OR2-EP2：先輩子弟（8）

    同樣是雙手沾滿鮮血的劊子手和專業(yè)化殺人機(jī)器，罪犯和士兵的區(qū)別有時(shí)候并不那么明顯，以前或許有人可以辯解稱士兵至少會(huì)在非戰(zhàn)斗場(chǎng)合過著普通市民的日子，但當(dāng)合眾國(guó)公開地將參軍入伍和減刑免罪聯(lián)系在一起時(shí)，有犯罪歷史的士兵比例大幅度上升，直到抵達(dá)了一個(gè)足夠引起質(zhì)變的階段。每當(dāng)麥克尼爾想到這些至關(guān)重要的事實(shí)時(shí)，他總會(huì)暗自慶幸自己逃過一劫。倘若他當(dāng)時(shí)在東烏克蘭遇到的是一群慣犯，那么他將不得不把全部精力用于算計(jì)那些人渣上。

    對(duì)于生活在新冰期的人們來說，一年四季都是冬天，夏天只是活在詞典里的遙遠(yuǎn)回憶。實(shí)驗(yàn)開始的這天早上又下了一場(chǎng)雪，紐約市的路面被積雪覆蓋，而公共服務(wù)已經(jīng)停止，沒有清潔工來處理這些影響市民出行的障礙。參加實(shí)驗(yàn)的市民們并不因此而煩心，他們不約而同地離開自己的屋子，來到外面開始舉行慶祝活動(dòng)，準(zhǔn)確地說是慶祝自己有了一筆新的收入。NFFA真是大方，只要參加實(shí)驗(yàn)就能得到幾千美元，有些人甚至希望NFFA提出更多的具體條件，這樣他們就能在這場(chǎng)奇怪的實(shí)驗(yàn)中獲得更多的金錢。

    麥克尼爾知道一部分真相，那是因?yàn)镹FFA出示給他們的文件上清楚地標(biāo)明了能夠讓他們獲得更多收入的條件。規(guī)規(guī)矩矩地留在屋子里度過一天只能得到保底的5000美元，真正將犯罪行為付諸實(shí)踐才有可能賺取更多的金錢，這是NFFA的工作人員直言不諱地向他們點(diǎn)明的事實(shí)：實(shí)驗(yàn)需要測(cè)試一個(gè)完全失控的城區(qū)究竟會(huì)混亂到什么程度。普通市民看到的表格只有其中一部分，他們只知道參加實(shí)驗(yàn)會(huì)拿到錢，僅此而已。麥克尼爾大膽地猜想，NFFA一定安排了另外一批同樣有資格看到隱藏內(nèi)容的家伙進(jìn)入實(shí)驗(yàn)，而這些人不會(huì)介意在實(shí)驗(yàn)中大肆破壞。

    除此之外，另一個(gè)無法回避的事實(shí)讓他感到恐慌。亞當(dāng)·希爾特，那個(gè)和他只見過兩次面的NFFA干部，不知道用什么方法入侵了他們的通訊并和麥克尼爾取得聯(lián)系。他開始認(rèn)真地懷疑舒勒是否給他引來了禍患，他們和亞當(dāng)·希爾特之間沒什么關(guān)系，麥克尼爾自己也只和希爾特說過幾句話，沒想到那個(gè)看起來一副書生相貌的NFFA干部卻在實(shí)驗(yàn)開始后如此大膽地直接和麥克尼爾進(jìn)行聯(lián)系——盡管希爾特聲稱他只和麥克尼爾進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，麥克尼爾對(duì)此持謹(jǐn)慎態(tài)度。

    “怎么了？”薩拉斯中士不時(shí)地回頭注視雙手插在衣兜內(nèi)緩慢地前行的麥克尼爾，“從公園出來以后，你的臉色很糟糕……”

    “看來麥克尼爾也碰到了人生難題。”蘭德爾下士大笑，“中士，你花費(fèi)了一上午時(shí)間給家里人打電話，已經(jīng)嚴(yán)重地挫傷了單身漢的積極性……”

    “安靜。”希爾茲上尉的命令總能讓其他人服從，“麥克尼爾是怎么提醒你們的？別亂說話。”

    這是個(gè)陷阱，麥克尼爾一直這樣猜測(cè)。亞當(dāng)·希爾特是NFFA圣會(huì)15名成員之一，排除真理之父和圣會(huì)顧問參謀長(zhǎng)本杰明·佩里，其余成員總共13人，這個(gè)數(shù)字好像不大吉利。假設(shè)亞當(dāng)·希爾特利用他的權(quán)限或手中的資源干涉實(shí)驗(yàn)并試圖對(duì)麥克尼爾下達(dá)指示，那么其他人也能做到同樣的事情。STARS小隊(duì)的規(guī)矩受到了挑戰(zhàn)，離開其他人視野的家伙當(dāng)然要受到懷疑，但當(dāng)著眾人的面偷偷摸摸接受外人指揮的家伙又算什么？麥克尼爾不敢暴露自己，他知道，一旦自己說出事實(shí)，所有人之間的信任會(huì)不復(fù)存在。

