太監苦著臉說道：“啟稟公公，咱家原本在鐘粹宮當差，昨兒才調來昭陽宮。元妃娘娘今早接到詔書，冊封皇太妃，已經移駕慈慶宮了。”

    周太后面色陰沉，暗罵賤蹄子跑得快，揮揮手示意起駕。

    繞過大半個皇宮，穿過重重宮殿，來到慈寧宮外。

    自從收到接駕的消息，太監宮女已經跪候了大半個時辰，個個雙目含淚，哽咽著三叩九拜。

    “奴婢拜見太后，太后千歲千歲千千歲！”

    周太后沒有直接進宮，而是從鳳輦走下來，逐個打量熟悉又陌生的坤寧宮老人，輕輕拍了拍老嬤嬤靈萱肩膀。

    “這些年，讓你們受苦了。”

    “奴婢不苦。”

    眾太監宮女聞言無不感激涕零，只覺得近些年吃苦遭罪，能換得太后一句關切，全都不算什么了。

    周太后問道：“怎么不見芷晴？”

    靈萱抽泣道：“太后離開后，沒人為坤寧宮做主，前年芷晴染了風寒，御用監故意拖著不給藥材，不多久就病逝了。”

    周太后皺眉道：“御用監么，哀家記下了，小祝子呢？”

    靈萱咬牙切齒道：“那忘恩負義的東西，認了冷公公做干爹，投入昭陽宮麾下，奴婢聽聞，便是他指使害死了芷晴。”

    “好，很好，哀家看走了眼。”

    周太后環視一遭，朗聲道：“今天哀家回來了，這些年受的苦，一樁樁一件件，哀家都會為你們做主。”

    眾人齊齊叩首高呼：“拜謝太后恩典。”

    李平安目光微瞇，冷眼看著周太后收攏人心，芷晴、小祝子的事，定然早就知曉，當眾詢問就是挑起同仇敵愾。