OR1-EP5：大橋贊歌（4）

    戰爭爆發以前，麥克尼爾曾經設想過他在什么狀況下會卷入甚至參加一場屠殺活動，但他終究沒有想到他會這么快就目睹防衛軍對羅德西亞的阿非利加布里塔尼亞平民實施的暴行。隨著達特曼上校一聲令下，士兵們氣焰囂張地向著鎮子內沖去，打算把這些已經被他們打上了敵人標簽的亂民全部消滅。方才還在抵抗的鎮民從建筑物內向著這些士兵射擊，雙方武器裝備的差距使得他們很快被軍隊壓制，步兵團的先頭部隊暢通無阻地開進了鎮子的邊緣地帶。

    EU建立的非洲殖民地村鎮，以前是由殖民者拓荒后建立并直接面對土著武裝壓力的前線據點，大多數鎮子建有防御設施，平民被允許持槍以保衛自身安全，而赫爾佐格總督前不久下達的收繳北方民兵武裝武器的命令在許多地方沒有得到落實。如果說路邊發生的那場戰斗還能用誤會來解釋，那么當麥克尼爾看到他面前這條街道上的建筑物幾乎都有民兵駐守時，便知道鎮民從一開始就把來自南方的防衛軍當成了敵人。

    “不能死在他們手里。”麥克尼爾對著同伴們說道，“我們要用最小的代價奪取這座城鎮。”

    他躲在拐角處，觀察著附近那些借助掩體和民兵交戰的其他士兵。居高臨下地俯瞰整個街道的民兵們能夠輕而易舉地察覺敵方的動向，若非防衛軍的武器性能遠遠優于這些已經淘汰多年的老型號，他們就會在街道交叉處被民兵打得抬不起頭、龜縮在掩體后方。這一隊士兵有十幾人，他們在隊長的指揮下向著其中一棟建筑物發射了迫擊炮彈，炮彈從屋頂鉆進室內，將埋伏在頂樓的三名民兵當場炸得粉身碎骨，其中一人徑直從窗口掉下來，在街道上摔得支離破碎。剛消滅了眼前敵人的士兵們正打算繼續前進，就被另一個方向的敵人打回了原地。從他們的角度而言，敵人所在的方位是死角，他們沒法準確地判斷民兵的位置。

    “跟我走……4個人就夠。”麥克尼爾向著后方的戰友們比劃了一個手勢，四名黑人士兵迅速跟上了他的腳步。他們沿著街道另一側前進，緊貼著建筑物以免被上方的民兵攻擊，就這樣不慌不忙地離開友軍控制的街區，闖進了敵人的腹地。激烈的交戰發生在鎮子各處，此起彼伏的槍聲和慘叫聲成為了這座小鎮唯一的景色。麥克尼爾不知道這些鎮民為何要決定抵抗防衛軍，他們無疑是選擇了一條不歸路。麥克尼爾正在思考這個問題，冷不防一旁的商店里突然鉆出來一個民兵，舉起槍就要朝著麥克尼爾開火。離麥克尼爾最近的黑人士兵立刻撲了上去，將那名民兵摔倒在地，兩人扭打在一起。麥克尼爾從容不迫地抽出匕首，從背后一刀結果了那名民兵的性命。

    “干得漂亮。”麥克尼爾扶起那名士兵，“您叫什么？我是英格蘭的麥克尼爾。”

    “杜米索·圖圖（Dumiso Tutu）。”黑人士兵不好意思地回答道，“其實我以前在羅德西亞居住，十歲之后才搬到南方。”

    “好。”麥克尼爾拍了拍對方的肩膀，然后意識到他自己目前并非長官，只是個普通士兵，于是順勢將那只手收回來，尷尬地摸了摸還沒變禿的頭頂。眾人沖進商店，緊張地觀察著每一個角落，生怕什么地方還藏著可疑的民兵。這些當地人會善用一切條件來對付他們，誰也不能放松警惕。

    邁克爾·麥克尼爾繞開收銀臺，向著后方的貨架走去。大部分貨架是空的，只有少數向來滯銷的產品還擺在上面。他拿起一盒罐頭，看著上面的生產日期，又陸續看了看旁邊幾個罐頭包裝，內心有了結論。這個鎮子已經和外界切斷了聯系，雖然他不清楚這是軍隊的封鎖還是他們自己的選擇，總之當地的鎮民必然面對著急劇的物資消耗。從其他食品的生產日期來判斷，鎮子早在戰爭開始以前就停止進貨了，他們也許正是在那時出于對未來的擔憂而決定將鎮子建設成一個堡壘——那么，阿非利加布里塔尼亞人或者說叛軍是否能通過這里呢？

    他把罐頭遞給了身后緊隨著他一起搜查貨物的士兵。

    “嘗嘗看？”

    “也許已經過期了。”

    眾人繼續搜索貨架，在一個角落里發現了一名瑟瑟發抖的店員。當其他士兵對此不以為意并打算去其他地方搜索有價值的東西時，店員突然掏出手槍，隔著貨架向士兵們開槍。他的槍法并不好，子彈又被貨架阻擋，沒有任何人中槍。離店員還有兩個貨架那么遠的麥克尼爾立即從側翼沖了過來，踢掉了店員手里的槍，把他直接按在了地上。劫后余生的士兵們勃然大怒，一起沖上來對著店員拳打腳踢，口中不住地罵道：

    “野種！白費了你這身白皮……”

    這話無論怎么看都像是罵白人，但麥克尼爾并不以為他們在刻意地侮辱什么人或針對自己。土著裔黑人內心的憤怒已經埋藏了幾個世紀，如果不給他們一個發泄的機會，他們總有一天會把這把火燒到EU自己頭上。目前，這個群體中相當一部分守法公民認為自己是EU的一部分，并且愿意為EU效力，只要那些議員們象征性地為他們提供機會，他們就會和那些叼著盤子回到主人身邊的狗一樣溫順。這很可悲，也很現實，他們找不到其他的道路，難道他們還能去投靠布里塔尼亞帝國不成？

    士兵們押送著店員走出商店，他們將大包小包的商品胡亂地塞在背包里，說不定這些食品以后能在緊急狀況下救他們一命。麥克尼爾什么也沒拿，他不想為自己增添額外的負擔。這一行人剛走出商店便遇到了率領著另一隊士兵來到附近的海因茨·邁耶中尉，中尉身后的士兵們看樣子收獲頗豐，也許他們同樣剛剛享受了士兵專屬的零元特惠活動。

    “哎呀，你們把這東西拖出來做什么？”邁耶中尉厭惡地看著被麥克尼爾拉出來之后癱倒在路面上的店員，他拔出手槍，干脆利落地賞了店員一顆子彈。