OR1-EPXD：真人

    這不是李近南第一次來洛陽了。朝廷和南庭都護府之間的關系時而緊張、時而緩和，在他去洛陽留學念書的時候，他曾經游歷北方中原的大好河山，并堅定了自己用一身本事報效王爺的信念。幾十年過去了，李近南官至南庭吏部尚書，成為了聯絡南庭都護府和朝廷之間的重要人物。但是，雙方之間的對峙不會因為他的一廂情愿而消失，五十多年的冷對抗還在繼續。現在，南庭都護府自食其果，他們無比信任的布里塔尼亞帝國露出了獠牙，長云府正在火海之中熊熊燃燒。只有天兵南下才能拯救南庭的百姓，李近南是這樣認為的。聯邦近年來江河日下，卻依舊在國力上遠勝于布里塔尼亞帝國。只要天子愿意松口，南庭就有救了，南庭的百姓也會享受久違的和平。

    李近南看著街道上熙熙攘攘的人群，指著外面那些穿著法衣的宗教人士問道：

    “這些洋人來做什么？”

    “李大人，禮部最近舉辦了一個慈善大會，世界各地的著名宗教人士都在這里聚集。”前面的司機坦然答道，“托天子的福……”

    李近南皺了皺眉頭，他那和善的笑臉上的皺紋越來越多了。他不喜歡聽這種歌功頌德的話，李天官一向直來直去地表達自己的支持或是反對意見，這也許是他受到宋正成信任的主要原因。敢說實話、敢辦事，才能在亂世之中拯救江山社稷和黎民百姓，這是李近南的信念。南庭都護府依舊弱小，他相信朝廷會接納他們并原諒他們的過失，而雙方之間的利益糾葛完全可以等到解決了布里塔尼亞帝國這個共同的大敵后再商討。

    南庭都護府犯了很大的錯誤。布里塔尼亞帝國是蠻夷，蠻夷不值得信任，這些野獸總有一天會露出真面目。現在發生的戰爭，在眼下對南庭都護府而言是壞事，長遠來看則是好事，這足以讓百姓放棄對布里塔尼亞帝國的最后幻想。只要民心集結起來，李近南就有信心挾著民意去扭轉乾坤，消滅那些侵犯大好河山的侵略者。

    和相對西化的港口城市相比，洛陽的外表顯得更加古老，這里的每一座建筑都有著悠久的歷史，才華橫溢的建筑師們不敢破壞原有的城區格局，只能在外圍不斷地擴建。巴黎的標簽是現代化和人文氣息，潘德拉貢則是秩序和威嚴，那么洛陽是真正能夠被稱為古都的一座城市。這座城市的氛圍以前令李近南陶醉，他經常在這里流連忘返，沉迷于每一個不起眼的細節。然而，當他逐漸回想起這些年來洛陽和朝廷本身的變化時，恐懼在他的內心逐漸生根發芽。洛陽變得陌生了，他看到腐化在蔓延，治世和亂世的循環在最不該開啟的時候重現了。

    車子停在一處旅館前，這里是朝廷招待地方官員的住處。李近南滿懷感激地向司機表達了對天子的敬重，而后來到自己的房間中，靜靜地等待著客人的到來。天黑之后，一名身穿灰色長袍的中年男子在幾名侍從的護衛下來到了房間門口，并敲響了房門。李近南大喜過望，連忙將來人請進屋內，又仔細地觀察了之前已經被清理過的角落，才放心大膽地和對方談話。

    “老厲，我這次是有備而來。”李近南先從包裹中抽出了幾張支票，“只要能說服天子，本官愿意……”

    “天官，今日不比以往，朝堂之上的狀況屬實不妙。”在燈光下，對面的中年男子下巴上沒有半根胡須，聲音也顯得尖利，看來是朝廷中的宦官，“實不相瞞，這次不是你老兄花多少錢的問題，是我們實在愛莫能助……”

    李近南愣住了。他知道朝廷的規矩，這些手握大權的宦官儼然成為朝廷的真正主宰。為了讓這些人能夠說服天子或是大臣，李近南每次都花費重金收買他們，雙方之間的合作關系向來很融洽。如果哪一天對方愿意放棄送到眼前的利益，恐怕是局勢惡化到了連收錢都不能解決問題的程度。

    “中常侍，難道……”

    “天官，這幾年來，中原是北旱南澇，天災就沒中斷過。”厲常侍不動聲色地將李近南放在桌上的支票退了回去，“國庫都快掏空了。朝廷看似風光，實則是瀕臨破產，朝堂之上袞袞諸公十有八九會贊同向布里塔尼亞帝國借債以解決燃眉之急。老李，這事咱家無能為力，就算咱家說動天子，朝廷也沒辦法支援你們。”

    李近南心中的不滿正在膨脹。他知道，掏空了國庫的不是別人，正是這些宦官和站在他們背后的地方大員，他們平日借助朝廷的寵信擴充自身勢力，到了朝廷有難時則不聞不問。一來二去，壞事全是朝廷辦的，好事則是他們一手造就，平民百姓心里對朝廷的反感與日俱增。

    “沒事。”李近南摸了摸鼻子，從未放松臉上的笑容，“本官知道你們盡力了……既然如此，不知天子對此事有何看法？”

    “朝廷的對手是EU，這是朝野上下的共識。”厲常侍閉上了眼睛，“老李，聽咱家一句勸……回去吧，你這次肯定是無功而返。到時候你不光得罪了天子，回到南庭都護府之后還得被你們的王爺斥責。”

    “中常侍，你的好意，本官心領了。”李近南緊緊地握住對方的手，把支票硬是塞到宦官手里，“這件事，本官無論如何都要辦，哪怕注定辦砸了也得辦。本官背后是南庭七府幾千萬百姓的性命……”