衙役稱了八斗稻谷，一家人又眼睜睜地看著鄭老爹交出四百八十文錢，周舟皺著眉頭心里一陣陣泛疼，四口人，都去半兩銀子了......他們家都如此，村里其他人更不用說了。當著衙役的面不敢多言，清苦點的人家等人一走，把門一關，漢子的罵聲、女娘的哭聲掩不住地隔墻傳來。

    黑豆和豌豆不知從哪里鉆了空子，兩只毛絨絨挨蹭著跑到前院來，跑太快了在地上摔倒翻滾，歡樂地哼唧。小狗崽不知人的愁苦，繞著人四處轉悠，周舟趕緊把它們托起來，抱遠了些，等配著大刀面色嚴肅的衙役走了才把它們放下來。

    衙役收稅要好幾天，村里氣氛低迷，小孩子也不敢叫喊玩鬧，家家戶戶院門緊閉，人人憋著一股氣，沒人出門。

    等村里再次傳來村長的敲鑼聲，宣布響水村稅收結束，大伙兒心氣兒才慢慢緩過來，樹下有人嘮嗑，溪邊也來人洗衣裳了。

    *

    小狗崽原是想養在籬笆空地，鄭則怕天下雨，也怕夜里冷，后來想想還是把竹籠子挪到后院屋檐下。

    狗狗仍是叫，尤其晚上睡覺哼唧不停，不肯待在籠子里，跑到后門嚶嚶叫喚，求著進屋，鄭則擔心它們吵到爹娘睡覺，沒有心軟。

    鄭大娘心疼它們月齡小，幫忙說話：“等大點再關出去吧，可憐見的，小小一只就出來看家護院，有娘的同齡小狗還在吃奶咧，就讓它們待在你們房門口吧?！?br/>
    鄭老爹也說：“吵不到哪里去，我入覺快，礙不著什么?！?br/>
    鄭則無奈叉腰，垂眼看狗崽子攀著他的褲腳想往上爬，很是調皮，他蹲下來點點它們狗頭，你們真是趕上好時候了。爹娘也真是，小狗崽都這樣縱著，往后有了孫子，那不得說什么是什么，要什么有什么。

    怕小狗尿在屋里，睡前鄭則把它們帶到后院和籬笆空地轉悠，結果兩只不僅沒尿，還玩上了，嗷嗚嗷嗚張嘴要咬對方，鄭則站在一旁催促：“拉不拉，不拉走了?！?br/>
    小狗聽不懂，你追我趕又玩了一會兒，最后被抓回屋里。

    兩只小狗趴在門口的稻草堆上，白天跑累了，哼唧不久后便睡了。

    周舟在房里久等，見鄭則回來了，著急道：“快點快點！”好久沒讀書了，他們今晚打算繼續讀狐貍仙子。

    鄭則擰了布巾擦手，動作故意慢悠悠地，急什么，若是換成做點能讓周舟哼哼唧唧的事還好說，不用人催，他定會三兩步撲上床。但讀書嘛，不著急。

    周舟拍拍床鋪，催促：“鄭則——”

    等鄭則終于回到床上，周舟使勁捏他耳朵，誰叫他這么慢。上回讀到有小動物來給喜歡上農夫的狐貍出主意。