“布拉瓦約到底發(fā)生了什么？”麥克尼爾從窗戶中看到了掛在路燈上的一面旗幟，那是以綠-白-綠三色橫向分布的三色旗，此前他從未在羅德西亞或南非見過類似的旗幟或標(biāo)志。

    從前方士兵的喊話和對面的答復(fù)中，士兵們終于弄清了來龍去脈。原來，布拉瓦約市長期處在商人的控制下，這些阿非利加布里塔尼亞豪商依靠賄選等手段對布拉瓦約實(shí)施殘酷統(tǒng)治，工廠工人普遍一天工作超過16個(gè)小時(shí)，不堪其苦的市民（主力是工人）在阿非利加布里塔尼亞人公開煽動(dòng)暴力活動(dòng)后不久便以他們自己的方式打垮了同樣是由阿非利加布里塔尼亞人控制的市政府。在部分倒戈的警察和警備軍的協(xié)助下，市民一方大獲全勝，無法控制事態(tài)的市長和商人們坐著直升機(jī)逃離了城市。市民們迅速建立了一個(gè)自治委員會(huì)，并從平民中抽調(diào)了大量人力補(bǔ)充進(jìn)入新的自衛(wèi)武裝。

    上校嚴(yán)肅地聽著手下的士兵報(bào)告了對方傳遞的消息，而后詢問道：

    “別說這么多無關(guān)緊要的事情……我只想知道，他們對我們的態(tài)度是什么？”

    “排除所謂【本著平等、自愿……等原則，與構(gòu)成南非自治聯(lián)盟的實(shí)體為平等關(guān)系……】之類的套話，他們的意思就是，本市如今不聽總督閣下號令，你們自己看著辦。”阿達(dá)爾貝特三言兩語就點(diǎn)明了當(dāng)前的本質(zhì)。

    “見鬼。”上校大為光火，他知道憑借自己手頭這些部隊(duì)根本沒法攻打這座城市，要是他現(xiàn)在是警備軍總司令，恨不能出動(dòng)2個(gè)師把這座城市夷為平地。

    阿達(dá)爾貝特也為此感到苦惱，此時(shí)麥克尼爾趁機(jī)向他提出了一個(gè)建議。毫無疑問，叛軍也是市民的敵人。既然雙方有著共同的對手，那么只要防衛(wèi)軍能說服這些市民允許軍隊(duì)在附近駐扎，雙方互不干預(yù)，他們也算是暫時(shí)控制了局面。為了打消阿達(dá)爾貝特的顧慮，麥克尼爾自告奮勇前去和市民代表交涉。

    邁克爾·麥克尼爾走出陣列，向著市民們控制的防線前進(jìn)。有十幾把槍同時(shí)對準(zhǔn)了他，如果他敢輕舉妄動(dòng)，等待著他的下場就是血流滿地。他站在離鐵絲網(wǎng)大概有十幾米的地方，舉起雙手向?qū)Ψ绞疽庾约翰⑽磾y帶武器。十幾分鐘后，一名穿著警服的中年男子從防線后方走出，來到麥克尼爾面前。

    “你是防衛(wèi)軍的代表？”中年男子一眼看到了麥克尼爾的領(lǐng)章，“我怕你做不了這個(gè)主。”

    “事實(shí)上，我代表上校向貴市提出一項(xiàng)協(xié)議：貴市向我軍提供食品和武器彈藥補(bǔ)給，我軍則駐扎在北方為貴市抵擋可能抵達(dá)該地的叛軍。”麥克尼爾字正腔圓地把達(dá)特曼上校的說法復(fù)述了一遍，“在我們看來，這筆交易很劃算。”

    “你們應(yīng)該清楚……我們?yōu)楹螘?huì)選擇使用武力驅(qū)逐那些人。”

