十月三十一日，晴。

    辰時(shí)二刻剛過(guò)，未散的晨霧便被陵江縣衙后院的“咚！咚！咚！”敲門聲擊破。

    “大清早的何人滋擾？”大門打開(kāi)，一衙役打著哈欠探頭問(wèn)道。

    “請(qǐng)速稟知縣大人：昨日申牒辰江縣差官?gòu)?fù)核錢莊命案，辰江張知縣已遣縣尉江韜走水路前來(lái)，估摸巳時(shí)正刻便能到得縣衙。”一差役氣喘吁吁扶門言道。

    “知了，知了。”這衙役皺著眉“砰”地一聲又把門關(guān)上，一邊走一邊嘟囔“不開(kāi)眼的，沒(méi)錢也跑這么快……真是走霉運(yùn)，今日怕是又不得閑了。”

    “大人，大人！”走到院內(nèi)這衙役對(duì)著東廂房大喊“辰江縣尉江韜走水路來(lái)了，巳時(shí)正刻就到，我等該如何支應(yīng)？”

    “喔，我的話給趙正，教他去東城灣碼頭迎江縣尉，先看過(guò)現(xiàn)場(chǎng)再來(lái)縣衙。”王富春慵懶的聲音從里面穿出來(lái)“去時(shí)教涎香樓準(zhǔn)備一些別致些的中食、點(diǎn)心，再到一味茶肆取六桶茶膏，午時(shí)一并送來(lái)。”

    “喏！小人這就去了。”

    “官人這一大早的什么事啊？”帷帳里一嬌俏的聲音道“擾得人家清夢(mèng)……”

    “無(wú)甚要緊事，凡命案須得申牒臨縣或州府差人來(lái)復(fù)核”一陣悉悉索索的穿衣聲“午間我在后堂款待辰江縣尉，少待起來(lái)你去找張之禮就說(shuō)我要一壇五年陳陵江春。”

    “這等小事方才何不一并交辦？卻教人家跑腿。”

    “茶膏一桶抵得酒肆五日利錢，教這幫賊子去……哼！索拿常例錢怕不是要教人白干幾天。”帷帳掀開(kāi)，王富春出來(lái)拿起一旁衣架上的官服自顧自穿著，隨手又從衣袖處扯出一素色薄紗柳條紋的肚兜撿起丟進(jìn)帷帳“教你去你就去，足足付他酒錢。通河橋市集的安穩(wěn)還須倚仗張行首。”

    “知了知了，奴家這就去涎香樓等張行首。”一段蔥白玉手從拉著帷帳一角，隱約可見(jiàn)手腕處鎏金銀絲嵌玉鐲和如玉削一般的下頜“這些差役們也需得管教一下，前幾日胭脂鋪張娘子還與我哭訴這些莽人巡店連胭脂都要扣去一塊。”

    “休管閑事”王富春整理好了衣衫，又用一邊繡著喜鵲梅枝的錦帕擦了擦臉便開(kāi)門走了出去，關(guān)上門時(shí)又回頭對(duì)著門里嚷了一句“多穿兩件，張行首面前泄了春光看我今晚如何處置你。”

    “死鬼，且忙你的去”房門關(guān)上，一聲嬌笑淹沒(méi)在遠(yuǎn)去的腳步聲里……

    辰正三刻，通河橋涎香樓。

    伴著二樓懸廊窗外各小販的叫賣聲，閣樓內(nèi)倒只有米粥的清香和湯圓的甜糯，寥寥水汽間揉雜著伙計(jì)踩在樓梯上的咯吱聲和勺子碰撞碗碟的叮咚聲。

    張之禮捻著須，斜倚著懸廊欄桿瞧著下面熙熙攘攘的市集，身邊的楠木八仙圓桌上放著一壺茶、一碗粥和一碟點(diǎn)心，旁邊還放著那本靛藍(lán)賬簿和筆墨。