朱元璋的目光在二人身上停留片刻，冕旒下的玉藻輕輕晃動，映出他眼底一閃而逝的贊許。

    他微微頷首，龍袍上的金線游龍在燭光中熠熠生輝，仿佛隨時要騰空而起。

    李祺站在殿中，感受到帝王目光中的溫度，心中卻并未松懈。他知道，接下來要說的話，才是真正的重頭戲。

    “還有一點。”李祺的聲音不大，卻像一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

    眾人的目光瞬間聚焦在他身上，殿內靜得能聽見銅雀爐中沉香燃燒的細微噼啪聲。

    “軍費開支，當由皇室內帑承擔！”

    此話一出，全場皆寂。連殿外呼嘯的北風似乎都停滯了一瞬，檐角鐵馬的叮咚聲也消失無蹤。

    太子標手中的青釉茶盞微微一顫，盞中漣漪蕩開，映出他驟然收縮的瞳孔。他下意識地看向朱元璋，卻見父皇的面色已然沉了下來。

    朱元璋搭在龍椅扶手上的手指微微收緊，身體與楠木相觸，發出細微的咯吱聲。

    他的目光如鷹隼般銳利，直直刺向李祺，仿佛要將他整個人剖開，看清他心底最深處的盤算。

    李祺卻神色如常，甚至嘴角還帶著一絲淡淡的笑意。他知道，此刻殿中所有人的心思都在飛速轉動，就連一向沉穩的太子標，也不自覺地用指尖輕叩案幾，節奏略顯凌亂。

    “陛下，”李祺的聲音打破了這令人窒息的沉默，“如今皇室產業遍布天下，青龍山煤業年入幾十萬兩，大明銀行、各地鐵廠、鹽場、水泥廠、造船廠、玻璃廠、紡織廠……”他每說一個名字，就仿佛在眾人心頭投下一塊巨石，“隨便一個，年入都在百萬兩以上。更遑論出海經商船隊，一次往返倭國朝鮮，便是百萬兩進賬。五大海關的關稅商稅，更是難以計數。”

    他的話語如同一把鑰匙，打開了眾人記憶的閘門。他們仿佛看見了那些高聳入云的煙囪，看見了港口停泊的巨艦，看見了商隊絡繹不絕的官道。這些畫面在腦海中閃過，讓他們的呼吸都不由自主地急促起來。

    “所以，”李祺的聲音忽然提高，“皇室用內帑養軍，完全可行！一年幾百萬兩的開支，對如今的皇室來說，不過是九牛一毛。更何況……”他頓了頓，目光掃過眾人，“隨著產業擴張，海外殖民地的開辟，金礦的開采，將來皇室內帑年入幾千萬兩也并非難事。屆時，一年花個千萬兩養軍，又有何難？”

    太子標的喉結滾動了一下，他張了張嘴，卻發現自己發不出聲音。他的目光在朱元璋和李祺之間來回游移，仿佛在權衡著什么。

    而朱元璋的面色依然陰沉，但李祺注意到，帝王的手指已經不再緊握扶手，而是有一下沒一下地輕叩著。

    “陛下，”李祺上前一步，聲音忽然變得輕柔，“有句俗話說的好，食君之祿，忠君之事。若軍費由內帑出，全軍上下便都知道，是陛下在養著他們。這份恩情，這份忠誠，又豈是區區銀兩可以衡量的？”