此人滿臉絡腮胡，手上布滿火藥灼燒的痕跡：“我們的火繩槍可射八十步，但裝填太慢。上個月里斯本試射新鑄的青銅炮，射程倒是增加了，但炸膛三次……”

    他的聲音越來越小，周圍貴族的臉色也愈發尷尬。

    丟人啊！

    真是丟人現眼！

    這跟大明比起來，還算是火器嗎？

    跟他娘地掏火棍都差不多了！

    朱能心中暗喜，表面卻不動聲色：“原來如此。我大明的大炮都是鐵制，利用精鋼鍛造，裝填迅速且不易炸膛。若有機會，倒是可以切磋一二。”

    他巧妙地將話題引向技術交流，同時不動聲色地探聽虛實。

    聽這人的意思，歐洲這邊的火器火炮技術，普遍都不先進，還停留在洪武初年那個時候，用的也都是最基礎的火繩槍與銅制大炮。

    隨著夜色漸深，葡萄酒讓貴族們放松了警惕。

    “聽聞貴國船隊已抵達好望角，不知這般壯舉背后，需要多少兵力戍守？”

    此言一出，宴會廳里的氣氛頓時變得微妙起來。

    一位身著繡金錦袍的伯爵放下手中的象牙雕酒杯，清了清嗓子道：“我葡萄牙雖有廣袤領土，但常備軍不過三萬。至于艦隊……”他的聲音不自覺地低了幾分，“除去正在建造的幾艘克拉克帆船，能即刻出征的戰艦不足二十艘，每艘火炮也不過十數門。”

    朱能微微頷首，心中卻暗暗震驚。三萬兵力，二十艘戰艦，這在大明不過是一個衛所的配置。要知道，僅大明京營就坐擁數十萬精銳，李景隆的南洋水師更是動輒上百艘寶船，每艘都裝備著威力巨大的洪武大炮。

    “那西班牙近況如何？”朱能繼續試探。

    一位公爵輕蔑地嗤笑一聲，“伊莎貝拉女王與斐迪南國王正忙著攻打格拉納達，和摩爾人的戰爭已經持續了幾十年，國庫空虛，自顧不暇。”

    朱能若有所思地摩挲著杯柄。