一踏入東鯤城，映入眼簾的是一條條規(guī)劃得整整齊齊的街道，寬敞而筆直，路面全部用水泥硬化，平整得仿佛一面鏡子。道路兩旁種滿了高大的樟樹，樹影婆娑，枝葉在微風(fēng)中輕輕搖曳，散發(fā)出淡淡的清香。街道上人來(lái)人往，熙熙攘攘，卻井然有序，沒有絲毫混亂的跡象。

    街道兩旁的房屋清一色是用紅磚混凝土建造的高樓，玻璃窗戶在夕陽(yáng)的余暉下閃爍著金色的光芒，仿佛鍍上了一層薄薄的金箔。有些大樓已經(jīng)開始點(diǎn)燈，鯨油燈的火焰在玻璃燈具中靜靜燃燒，散發(fā)出柔和而明亮的光芒。燈光透過玻璃窗灑在街道上，將整條街道映照得金碧輝煌，宛如一條璀璨的星河。

    “竟然如此熱鬧！”祝金和馮玉并肩走在街道上，目光四處游移，仔細(xì)地觀察著這里的一切。他們都是追隨諸王出海的商賈，出身于商賈世家，見多識(shí)廣，但眼前的景象依然讓他們感到震撼。

    祝金的老祖名祝確，也是朱熹的外祖父，曾是徽州府赫赫有名的商人，經(jīng)營(yíng)的商店、客棧占據(jù)了半個(gè)徽州府，人稱“祝半州”。而馮玉則出身于江南馮氏，家族勢(shì)力龐大，與祝氏不相上下。兩人在船上結(jié)識(shí)，因同為商賈，彼此惺惺相惜，很快便成了好友。

    作為商人，他們善于從細(xì)節(jié)中捕捉商機(jī)，也善于從細(xì)微之處洞察一座城市的繁榮與潛力。

    街道兩旁的商店鱗次櫛比，種類繁多，酒樓、茶館、飯店、小吃店、雜貨店、糧油店……幾乎涵蓋了所有的生活所需。東鯤城的管理極為嚴(yán)格，沒有小攤小販隨意擺攤，所有的生意都必須租用店鋪經(jīng)營(yíng)。店鋪根據(jù)規(guī)模和位置分為不同的類型，主要街道上的店鋪面積大，租金昂貴，適合做大生意；而次要街道上的店鋪則小而密集，租金便宜，適合小本經(jīng)營(yíng)。

    連接淡水河河灣碼頭的街道是整個(gè)東鯤城最繁華的地段，高樓林立，商鋪云集。此時(shí)，由于船隊(duì)的到來(lái)，幾百艘船只帶來(lái)了十多萬(wàn)人，瞬間讓東鯤城變得喧囂無(wú)比。

    盡管東鯤城已經(jīng)為船隊(duì)安排了食宿，但像祝金、馮玉這樣的商賈，自然不會(huì)滿足于普通的安排。他們?cè)诖洗税雮€(gè)月，早已厭倦了船上的生活，一上岸便迫不及待地涌入了東鯤城的酒樓、茶館和客棧，想要好好享受一番。

    “連大明銀行都在這里開了分行！”祝金忽然停下腳步，目光落在一棟裝修極為講究的大樓上。大樓的門匾上，“大明銀行”幾個(gè)大字在夕陽(yáng)下閃閃發(fā)光，顯得格外醒目。祝金忍不住感嘆道：“沒想到在這海外之地，竟然還能看到大明銀行的分行?！?br/>
    馮玉笑了笑，語(yǔ)氣中帶著幾分理所當(dāng)然：“這有什么奇怪的？東鯤城是大明經(jīng)略南洋的橋頭堡，戰(zhàn)略意義非同小可。待南洋航線成功開辟，東鯤城必將成為重要的貿(mào)易樞紐。大明銀行在這里開設(shè)分行，不過是未雨綢繆罷了?！?br/>
    祝金聽后，深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過一絲欽佩：“那毒士李文和與太子殿下，真是高瞻遠(yuǎn)矚?。　?br/>
    “走吧，找個(gè)地方好好吃一頓，然后再找個(gè)客棧好好休息一下。”馮玉看了看熱鬧非凡的街道，帶頭朝一家裝修奢華的酒樓走去。

    酒樓內(nèi)人聲鼎沸，座無(wú)虛席。馮玉習(xí)慣性地掏出一張銀票，甩在柜臺(tái)上，對(duì)掌柜說(shuō)道：“掌柜，來(lái)一間包間?！?br/>
    掌柜看了看兩人，見他們衣著華貴，顯然是船隊(duì)中的貴客，連忙賠笑道：“這位客官，實(shí)在不好意思，今天包間已經(jīng)滿了，只有三樓還有一個(gè)靠窗的桌子，不知道您要不要？”

    馮玉皺了皺眉，但看了看酒樓內(nèi)爆滿的景象，又看了看外面源源不斷涌入的人群，知道再挑剔恐怕連座位都沒有了，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也行吧。另外，將你們店的招牌菜上七八個(gè)，再上一壇好酒?！?br/>
    “好嘞，客官您樓上請(qǐng)！”掌柜連忙招呼道。

    兩人一層一層地往上走，一樓、二樓早已座無(wú)虛席，人聲鼎沸。到了三樓，只剩下一個(gè)靠窗的位置還空著。兩人坐下后，馮玉透過窗戶望向遠(yuǎn)處的東鯤城，眼中閃過一絲贊嘆：“你看，這東鯤城還真是不錯(cuò)。”

    從三樓望去，東鯤城的夜景盡收眼底。街道上燈火通明，路邊的鯨油路燈一盞接一盞地亮起，將整座城市映照得如同白晝。遠(yuǎn)處的高樓上，燈光星星點(diǎn)點(diǎn)，仿佛天上的繁星落入了人間。這樣的景象，在大明境內(nèi)也只有京城和天津城才能見到。