一天十二個時辰不差，但世人總覺著這時日有時長、有時短。

    短時，只午間庸睡，醒來時日頭便已西沉。

    長時，西北壑山的劫殺、官莊驛站的柔情、順興客棧的鬧嚷、龍泉山麓的香火氣……發生這么多的事也才不過四、五個時辰。

    楊婉柔那沁人心脾的香甜之氣尚在英烈石碑間流淌。而一個時辰前，千里江山之外，狄都監已披甲拔刀擲出令箭。

    同是一天，十一月六日，午正時刻。

    “現下什么時辰？”

    “稟都監，午正二刻已過。”

    “看這風沙比辰時更大了……方才是何聲響？”

    “風沙太大，這轅門外的旗桿已使多年，內里腐朽，遭不住這大風……”

    “唔，在鄜延路時從未見過如此大的風沙……，似此多久風沙才息？”

    “瞧這天勢，依著往常怎地也要刮上三五日。”蔣秦縮回脖子，放下大帳帷幔，道：“都監，還是傳令下去，這幾日停了操練，少使些糧米，教眾人盡皆回營等候。”

    “這卻是為何？”狄都監端坐帥令臺后，把玩著紅頭令箭。

    “鹽州每十五日送一次糧草來，這眼瞧著過了十三日了，外面卻起風沙。”蔣秦打了個哈欠，兀自坐在一旁幾案上。

    “嘩～嘩～”狄都監將令箭都放在一個竹筒里晃著，好似在道觀抽簽許愿一般，“哦？你是怕鹽州不送糧米軍需來？”

    “依這律令他們倒是不敢不送。”蔣秦盯著正在案上擺弄令箭的狄都監道“只是借著這天氣，定是要做些克扣……像上次便扣下兩成，說是風沙弄翻了車馬。”

    “糧米不夠了？”

    “依著這等風沙天氣，怕是要餓上……都監，為甚要披甲？”蔣秦話說一半，眼瞧狄都監取了冷鍛甲披掛，使了手勢教從人幫著穿。

    “某去取糧米來。”狄都監伸展著手臂，好教人幫他綁好鐵甲。