“開啟民智，讓百姓了解朝廷大政方針，讓百姓敢于反抗剝削壓迫，這就是在動搖大明朝的江山社稷？”

    “那你的意思是，繼續保持現狀，任由讀書人魚肉百姓，奴役子民，這才是正確的做法？”

    李祺冷笑到:“曾秉正啊曾秉正，你果然是個投機分子，枉顧圣恩！”

    “你還記得，方才本王問你那句話嗎？你方才如何回答的？”

    曾秉正一怔，但他還是朗聲道:“食君之祿，忠君之事，陛下圣恩無以為報，下官從不敢忘！只是……”

    “那你告訴我，你還沒發跡前，大明百姓過的是什么日子？”

    曾秉正一驚，不知該如何回答。

    他還沒發跡之前，任淮安府海州儒學正一職。

    這學正秩正九品，是基層儒學官員編制之一，隸屬于國子監，在官學里面任職。

    曾秉正在這個位置上面干了三四年，自然了解底層百姓的艱難生活。

    別說百姓了，他這個九品學官都吃不飽穿不暖，時不時地還要靠家族接濟，才能養家糊口，可想而知其他百姓過的是什么樣子！

    所以，曾秉正無言以對。

    李祺見狀嘆了口氣，“怎么？你是不知道，還是不敢說？”

    “你不敢說，我敢說，還早就告訴了陛下！”

    “天下百姓，十中有八九，淪為士紳佃戶，剩下那一二耕戶，還要替士紳繳納沉重賦稅，是也不是？！”

    此言一出，曾秉正眉頭緊鎖，久久都說不出話來。

    鄉野土地兼并之風，他一直有所察覺，卻始終不敢面對。

    因為，土地意味著一切，牽一發而動全身！