OR1-EP2：羅德西亞戰(zhàn)記（11）

    次日，邁克爾·麥克尼爾在檢查其中一個(gè)儲(chǔ)藏室時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)墻上出現(xiàn)了奇怪的圖案，應(yīng)當(dāng)是某些人用利器劃出的痕跡。他召集同伴們來(lái)到儲(chǔ)藏室中進(jìn)行搜索，又找出了一些食物和水。幾人聚集在儲(chǔ)藏室內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著這奇怪的壁畫(huà)，內(nèi)心推測(cè)著此前發(fā)生的變故。看來(lái)，原本駐扎在這里的那些隊(duì)員并非是倉(cāng)促離開(kāi)，他們也許謹(jǐn)慎地制定了一個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃，然后通過(guò)這種方法提示可能返回設(shè)施內(nèi)的其他隊(duì)友。至于這些人為什么不用更直白的方式，其原因也很好理解：倘若留下一張紙條或是直接在墻上寫(xiě)字，敵人搜查到這里時(shí)就會(huì)立刻看穿他們的計(jì)謀。

    “這些人還算有良心，總歸沒(méi)有一聲不響地跑掉。”大衛(wèi)·羅伯茨不在乎那些人去了那里，他只知道現(xiàn)在大家又得到了一些生存必需物資。這樣一支龐大的隊(duì)伍，每天消耗的食物和水都遠(yuǎn)超過(guò)他們這支小隊(duì)，當(dāng)時(shí)決定保留這些物資的人一定承受著來(lái)自隊(duì)友們的巨大壓力。羅伯茨由衷地感謝這位不知名的善人，他的決定為眾人換取了一線生機(jī)，不然麥克尼爾就要帶著他們立刻離開(kāi)這里，去尋找下一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)。

    墻上的壁畫(huà)很簡(jiǎn)陋，由粗略的線條、圓圈和三角形組成。麥克尼爾推測(cè)那些圓圈代表著已經(jīng)探明的土著部落位置，線條則是預(yù)定的行軍路線，那么在圓圈之間穿插的三角形符號(hào)很有可能代表其他人計(jì)劃中發(fā)起戰(zhàn)斗的位置。麥克尼爾拿出隨身攜帶的地圖，根據(jù)符號(hào)的方位推測(cè)那些隊(duì)友會(huì)在什么地方和土著交戰(zhàn)。單從這些地點(diǎn)來(lái)看，這都是適合伏擊土著的絕佳位置；但是，假如考慮到這些原本敵對(duì)的土著部落實(shí)現(xiàn)了聯(lián)合，任何一處伏擊位置都可能受到其他土著部落的夾擊。更糟糕的是，在麥克尼爾等人四處流竄時(shí)，留在地下設(shè)施內(nèi)的隊(duì)友們恐怕并不能察覺(jué)土著已經(jīng)實(shí)現(xiàn)聯(lián)合，他們想象中的土著也許還是保持?jǐn)硨?duì)態(tài)勢(shì)、各自為戰(zhàn)。

    “他們朝北方去了。我們之前襲擊過(guò)那里，土著的防守估計(jì)會(huì)松懈。”羅伯茨指著壁畫(huà)上方區(qū)域說(shuō)道。

    “如果我是土著的布里塔尼亞顧問(wèn)，我會(huì)加大防守力度。”麥克尼爾坐在旁邊一個(gè)破舊箱子上，“敵人的意圖很明顯……在我們發(fā)起突襲后，他們希望把我們當(dāng)場(chǎng)殲滅，這樣沒(méi)有人能把土著建立聯(lián)盟的消息傳給這座地下設(shè)施中的友軍。盡管我們已經(jīng)逃脫，但僅從目的而言，敵人得逞了，我們的隊(duì)友對(duì)此毫不知情。”說(shuō)到這里，麥克尼爾指著這些由草原、稀疏樹(shù)林交替組成的復(fù)雜地形區(qū)域，“當(dāng)我們的隊(duì)員發(fā)現(xiàn)之前的戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，他們會(huì)認(rèn)為土著已經(jīng)脆弱不堪。這時(shí)，只要敵人在這里設(shè)置一道防線，就能讓他們撞個(gè)頭破血流。”

    有人幫腔道：“戰(zhàn)斗如果持續(xù)超過(guò)半個(gè)小時(shí)，附近的土著就會(huì)把他們包圍。”

    “沒(méi)錯(cuò)。”麥克尼爾嘆了口氣，“我們應(yīng)該早些發(fā)現(xiàn)這個(gè)，假如我們昨晚認(rèn)真地搜索一下，也許還來(lái)得及補(bǔ)救。但是，他們已經(jīng)離開(kāi)了這么久，現(xiàn)在做什么都太晚了。”