    “雖然報(bào)道出了偏差，總督閣下正是希望通過這場戰(zhàn)爭打垮那些為非作歹的阿非利加布里塔尼亞人。”麥克尼爾見到對方是警察，投其所好地提起了總督的其他設(shè)想，“南非不會(huì)再有人因?yàn)樽约旱某錾砘蜇?cái)富的多寡而處于不平等的地位，我想您也不希望遇到在職責(zé)和良心之間作選擇的情況。”說到這里，麥克尼爾的語氣中帶上了一絲威脅，“當(dāng)然，我沒有輕視各位，并且我完全相信各位的決心……不過，你們真的打算憑借這座城市來和叛軍或是我方進(jìn)行討價(jià)還價(jià)？恐怕，你們手中的價(jià)碼并沒有你們設(shè)想的那么多。”

    或許是麥克尼爾的說法打動(dòng)了代表，又或者是上校罕見的克制終于迷惑了市民，這些人終于同意了達(dá)特曼上校的請求。浩浩蕩蕩的隊(duì)伍兵分兩路，一路徑直向北，另一路則前往鐵路線附近進(jìn)行埋伏。在民兵們的注視下，一行人忐忑不安地穿過市民設(shè)置的警戒線，沿著鐵路前行。正常的交通運(yùn)輸已經(jīng)受到了嚴(yán)重影響，叛軍號召全體阿非利加布里塔尼亞人參加戰(zhàn)爭，而大部分地面交通線被叛軍征用，不想?yún)⒓討?zhàn)爭的平民大多只能被困在自己所處的城市內(nèi)。據(jù)看守鐵路線的民兵們說，不久前有叛軍的列車試圖強(qiáng)行突破封鎖線，結(jié)果因列車脫軌而死傷慘重，在那之后叛軍便放棄了和平交流的打算。

    “你們?nèi)锹闊┝恕！丙溈四釥枌χ敲髦疬呇坨R的青年民兵說道，“聽好，雖說你們同樣是阿非利加布里塔尼亞人，但叛軍不會(huì)對任何人心慈手軟……他們只會(huì)簡單地把人劃分出一種【非己】成分，然后宣布這些人不受歡迎、必須被徹底消滅。如果他們沒有被我軍纏住，肯定會(huì)南下攻打這座城市，到時(shí)候你們就會(huì)面臨前所未有的挑戰(zhàn)……”

    鐵路就是這片土地上的大動(dòng)脈，它過去曾經(jīng)將無數(shù)物資從南方港口運(yùn)往北方，養(yǎng)活了成千上萬的殖民者和平民。在新世紀(jì)到來之前，鐵路的地位已經(jīng)受到了極大的削弱，但在叛軍失去制空權(quán)后，鐵路和公路儼然成為了他們唯一的救命稻草。從這點(diǎn)來說，阿非利加布里塔尼亞人煽動(dòng)的暴力活動(dòng)可謂是自討苦吃。他們雖然成功地在大多數(shù)城市驅(qū)逐了聽命于赫爾佐格總督的官員，卻忽略了另一個(gè)重要事實(shí)：阿非利加布里塔尼亞人的內(nèi)部矛盾從來不比外部矛盾小。于是，在種種因素的作用下，便出現(xiàn)了布拉瓦約的阿非利加布里塔尼亞人反而和叛軍敵對的詭異一幕。鐵路樞紐沒有掌握在自己手中，對叛軍而言是滅頂之災(zāi)。

    但是，仍有部分叛軍運(yùn)輸隊(duì)試圖利用附近的路線搶運(yùn)物資，而只想自保的市民們沒有主動(dòng)出擊的打算。現(xiàn)在，他們將這個(gè)任務(wù)交給了蓄勢待發(fā)的防衛(wèi)軍。由赫爾佐格少校指揮的部隊(duì)在西面的高地布置陣地，他們俯瞰著下方的公路，這里離最近的一條鐵路線大約有幾百米。

    “市民說，這里最近有叛軍的車隊(duì)路過。”