OR1-EP3：血之紋章（18）

    一夜未眠的邁克爾·麥克尼爾和大多數人一樣聽到了遠方傳來的炮火聲，聲音由小而大，由遠及近，中間還伴有密密麻麻的槍聲。在他們從郊外的倉庫返回后，麥克尼爾不敢去使館附近，他擔心引來不必要的關注，只得繼續躲到澤馮家族為他安排的房屋內等待其他人的消息。然而，隨著第一聲炮火打破了城市的祥和，麥克尼爾意識到他可能不會得到任何新的情報了。

    他不能被困在這里無所事事。這場動蕩和他有關，他沒有理由置身事外。那些試圖讓布里塔尼亞帝國倒退回到封建時代的貴族正在大舉進攻，他們希望再度削弱皇權并真正成為自己領地范圍內至高無上的主宰者。麥克尼爾從不喜歡任何皇帝，但他清楚另一個事實：貴族的權力越大，受貴族控制的平民就越發地生不如死。站在EU的角度，他希望布里塔尼亞帝國越亂越好；作為一個普通人，他卻不能放任事態朝著最壞的局勢發展。

    兩名手持步槍的士兵正沿著街道一側的建筑前進，而在緊鄰的另一條街道，同樣有幾名士兵向著同一方向前進。雙方在遭遇的瞬間就發生了戰斗，各自利用附近的障礙物進行掩護，向著敵方射擊。但是，他們并不總能準確地瞄準目標，有些子彈就隨意地打向了對面的建筑物。麥克尼爾能夠清楚地看到街道對面的樓房玻璃已經被打破了幾處，也不知道是否有人員傷亡。自保已經成了最大的難題，又怎么要求他們在乎別人的死活呢。有一名士兵被敵人打中了脖子，他的同伴們也并不著急，只是放任他在原地等死，其他人緩緩地向后撤退，等待敵人追擊后露出破綻再進行反擊。

    兩名穿著西服的侍從來到門口，讓麥克尼爾下樓乘車離開。

    “現在到底發生了什么？”麥克尼爾迄今為止也不清楚戰況如何，“到底有幾派勢力在戰斗？這個街區現在歸哪一方控制？大使館附近的狀況怎么樣？”

    來人對這些問題一無所知，他們的全部工作就是把麥克尼爾帶走。車子剛關上門，司機便一腳踩上油門，奪路而逃。半路上有幾名士兵試圖攔住這輛突圍的轎車，他們從背后遠遠地向著轎車開了幾槍，都沒能擊中目標。車子有驚無險地來到了附近的一所學校，學校中早已沒有半個學生，整個校園被全副武裝的士兵控制，空地上堆砌起了各種防御工事，停車場上則停著兩輛不知裝著什么貨物的大卡車。

    領頭的軍官見到麥克尼爾到來，立刻向著他敬禮。

    “我是公爵閣下的下屬，從昨天晚上開始一直防守在這里。”布里塔尼亞軍官說道，“使館區目前被叛軍控制，消息傳不出來。皇帝陛下授權我們解救被困住的外國友人，我們完全可以現在向著使館周圍的叛軍發起進攻。”

    邁克爾·麥克尼爾乘上一輛大卡車，自己坐在司機的位置上，將車子開出了校園。很快，有三輛裝甲車緊隨其后，他們一溜煙地向著使館所在的方向前進。卡車上裝載著一個看起來像是駕駛艙一樣的東西，旁人也不清楚它的用途。

    “叛軍是誰在指揮？”麥克尼爾問坐在副駕駛位置的軍官，“刺殺皇帝失敗后迅速造反，如果找不出合適的理由，那么在外人看來就只是沒要到糖果的小孩子砸玩具而已。”

    “叛軍首領是陛下的叔叔路易大公，而叛軍聲稱皇帝陛下頒布的一系列法令正在摧毀布里塔尼亞貴族……”軍官本來是要給麥克尼爾當司機的，但麥克尼爾本人在開車，他變得有點無所適從。卡車橫沖直撞地闖過了前方由叛軍設立的關卡，十幾名躲閃不及的士兵被當場碾成肉泥。麥克尼爾無意中看了看叛軍的旗幟，它和布里塔尼亞帝國軍旗唯一的差別是將向下的大劍換成了交叉的雙劍。

    正對著麥克尼爾的街道上忽然躥出來一輛坦克，這將麥克尼爾和他一旁的軍官嚇得魂飛魄散，麥克尼爾立刻急轉方向盤調頭進入另一條街道。坦克向著卡車開火了，炮彈沒有擊中卡車，卻命中了后方的裝甲車，那輛裝甲車當即發生了劇烈的爆炸，在烈火中熊熊燃燒，里面的士兵會遭遇何等下場就不是外人能猜測的了。在他們的頭頂，兩架直升機向著西北方向飛去，那里是帝國皇宮所在的位置。麥克尼爾猜想叛軍正在集結重兵攻打皇宮，而皇帝查理三世本人處在危險之中。保住皇帝的性命似乎是首要目標，一旦皇帝死亡，叛軍擁立的路易大公就成了新皇帝，那時這些忠臣的反抗變得毫無意義，他們將成為新皇定義的反賊。歷史在廣義上是不容偽造的，然而在一段時間內它當然是任由勝利者來篡改。

    卡車正前方出現了一群全副武裝的叛軍，他們不分青紅皂白地向著卡車射擊，碎玻璃險些濺了麥克尼爾一臉。麥克尼爾蹲下來，按下按鈕，把后方的駕駛艙彈射了出去。那由火箭驅動的駕駛艙迅速飛進了叛軍之中，隨即發生了劇烈的爆炸，一股粉紅色的烈焰混著滾滾濃煙吞噬了街區，緊靠著街道兩側的建筑物在爆炸中瞬間崩塌，周圍幾英里以內的玻璃被全部震碎。卡車本身被爆炸掀翻，暈頭轉向的麥克尼爾艱難地從卡車中爬了出來，而后將被困在車內的那名軍官救出，兩人正巧遇見了從后方趕來接應的下一批士兵，得以成功逃離現場。

    “這是什么啊？”士兵們望著一片狼藉的爆炸現場，都感到驚訝。

    “那個什么【緊急逃生駕駛艙】，我讓能接觸到這裝置的人把它改造成了大號櫻石炸彈。”麥克尼爾擦了擦臉上的灰塵，“想不到效果還不錯，這里的叛軍已經被徹底消滅了。你們之前還在抱怨無法沖破這里的封鎖，那么現在我們通向使館區和皇宮的道路都已經打通了。”

    “這會造成誤傷吧。”一名布里塔尼亞軍官看著兩旁的廢墟，“如果他們沒能逃離現場……”

    “這不像是你們會說的話。”麥克尼爾斜著眼睛瞪了他一眼，“真正應該在乎公民死活的時候，你們不聞不問；真正需要下狠心的時候你們反而優柔寡斷？”