OR1-EP2：羅德西亞戰記（3）

    在來自上級部門的特派員離開后不久，偵察兵在附近巡邏時意外地發現了一個土著居民設立的崗哨，這一反常的活動引起了達特曼上校的警覺。土著通常不會離開部落聚居區而單獨活動或是在不屬于自己的地盤上建立前線據點，這便是EU的非洲警備軍稱呼他們為烏合之眾和散兵游勇的主要原因之一。如今，形勢似乎發生了變化，為了避免夜長夢多，上校下令立即將崗哨清除掉，同時在原址設立一個新的崗哨。他的想法很簡單，那就是步步緊逼，將土著的活動空間一步一步壓縮。等到土著的活動范圍被完全限制后，任何優秀的戰術都不能挽回敗局，更別說這些土著只不過是一些會用槍的原始人而已。

    半夜一點多，睡眼惺忪的麥克尼爾被阿達爾貝特從帳篷里拽了起來，參加上校組織的臨時會議。參會人員除了上校本人和行動計劃參謀吉恩·斯邁拉斯之外，還有特遣隊督辦阿達爾貝特·赫爾佐格和隊長邁克爾·麥克尼爾以及副隊長大衛·羅伯茨。盡管眾人都對上校在半夜特意興師動眾的行為十分不滿，他們知道達特曼上校不會無事生非，必然是有緊急情況需要向他們說明。

    “兩個小時之前，我們的偵察人員在附近的林地外圍發現了一個土著崗哨，我們有理由相信這群活見鬼的原始人試圖監視我們的行動。”上校指著地圖上離駐地不遠的一個位置，“……我不關心他們到底是來干什么的，現在你們的任務是把這些人全部殲滅，不留活口。”

    眾人面面相覷，不知上校在打什么主意。掛著黑眼圈的斯邁拉斯含混不清地說道：“長官，我們沒必要過早地暴露我們在這里的蹤跡，應該讓土著把注意力放在附近的大部隊身上。既然我們不清楚他們是否發現我們，不妨將計就計，在做出偽裝的同時繼續按原計劃行動……”

    帳篷內的燈光有些昏暗，使得每個人臉上的表情在其他人看來并不是十分真切，他們互相推測著戰友和同僚的想法。麥克尼爾支持斯邁拉斯的意見，這個大胡子少校雖說利欲熏心，但在他的本職上面從未懈怠過，總是竭盡所能地出謀劃策，單憑這一點而言他是最值得信任的。然而，阿達爾貝特似乎有著不同看法，他的迫害妄想癥還在嚴重地干擾著他對局勢的判斷。

    “如果確實有布里塔尼亞人在指揮土著，這就是他們反攻的前奏。”赫爾佐格少校說出了自己的看法，“軍隊不能大動干戈的根本原因是廣泛地受到輿論質疑，只要我們拿到外國勢力支持土著暴力行動的證據，一切問題都會迎刃而解。不管出于什么打算，這個崗哨必須立刻被清除。”

    事情就這么定了，麥克尼爾只得立即組織人手前去進行突襲。他對這些各懷鬼胎的隊員們的身手還算信任，只找了不到十個人和他一起出發。只要能夠達成目的，人手越少越好，免得暴露。等到人員集合完畢后，麥克尼爾下令從小路繞開營地，改從另一側接近目標。鑒于防衛軍會在清理行動結束后派人占據這里，麥克尼爾認為他們應當偽造出這一襲擊由附近駐軍直接發起的假象。

    非洲不僅氣候不適合生存，野外的毒蟲猛獸也遠非常人能夠抵抗。EU每年都能得到大量的非戰斗減員報告，這些士兵往往來不及發揮自己的半點用途就已經成了失去回收價值的廢品。阿達爾貝特事先已經警告所有人，假如某人因為不聽勸告而惹上麻煩甚至小命不保，其他人根本沒必要救他——在非洲的野外，確保自己能活下來才是最大的貢獻。

    “等戰斗結束之后，咱們不要急于離開，先在原地等候。”麥克尼爾深一腳淺一腳地踩在泥土上，“直到附近的駐軍來接班，我們再回去。”

    “敵人不會趁機發起反攻吧？”有人遲疑地問道，他們都十分擔心土著在附近埋伏了援軍，那時僅憑他們是沒法全身而退的。如果偵察人員的情報完全可信，附近暫時找不到其他土著的影子，不過土著必然會和這個崗哨保持聯系，當他們察覺到崗哨受到攻擊或已經被消滅時，也許會采取行動試圖奪回據點。按照保密性的原則（以防軍隊的行動引發媒體的失職報道），防衛軍只能在土著發起進攻時才能全力反擊。那么，麥克尼爾也做好了為上校創造機會的打算，沒有人會放過跑到眼前的功勞。

    雖然已經到了深夜，天氣卻還是炎熱得很。在進入南半球的冬季以前，他們別想指望能有舒服的日子。這讓麥克尼爾想起了早些年GDI使用的老型號動力裝甲，許多士兵在其中因虛脫而導致戰斗力大幅度下降，他本人也【有幸】因此而脫水或昏迷數次。經歷過那些考驗后，眼前面對的一切對他而言只能算是家常便飯，也許只有泰伯利亞再次出現才能讓他稍微認真起來。

    “自信點，我們可不是連土著都不敢打的懦夫。”大衛·羅伯茨冷笑了幾聲，“正規軍既然只會躲在基地和碉堡里看著土著到處殺人放火，這為民請命的事情還不是要我們代勞？麥克尼爾隊長，要是條件足夠成熟，我們不妨搞一次大動作，也好讓外界知道這些人的嘴臉。”

    “沒必要，我們現在是他們手里的鈍刀，沒被丟掉的唯一原因是還能用來伐木。”

    徒步穿過這片樹林到達另一頭大約需要一個小時，麥克尼爾計劃從背面襲擊土著。他讓一名隊員留在外面隨時準備聯絡上級或是援軍，自己帶著三名隊員輕裝簡從進入樹林。這里萬籟俱寂，唯一的人類活動聲音來自他們的腳步聲，除此之外只有來自大自然的回響。這種寂靜也許不會長存，人類終將征服地球的每一個角落，沒有任何地點能夠幸免于難。他們只是希望能夠繼續生存下去，為了生存而不擇手段，這是進化史上的殘酷真相。

    “長官，你怎么不戴夜視鏡？”

    “沒必要，我能看見。”麥克尼爾把隊友的提問堵了回去，“對了，您是哪里人？”

    “奧蘭治本地人，以前搶過銀行，后來給銀行當保鏢了。”后面的隊員不好意思地說道，“但凡有其他營生，我也不至于來干這個。”