    實(shí)驗(yàn)開始前，麥克尼爾依照NFFA提供的情報(bào)獲得了紐約市區(qū)內(nèi)現(xiàn)存犯罪團(tuán)伙的資料。要是那些看起來十分誠(chéng)懇的技術(shù)人員沒有說謊，這些罪犯由于擔(dān)心冒失地轉(zhuǎn)移而引起警方注意，從而選擇躲在實(shí)驗(yàn)區(qū)內(nèi)。STARS的單兵戰(zhàn)斗力再?gòu)?qiáng)也只有五個(gè)現(xiàn)役軍人，面對(duì)上百個(gè)手持各種武器的犯罪分子，他們沒有絲毫勝算。因此，麥克尼爾定下的第一個(gè)目標(biāo)就是在實(shí)驗(yàn)開始后迅速獲取更多武器，他們可以選擇去售賣槍支的商店買槍，也可以選擇去搶劫可能存在的軍火庫(kù)。

    “看看他們，他們沒有意識(shí)到這是什么實(shí)驗(yàn)。”眾人躲在小巷后，觀察著大街上的閑散行人，“平日有警察巡邏的時(shí)候，他們尚且是不安全的……現(xiàn)在這座島變成了無法無天的實(shí)驗(yàn)區(qū)，他們卻不清楚自己的性命處于危險(xiǎn)中。”

    “這很正常。”希爾茲上尉站在麥克尼爾身旁檢查他身上的設(shè)備，作為一名魔法師，希爾茲上尉有無數(shù)種方式在小規(guī)模戰(zhàn)斗中出人意料地取勝。如麥克尼爾所說的那樣，在沒有絕對(duì)火力優(yōu)勢(shì)的情況下，任何人都不可能勝過希爾茲上尉。就算上尉真的丟掉了對(duì)小隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，他至少還是小隊(duì)中個(gè)人價(jià)值最高的成員，無論是他的魔法還是黑客技術(shù)，都是麥克尼爾不具備的。讓能力最強(qiáng)的人領(lǐng)導(dǎo)隊(duì)伍，是麥克尼爾一直傾向采取的策略。

    在第一槍打響之前，他們不能輕舉妄動(dòng)。NFFA也許會(huì)白白地發(fā)給其他市民5000美元，但他們是受了NFFA的委托而被迫來到這里參加實(shí)驗(yàn)的，要說他們能夠輕而易舉地拿到獎(jiǎng)金，沒有人會(huì)相信，即便是湯姆也不信。

    “長(zhǎng)官，你查到他們?cè)诎臀鬟M(jìn)行的那個(gè)實(shí)驗(yàn)了嗎？”

    “情報(bào)很少，你知道NFFA試圖封鎖一切消息，我還是懷疑僅存的情報(bào)也是他們故意透露出來以便讓那些不服輸?shù)募一飭适Ь栊缘摹！毕柶澤衔灸贸銎桨咫娔X，打開一個(gè)文檔，將平板電腦遞給了麥克尼爾，“從時(shí)間上來看，依照我們搜集到的NFFA已知公開活動(dòng)的消息，有三個(gè)時(shí)間點(diǎn)可能是NFFA開始執(zhí)行巴西實(shí)驗(yàn)的準(zhǔn)確日期。2038年3月21日，2040年7月22日，2043年12月21日。”

    “等等，這三個(gè)日期……”湯姆自認(rèn)為發(fā)現(xiàn)了重要秘密，“為什么他們會(huì)選擇21日或者22日？可現(xiàn)在明明還是三月初。”

    “該不會(huì)實(shí)驗(yàn)其實(shí)執(zhí)行了三次吧？”麥克尼爾提出的新看法讓眾人毛骨悚然，“那個(gè)參謀長(zhǎng)可沒有和我們說實(shí)驗(yàn)只進(jìn)行了一次，他們既然在巴西長(zhǎng)期租借一塊土地用于進(jìn)行這項(xiàng)社會(huì)實(shí)驗(yàn)，我看他們不會(huì)輕易地只用一次實(shí)驗(yàn)的結(jié)果來以偏概全。確切地說，如果我是實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)者，我會(huì)希望看到生活在這種環(huán)境中的【下一代】如何受到影響。”

    蘭德爾下士向后退了幾步。