忙著把東西搬下牛車，招呼道。

    “不出攤不行啊，你最近生意如何？”兩人一邊忙活一邊閑聊。

    鄭則把豬肉扛到案板上，周舟把裝有吃食和水的籃子放在鄭老爹旁邊，等東西都放置妥當，兩人準備出發，“阿爹，我們走了，收攤再一同回家。”

    牛車走到河尾村上回收雞蛋的地方，這次竟沒什么人坐著，只有幾位年邁的阿爺阿奶瞇著眼睛曬太陽。正巧有村民背著背簍路過，鄭則上前詢問，挽著褲腳的精瘦漢子朗聲笑道：“都去塘邊挖藕了！我家荷塘也在挖，二位若是收藕就跟著來吧。”

    鄭則邀請他一起坐牛車過去，村民：“這敢情好，少走一趟了，多謝多謝。”

    河尾村荷塘多，周舟好奇他們村每年挖出這么多蓮藕，都賣到哪里了，村民如實說：“嗐，都是一樣，谷子怎么賣，蓮藕也就怎么賣，賣給商販，拉去鎮上的都有，不過我們多了船運。”

    原來，流經河尾村的河段與其他河流相交，村子附近設有碼頭，除了少量收貨用車拉的商販，也有船只停留此處收貨，船再順著河流沿岸售賣船上的貨物，周舟驚訝，瞬間抓住重點：“那你們村賣貨豈不是很快，也能買到外地的商品。”

    村民笑著說：“是賣得挺快，挖藕時節船只來來往往，沒幾天就能收完。”

    “不過往回買的東西很少，咱們地方小，人家散著賣不動，船上的東西珍貴，村里人買不起。”

    地方小吃不下，看來船上的東西最后還得在鎮上或是府城賣出，船只來收貨倒是便宜。裝一船貨物，一來一回能賣兩趟，和他爹爹走商事一樣，船上怕是更辛苦些。

    鄭則回頭問了一句：“若是別村在你們碼頭買賣，以及船只靠岸收貨，這些是否要交錢？”比如緊鄰河尾村的下河村，他們村釀的酒，量大品質也好，應當會想辦法賣得更多更遠。

    周舟也看向村民，心想應當會收的，村民點頭：“收，碼頭雖小但也要維護，河道每年要清理，這些都要錢。”

    隨著村民指路，三人閑聊間牛車已經走到荷塘邊。前方荷塘數畝，視野一片寬闊，荷葉已經凋零，枯卷的葉緣垂入水中，塘中的村民踩著齊膝的淤泥，彎腰在泥里摸索，腰間的竹篾框隨著動作晃蕩，偶爾還傳來幾聲老人教導后生挖藕的喊話，“莫使蠻力！摸到藕鞭再尋藕節！”