幾個月之前，當EU的情報部門得知作為布里塔尼亞帝國名門貴族和查爾斯皇帝重要助手的布拉多·馮·布雷斯高決定叛逃時，他們一度認為這是假消息。即便后來情報部門通過旁敲側擊而證明了真實性，許多官員認為應當借機在布里塔尼亞帝國挑起一場新的內部斗爭，讓帝國陷入持續不斷的內亂之中——這意味著他們必須以布雷斯高公爵作為誘餌并犧牲對方的性命。盡管情報部門的計劃是秘密進行的，但他們在將計劃提交執政官審核時，受到了來自赫爾佐格總督的直接壓力。總督在歐洲的盟友迫使情報部門放棄了利用布雷斯高公爵的方案，他們轉而提出收留公爵一家作為EU開明的象征。

    “生計倒在其次。”前公爵向阿達爾貝特訴說了自己的苦惱，“只是，我們現在沒有合適的工作。在EU，想要像在布里塔尼亞帝國那樣隨心所欲地插手種種事務是相當困難的。”

    “我一直不清楚您為什么會決定離開布里塔尼亞。”阿達爾貝特似乎聽到另一個房間中傳來了嬰兒的哭聲，“事實上，您在布里塔尼亞帝國一定會擁有比現在更好的前途……許多人都認為您自毀前程。”

    “當您站在和我一樣的處境時，您會明白那種焦慮和困惑……沒有什么比看到自己選擇的道路即將創造出惡魔更加恐怖了。”布拉多·馮·布雷斯高站了起來，去旁邊的餐桌上收拾雜物。阿達爾貝特攔住了他，親自將這些垃圾扔到了垃圾桶中。

    “這么說，這是事實了……查爾斯皇帝準備對外發動侵略戰爭。”

    “目前來看，這還不能稱作事實。”布拉多糾正了阿達爾貝特的觀點，“但是，從去年年底開始，我意識到他推行的經濟政策是不可持續的，世上沒有任何措施能夠同時讓各個階層生活富足……除非是掠奪外國。況且，軍費正在以驚人的速度攀升，布里塔尼亞帝國正在變成戰爭機器。”

    “這可不好。”阿達爾貝特看著表情略顯尷尬的布拉多，“所以，您因為擔心繼續幫助皇帝發動戰爭而決定叛逃？坦白地說，如果類似的事情發生在EU，您一定會成為所有人眼中的叛徒。”

    “赫爾佐格中校，這種侵略戰爭毫無意義。在將掠奪到的果實送回本土前，它將會先榨干布里塔尼亞兒女的最后一滴血。”布拉多義正嚴詞地說道，“戰爭不能讓布里塔尼亞帝國崛起，自古以來沒有依靠戰爭成為霸權而能維持超過百年的國度，有些甚至在不到一代人的時間內就已經轟然倒塌……這是為了布里塔尼亞，我別無選擇。”

    兩人又討論了一些無關痛癢的小事。阿達爾貝特仔細分析了布拉多的現狀，他告訴公爵，最劃算的生意只剩下從政了。無論如何，布里塔尼亞帝國貴族的主業還是從政，經營產業和管理領地是附帶的義務。假如一名貴族不會在混亂的政局中爭取自己的有利地位，他的產業和領地遲早都是別人的東西。

    阿達爾貝特總是將他獲得的勛章掛在脖子上，他知道這枚勛章是用別人的性命換來的，他需要時刻警示自己牢記那些已經犧牲的戰友們。所有人都為了同一個事業而付出代價，只有少數人能夠得到回報，而活著的人不該貶低和遺忘那些已經死去的同伴。無論如何，他們曾經團結在同一面旗幟下戰斗，保衛他們的家園。

    “您有優勢，也有劣勢。”阿達爾貝特逐條分析道，“雖然您曾經為一個皇帝效力，但您的想法和我們EU的進步派議員是不謀而合的……從幾年前開始的經濟危機已經讓許多公民感到不滿，我們需要有一套強而有力的手段來實施干涉并將那些努力工作卻依舊窮困潦倒的可憐人拯救出來。總督閣下很快就會返回歐洲，到時候EU的局面會發生極大程度的改變……”

    他清了清嗓子，繼續說道：

    “……但是，現階段您必須低調。我父親背叛了阿非利加布里塔尼亞人，現在又要背叛保守派，他已經成了許多人的眼中釘。他們不敢直接針對總督閣下本人下手，卻可以輕而易舉地鏟除他身旁一些勢單力孤的普通人。無論是輿論攻勢還是暗殺，我們的敵人一定會采用更尖銳的方法來對抗我們。如果您打算和瑪爾卡爾家族并肩作戰，最好明白其中的風險。”

    “這一點我清楚。”布拉多自信地說道，“太張揚的人在你們這里活不長，適當的妥協是必要的。”

    “那就好，這樣對我們雙方都是一件好事。”阿達爾貝特從沙發上站起來，和布拉多握手告別，“我最近在聯合參謀本部的布里塔尼亞事務中心任職，如果您在巴黎需要我幫您辦事，盡管提出。”

    其實，布拉多·馮·布雷斯高不是窮人，他只是暫時沒有能夠動用的資金，等他和瑪爾卡爾家族取得聯系后，想必一向守信用的瑪爾卡爾家族會歸還布雷斯高家族的產業并借此將布拉多·馮·布雷斯高拉到他們的陣營中。因此，阿達爾貝特不打算用金錢拉攏對方，他知道自己這輩子看到過的金錢數額估計還比不上公爵本人手頭一年經手的經費總數，更別說這個人情本來應當由瑪爾卡爾家族來提供，他不能在分工明確的博弈中搶了盟友的風頭。

    一想到公爵夫人生下了一個女孩，阿達爾貝特沒由來地為這個孩子的前途感到擔憂。布雷斯高家族現在沒有直系男性繼承人，這也許意味著他們的家產最終都會落到別人手里，準確地說是未來的女婿手里。瑪爾卡爾家族既然如此熱衷和來自布里塔尼亞帝國的貴族聯姻，他們一定不會放過這個機會。