    但是，他們不能離開(kāi)這里。麥克尼爾先前沒(méi)有想到情況變化得這么快，他還叮囑卡洛·法拉返回地下設(shè)施尋找他們。假如那個(gè)意大利少年真的鼓起勇氣回來(lái)，而他們那時(shí)候卻不在，麥克尼爾的做法就等同讓卡洛·法拉一個(gè)人留在這里等死。因此，出于種種顧慮，麥克尼爾再次作出一個(gè)冒險(xiǎn)的決定，那就是由他和大衛(wèi)·羅伯茨一路向著北方前進(jìn)并偵察，其他人留在地下設(shè)施。

    “我有預(yù)感，我們只能給他們收尸。”大衛(wèi)·羅伯茨重重地嘆了一口氣，“隊(duì)長(zhǎng)，假如我們身上帶著通訊設(shè)備，情況會(huì)好很多。但是，那群人面獸心的家伙恐怕只是想讓我們死在這里，只要我們和土著同歸于盡，就沒(méi)有人會(huì)知道他們犯下了什么罪行。”

    “別想這么多，活著回去才有錢拿。”麥克尼爾的情緒也并不輕松。在所有人面前，他必須強(qiáng)作鎮(zhèn)定，這是身為領(lǐng)導(dǎo)者的義務(wù)，他不能表現(xiàn)出半點(diǎn)慌亂，“也不全是達(dá)特曼上校的私心導(dǎo)致。敵人太狡猾了，超出我們所有人的預(yù)期。”

    兩人和同伴們告別后，決定離開(kāi)地下設(shè)施，向北方前進(jìn)，尋找那些去向不明的戰(zhàn)友。一路上，二人沉默無(wú)言，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話，他們臉上的冷漠和木然掩飾著內(nèi)心的不安和恐懼。麥克尼爾寧愿見(jiàn)到幾十個(gè)活下來(lái)的惡棍，也不想孤零零地狼狽逃回。連續(xù)多日的奔波讓他們從內(nèi)到外疲憊不堪，雙腿像灌了鉛一樣沉重，以逸待勞的土著們就在附近監(jiān)視著他們的一舉一動(dòng)。他們沒(méi)有退路，這是他們自己選擇的命運(yùn)，既然打算投機(jī)取巧就要做好滿盤(pán)皆輸?shù)臏?zhǔn)備。麥克尼爾不畏懼失敗，失敗本來(lái)就是軍事的一部分，他只是不想以如此難看的方式在一群土著和膽小的布里塔尼亞人手里遭遇慘敗。即便最后注定要失敗，他也要讓那些居心叵測(cè)的布里塔尼亞人崩碎滿口大牙，叫布里塔尼亞人明白世上從來(lái)沒(méi)有免費(fèi)的午餐。

    “我們不要和敵人交戰(zhàn)，看清形勢(shì)后就離開(kāi)這里。”麥克尼爾叮囑道，“憑我們兩個(gè)人，起不到什么作用。”

    麥克尼爾輕車熟路地來(lái)到了幾天前他們襲擊那個(gè)土著部落的戰(zhàn)場(chǎng)。后續(xù)抵達(dá)的土著想必根本沒(méi)心思清理這里，映入二人眼中的是一片狼藉，高度腐爛的尸骸遍地都是，有些已經(jīng)露出了森森白骨。麥克尼爾仔細(xì)地觀察了周圍的環(huán)境，確認(rèn)附近沒(méi)有土著后，大著膽子走近那些尸骸，觀察地面上的腳印。他希望找出隊(duì)友們的蹤跡，以便減少內(nèi)心的迷惑。不過(guò)，就算他成功地辨認(rèn)出正確方向，情況也不會(huì)有什么好轉(zhuǎn)。

    大衛(wèi)·羅伯茨在附近巡視著，他也希望能夠找到足夠的線索。全靠別人出力并不光彩，尤其是當(dāng)生死攸關(guān)的時(shí)候，還把活下去的希望寄托在別人身上，和聽(tīng)天由命沒(méi)什么區(qū)別。大衛(wèi)·羅伯茨只是為了要那筆用土著人的性命換來(lái)的不義之財(cái)才參加這個(gè)任務(wù)，他的全部目標(biāo)就是活著拿到賞錢，其他的一切無(wú)關(guān)緊要。只要跟著麥克尼爾，他活下去的概率會(huì)大大增加，保住麥克尼爾就等同保住他本人，至少他是如此說(shuō)服自己的。

    “怎么樣？找到什么線索了嗎？”

    “我不能確定，但我們總要試試看。”麥克尼爾最后做了個(gè)總結(jié)，“看，這幾具尸體的腐爛程度和周圍的不一樣，而且其中穿著作戰(zhàn)服的尸體也不是我們當(dāng)晚帶來(lái)的人。顯然，我們那些隊(duì)友來(lái)到這里后，不知為何又和土著發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，并且有數(shù)人傷亡。”

    “在同一個(gè)地方連續(xù)兩次中招還真是恥辱。”羅伯茨抱怨道。