陵江實際上是由兩條大河在陵江縣這個位置匯聚而成，一條由西南直入廣南西路稱之為陵水，河流平緩，兩岸盡皆低矮山丘和百尺平灘；一條由西北直入夔州路渝州府稱之為遠水，灣多水急，兩岸全是高山峭壁和山腰險道余。

    如碰到春秋兩汛，遠水上游夔州路多有山體滑坡、泥石樹木落入水中故而至遠水濁如泥漿。此時若在陵江縣陵江橋上望去，便能瞧見陵江水一半靜如翠玉浮水、一半翻涌如泥龍咆哮，也算得災荒天里的一抹光景。

    從陵江縣去渝州需沿遠水溯江而上，出得陵江縣城三十里就需雇得壯漢纖夫數十人攀著兩岸陡峭山石將船拉過八道灣方能繼續前行。

    狄都監躺在商船一層的船艙里，側身看著玄窗外緩緩退后的連綿群山和滿山半綠半禿的樹木不覺打起了哈欠。連日趕路、安排親隨先至渝州暗中督辦都作院鐵甲，再加上午時碰到李大郎和三郎述說當年血戰之事讓他精神頗感疲倦。申時西陲的陽光透進來，伴隨著纖夫的號子聲，朦朧間他腦子里的回憶如陵江水一般撲面而來亦如兩岸峭壁立刃可見，恰如：

    東華門外戍邊志，西配筑夯何為翅。

    遙想龍城衛司馬，封侯冠軍卻少年。

    五百汗血破千軍，一曲入陣誰不知。

    今朝重披濁浪甲，銅面終為史筆執。

    狄都監正睡得朦朧，突然耳中傳入一陣喧鬧之聲。

    “四枚有字！拿錢來！”

    “真霉運，連擲十鋪，只得三枚有字，兩簍蜜橘都輸個干凈……”

    “不擲了，再擲下去連家里娘子怕是都要輸掉。”

    “某來試試，多加兩枚錢，用八枚來擲！”

    聲聲入耳，狄都監笑了，他亦是擅長此道的高手。當年他用數百輕騎夜襲西夏鐵龍關，眾人皆以匪數萬且有鐵鷂子重甲騎兵又依關隘戰則必敗為由不愿向前。他卻言有仙人托夢護佑此戰必勝。言罷掏出銅錢百枚當眾擲于地上全數正面朝上，是夜一戰成功，他乃得名傳朝野，及至黃土城之戰后被敕封都監。

    狄都監睜眼一看，窗外天邊泛紅、明月當空，估摸著酉時三刻是有了。而這一陣吵嚷是從底下船艙傳來。

    他走出艙房沿著船艙盡頭的樓梯下去便見到一群人正圍著擲銅錢，幾個垂頭喪氣的輸家嘟囔著往外走，一個粗布短衫漢子正高舉雙手大喊“字！”，只見銅錢鋪滿桌，八枚大錢六枚字面朝上“哈哈，你們都輸了！”

    “今天這船工手氣倒是順得很，不玩了！”一短衫長褲的茶商指著腳邊的席囊嗔聲“兩斤茶膏拿去……”

    “你這廝沒有使詐吧？”另一穿皂色羅衫系著鑲玉革帶的富商疑道“豈有兩三刻常勝之理？”