OR1-EP3：血之紋章（15）

    麥克尼爾沉睡了很長時間，他仿佛又回到了那個神秘的地下設施，被線圈包圍著的球形建筑正在發出奇異的光彩，而那名身穿黑袍的神秘人依舊站在一旁，不知在思考什么。麥克尼爾有著許多的疑問需要得到解答，他迫切地希望知道和這個新世界有關的一切，他不能在這里充當一個并非土生土長的外來人和瞎子。對其他人而言是常識的知識，對他來說需要經歷漫長的過程才能學到。

    穿著黑袍的神秘人沒有戴著兜帽，他留著兩撇短胡子，幾乎和身高等長的黑色長發一直接觸到地面。麥克尼爾走近一看，原來那人手中捧著一本書，但上面并沒有任何字母或符號，只有白紙。

    “你回來了？”神秘人抬起頭，“沒想到你這么快就失敗了。”

    “我還沒輸。”麥克尼爾說道，“但是，我了解到的情報實在是太少了，就像瞎子一樣。”

    “任何人出生在世界上的時候，都是一無所知的。再說，了解那些沒用的情報對您而言不是什么好事。”黑袍人合上手中的無字天書，“況且，您似乎并未發現自己真正的缺陷在哪里。等您遭遇一次徹底的失敗后，我們再來認真地討論這個話題。”

    邁克爾·麥克尼爾睜開雙眼，他看到的是被風景畫裝飾的天花板和如同水晶一般眩目的吊燈。年輕的前指揮官活動了一下雙臂，感覺身體并無大礙，唯一的痛覺來自腹部，也許是那天被槍擊的傷口還沒有痊愈。他的上半身纏著繃帶，下半身則穿著原本的那條褲子，而他那件寶貴的皮上衣則不見蹤影。麥克尼爾扭頭望向一旁，當他看到那件衣服被隨意地放在凳子上時，總算松了一口氣。他并不是真的擔心丟掉一件衣服造成的經濟損失，它的象征意義遠大于金錢。

    他摸索著從床上爬下來，將外衣披在身上，一瘸一拐向著門外走去。眼前是一條走廊，兩頭各有不同的房間，麥克尼爾不知道什么人的家中會準備這么多房間——也許是傭人的住所，或者只是普通倉庫。他回想著前一天晚上的戰斗過程，至今不知道是什么人偷襲他，也不清楚搭救他的是哪一伙勢力。無論如何，他已經無法從混亂的局面之中脫身，處在沖突中的各方儼然把他當作了棋子或棋手。既然如此，他必須和這些人斗爭到底，然后全身而退地返回EU。

    麥克尼爾離開走廊，來到樓梯口。一名穿著貴族禮服的金發少年正沿著樓梯向上走，見到麥克尼爾后，他笑著開口說道：

    “你醒啦？我去叫姐姐。”

    說完，他徑直跑下了樓梯，消失在麥克尼爾眼前。麥克尼爾見了，并不怪罪，只是一直一瘸一拐地向下走。昨晚那些人的手段雖然險惡，但本事不過關，又缺乏隨機應變的思維，最后讓麥克尼爾撿回了一條命。如果他們只打算把麥克尼爾消滅而不考慮手段，麥克尼爾應當在第一槍打響的時候就已經斃命，而那些家伙偏偏舍近求遠，放棄了最有效的辦法。除了那些古板的騎士之外，麥克尼爾想不出有誰還會以這種自找麻煩的方式處理問題。

    “想在布里塔尼亞帝國生存也太困難了。我永遠不知道自己得罪了誰、又會被誰看重。”麥克尼爾嘆了口氣，一陣眩暈感襲擊了他的大腦。上次在南非執行任務時他傷得更重，但那些多半是切割和碰撞造成的，他本人并未在戰斗過程中中彈。如果不是因為他的特殊體質，他在中槍時就會徹底失去戰斗能力，進而任人宰割。

    眼前簡直是一個巨大的武器倉庫，左側的墻壁上掛著各種不同的槍械，而后方的空地上還停放著一輛坦克。如此明目張膽地囤積武器，在任何一國都是無法被當局容忍的，即便是布里塔尼亞帝國也不會允許貴族擁有這種特權——除非現有秩序已經完全失效了。

    大廳中有一名穿著男裝的少女正在指揮一些傭人搬運笨重的器械。她的面部輪廓比起她的那位孿生兄弟略顯柔和，而刻意為之的強硬風范讓她同時帶上了兩種不同的吸引力。無論是男性還是女性，都會對這種光彩奪目的英杰產生興趣，并進而由外表的魅力轉而關注人格。在麥克尼爾所生活的遙遠未來，面臨絕境的人類迫切地需要任何人都能夠充當一般性的工具，傳統的定位也被打破，技術正在不斷地解構和摧毀那些曾經牢不可破的古老事物。

    “原來是阿波羅和阿爾忒彌斯救了我，那我還真應該感到榮幸。”麥克尼爾沖著姐弟二人打了招呼，“非常感謝你們愿意救我一命，不過本人暫時沒有什么能拿出來報答二位的籌碼。如果二位不介意的話，這份報答可以以后補上。”

    “不必這么拘謹，我們知道你其實一無所有。”少女讓麥克尼爾來到一旁的會客廳，她的弟弟服帖地跟隨在身后，“在潘德拉貢甚至整個布里塔尼亞帝國，沒有任何事情能瞞住我們，麥克尼爾先生。”

    “這么說，你們也該知道我當天是為誰辦事。”麥克尼爾不好意思地笑了，“不知道你們有沒有向閣下報告我的行蹤，他一定著急了……我的那位教士朋友也會很著急。缺了一個能夠給大家帶來歡樂的小丑后，所有人的生活會少很多樂趣。”

    “放心吧，他們得到的消息是，您在外面繼續拉攏愿意效忠于皇帝陛下的貴族。”少女向著麥克尼爾伸出手，“為了您的個人安全考慮，最近您最好不要回到布雷斯高那里或是你們的旅館……我是奧莉薇亞·澤馮（Olivia Zevon），澤馮家族的繼承人。”