OR1-EP2：羅德西亞戰記（9）

    當麥克尼爾逐漸察覺到敵人的實際情況與戰前所有人估計的內容完全相反時，他做出了一個冒險的決定。經歷了一次幾乎失敗的突襲后，麥克尼爾身邊只剩下不到十個人，接近彈盡糧絕，最穩妥的方法是回到之前的地下設施那里和大部隊匯合。這樣一來，麥克尼爾面臨著艱難的抉擇，長期身為指揮官的直覺告訴他，地下設施那里的友軍和他們面對的敵人總數相比不值一提，一旦他將更大的危險引向自己的隊友，等待著他們的結局只有全軍覆沒。老杰克曾經勸告麥克尼爾不要在土著的地盤上亂跑，如今麥克尼爾決定冒著這個風險，吸引敵人的注意力。只要土著或是指揮這些土著的人被他這一系列假動作蒙騙，他就能為隊友爭取足夠的時間——如果那些人足夠可信，他們應當知道如何利用這短暫的可乘之機。

    “前提是我們的隊友確實能理解目前發生了什么。”大衛·羅伯茨這回走在隊伍最前面，他試圖向他人證明自己并不是膽怯的懦夫，“我想，假設他們以為我們都陣亡了，臨時選出來的頭目也許會決定死守……”

    “他們不會死守，因為卡爾·達特曼上校已經說過，如果我們這些人就此永遠消失在保留地，軍隊會當我們從未存在過。”麥克尼爾對自己的預言能力很有信心，“簡而言之，我們根本不能指望有援軍，他們也等不到任何支援，死守的下場當然是大家一起去死。”

    “你一本正經地說著這種殘酷結論的模樣真像那些站在講臺上宣傳審判日的牧師。”羅伯茨并不喜歡麥克尼爾的說法。

    “謝謝夸獎，我很喜歡。”

    麥克尼爾領著他們在野外漫無目的地轉了整整兩天，期間卡洛·法拉提出直接去襲擊附近的土著營地，被麥克尼爾和羅伯茨一起否決。既然土著之間已經實現了完全聯合，他們現在前去貿然進攻任何一伙土著都會引火燒身。最合適的辦法是讓土著無法判斷他們的真實用意，也許土著會以為他們打算突圍，又或者土著擔心他們進攻附近的部落……其實，麥克尼爾根本沒有任何計劃，他只想打亂土著的判斷，然后去臨近的補給點獲得補給，接著再回到地下設施，商討下一個作戰方案。

    他們對土著的了解程度遠遠趕不上那些長期駐扎在南非或其他臨近殖民地的士兵。真正的行家不來處理應當由他們負責的工作，反而聘請了一群雖然有著高超戰斗能力卻對當地情況一無所知的外鄉人替他們送死。誰也不想臟了自己的手，達特曼是這樣，赫爾佐格總督是這樣，巴黎那邊的大人物更是如此，也許只有一直被迫害妄想癥困擾的阿達爾貝特·赫爾佐格才不會考慮這么多。他們已經落入了下風，唯一的希望是軍隊依照承諾逐漸縮緊包圍網。

    走出了一片稀疏的樹林后，眼前依舊是一望無際的枯黃草原。麥克尼爾停在原地，佇立了幾秒，口中念念有詞，然后才跟上戰友的腳步。羅伯茨對隊長剛才所說的話很是好奇，但他還沒有來得及提問，就被麥克尼爾的問題給噎住了：

    “你以前最高獲得過什么軍銜？”

    “中尉。然后我就被迫去當工人了。”羅伯茨沒好氣地說，“那您呢？別和我推脫，我知道你一定是軍人出身，不然就是有著十年以上履歷的雇傭兵。”

    “我要是說我當過中將，您會相信嗎？”

    “……那我還是元帥呢！”羅伯茨哈哈大笑，“但是，假如你真的在軍隊中服役，也許很快就能獲得重視并平步青云吧。當然，既然你目前是個自由身，我不建議你加入軍隊。EU的軍隊現在的狀況，并不像宣傳中的那么理想，南非警備軍和防衛軍的類似沖突在我國各地都在上演。我只希望有生之年不會看到西伯利亞那里爆發新的戰爭，我不會為了奪取一塊和我毫無關系的土地而搭上性命。”

    麥克尼爾想說EU最大的敵人其實是布里塔尼亞帝國，但這種鬼話說出去以后根本不會有人相信。一個長期處于衰退和分裂之中的國度根本沒資格威脅作為世界霸主的EU，一個腐化墮落的君主國也不可能打敗一個武德充沛的共和國聯盟，這是一百多年以來EU公民們無比堅信的一點。許多人還希望有朝一日EU能夠跨過大西洋去入侵美洲大陸，進而將整個世界從各種君主的魔爪中拯救出來。這種說法的動機是真正為EU公民考慮還是只顧著自己的野心，麥克尼爾暫且不做評論，他只知道連不到二十歲的卡洛·法拉都幻想著能夠成為美洲的新征服者，就像皮薩羅和科爾特斯那樣。

    過去的兩天就像一個月那樣漫長，他們耗盡了自己的彈藥和食物，水也快喝光了。大衛·羅伯茨從卡洛·法拉那里接過見了底的水壺，嘆了口氣，把水壺遞給了正在高地上觀察周邊地形的麥克尼爾。

    “隊長——”

    “我不渴，你們想喝就喝，不用叫我。”麥克尼爾眺望著遠方的小河還有緩緩升起的煙霧，判斷著敵人的動向。那些布里塔尼亞人也許可以掩蓋行蹤，但土著不可能一直那么謹慎，再說一個大部落終究還是要生火吃飯的，哪怕這樣會直接暴露他們的所在地和目前并無作戰能力的事實。

    麥克尼爾說的是實話，他并不是普通人，在特殊環境下壓制自身的需求對他來說十分簡單。然而，在大衛·羅伯茨和其他隊員眼中，這就成了莫大的恩典。為了一口水而殺得你死我活、反目成仇的經典案例太多了，麥克尼爾既然這么信任他們，他們沒理由扔下隊長而自己逃跑。況且，他們也跑不出去，假如他們沒完成任務就要開溜，誰知道達特曼上校會使出什么手段對付他們？