陳添靈一直在等著這天。

    倒不是為了分個孰是孰非，只是二人從小一塊兒長大，幾乎如兄弟一般，教他如何能放下。

    那天，他跟穆人清喝的酩酊大醉，追憶少時事。雖說酒有飲盡之時，可他倆已心滿意足。

    回去沒多久，眾人就下山游歷紅塵。

    見過闖王、張獻忠，又去了一趟西南，接觸過秦良玉、馬祥麟，途中還結識了一位年輕奇才，此人喚作李巖，河南人氏，本是天啟丁卯年舉人，其父李精白是山東巡撫加兵部尚書銜，崇禎初年因魏忠賢逆案一家被貶為庶民。

    李巖生性慷慨豪爽，好施尚義，雖是讀書人，活的卻像一個江湖俠士。

    他見朝廷腐朽，自己雖空有一身文武之才，卻救不得百姓，正打算投奔闖王。

    恰好遇到夜凌空一行人。

    交談過后，其對夜凌空的各種后世思想論述驚為天人，又得其提醒，闖王這等農民義軍眼光狹隘，只能打天下，卻坐不得江山，到最后只會便宜外族。

    只是李巖身為讀書人，較之常人，見識過更深的朝廷黑暗，心里也更加悲觀，故而謝言婉拒眾人，只身前去投奔闖王。

    而穆、袁二人一路東去，先是在江南解決了溫家之事，又帶著溫青青北上，進入北京。某天深夜，夜凌空帶著袁承志潛入大內，見得崇禎帝，后者當時見得“刺客”，卻是絲毫不慌，一身氣度，無愧于一代帝王。

    對于這個皇帝，袁承志心里的感情極其復雜。

    他已從夜凌空這里得知，日后崇禎兵敗城破，不單沒有南逃，反而留下來，自縊在煤山的樹上。臨終在衣服上寫道：“朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。”

    這人或許是個無能昏君，可卻心念百姓，多年來和百姓共苦，想方設法想要扭轉大勢，只是煌煌天命不在他這里。

    袁承志一邊恨其錯殺忠良，一邊卻又欽佩其為人，見面開門見山，交代來歷，兩邊相對而坐。

    沒人知道那晚三人都聊了些什么。

    只是御書房里偶爾會傳出一些諸如“建文寶藏”、“土地資產分配”、“商業”、“宗室改革”、“火耗歸公“、“官神一體納稅”、“開海”、“三權分立”、“民主集中制”、“君主立憲”等等。

    第二天，崇禎帝在早朝上宣布了一件大事，解除錦衣衛指揮使駱養性的職位，并以一位年輕人替之，此后專門查詢貪污腐敗，此事令朝野上下一片嘩然，但皇帝卻是鐵了心要做成此事。