“那你就被裁軍計劃給清理出去了。”

    “嘿，那也是好事。”蘭德爾笑了，“老兄，我們的初衷就是保衛合眾國，如果合眾國已經不再需要一支龐大的軍隊，那證明我們的努力取得了成效……”

    不，那是不可能發生的。需要假想敵以維持軍費支出的，是那些在背后控制了合眾國經濟的巨頭們，他們的眼中只有利益，而畸形的經濟會對合眾國自身造成什么樣的影響，他們不在乎。這群名副其實的吸血鬼沒有祖國，他們只想尋找宿主，這就是麥克尼爾在GDI從軍幾十年以來總結出的結論。宿主足夠強大時，他們會變本加厲地吸血，讓宿主逐漸衰弱，而當宿主虛弱到了某個程度時，他們就會尋找新的宿主。沒有人能夠消滅他們，他們是自由市場的必要之惡和必然結果。此外，他們善于利用那些空洞的概念作為自己的掩護，如果他們的敵人試圖以過激手段和他們對抗，這些吸血鬼就會在恰當的時刻拉出平民充當打手。

    “但愿我們能夠等到那一天。”麥克尼爾喝了一口可樂，“合眾國從本世紀以來不停地發動對外戰爭，這一次是我們頭一回被動應對，時代可能已經變了。”

    “如果我們在俄國人那里吃了敗仗，或許也會讓那些家伙清醒一些。”

    湯姆找到了另一個奇怪的直播，幾名平民計劃著搶劫銀行，他們認為實驗區不會有人繼續按時履行工作上的義務。不料，銀行的警衛們以槍林彈雨迎接這些不速之客，試圖搶劫銀行的市民們被當場擊斃。根據湯姆的說法，他在視頻中看到銀行里有幾十人在防守，這樣一支武裝力量在混亂的城市中足以保護銀行免受一般程度的散兵游勇打劫。除非劫匪糾集超過一百人的隊伍并持有威力更大的武器，否則沒有任何人能夠沖破警衛的封鎖線并成功搶劫銀行。

    對于警衛依舊忠于雇主這件事，湯姆感到好奇。不過，僅從背后的關系進行分析，事件其實沒那么復雜。如果有其中一人打算背叛雇主并搶劫銀行，其他警衛一定會阻止，他們不能容忍和自己處于相同地位的人一夜暴富而自己錯過類似的機會。唯一能夠讓搶劫計劃成功的道路是拉攏更多的警衛并確保在發起叛亂時能夠壓制反對者，但那樣一來問題就更嚴重了：如何分贓？十人以下的犯罪團伙尚且會在分贓時發生內訌進而出現自相殘殺，幾十名警衛分贓簡直是做夢，也許他們會在勝利之前就為了奪取更多金錢而對【同伙】痛下殺手。

    “最重要的一點是，許多人力資源管理部門之間的數據庫是共用的。”希爾茲上尉說起了他從父母那里得到的經驗，“如果有一個人被某一公司的人力資源管理干部認為很難纏，那么等到他失業之后，他會登上業內的黑名單，再也不可能找到工作。你看，NFFA確實說實驗區的一切犯罪行為不會被追究……但是，警衛自己搶劫銀行這件事可不僅僅是單獨的犯罪，它還牽涉到違約等一系列衍生行為，那么銀行以這些理由控告參加搶劫的警衛當然不算是以實驗時間內的罪行追究責任。”說到這里，他的語氣變得沮喪起來，“更何況……單獨拿到一大筆錢有什么用呢？如果找不到工作又沒有投資的天賦，很快會重新變成窮人。”

    蘭德爾下士狼吞虎咽地消滅了餐盤上所有的食物，他口齒不清地說道：

    “那么，如果是我們成功地搶劫了銀行，銀行應該不會來找我們算賬。我們可以把搶到的錢分給周圍的平民，這樣他們再也不用因為那幾千美元而決定參加這種送命的實驗了。”

    “想法很不錯，不過我們最好先把那兩個瘋子抓出來處死。”麥克尼爾擦了擦嘴，“然后我們再考慮當俠盜。俠盜沒那么好當，稍有不慎就會被揪出來當作反面案例吊死。”

    一行人支付了大吃大喝的全部費用，禮貌地向雙腿發軟的老板告別，而后走進了一旁的小巷。他們抄近路來到了之前兩名歹徒進行直播的地點，沿著樓梯繼續前進，找到了一扇開啟的房門，并發現兩名歹徒就在大廳里用槍指著被綁在椅子上的幾名平民。從之前的直播內容來看，他們似乎打算讓這家人做出選擇，比如說哪個家庭成員是能夠被放棄的——然而，他們從一開始就沒打算留活口，這只是個惡劣的騙局罷了。不過，他們似乎忘記了可能有人從背后襲擊，結果二人被破門而入的蘭德爾下士當場打倒在地并擒獲。希爾茲上尉下令把受驚的市民們放走，而后和薩拉斯中士把兩名歹徒從窗戶上拋了下去。望著兩具血肉模糊的尸體，薩拉斯中士有種說不出的滿足感。

    “下次如果你們又遇到這種實驗，記得做好防范措施。”麥克尼爾胡亂地說著他自己都不相信的話，“比如說，你們這個社區可以聯合起來抵擋外敵入侵……”

    盡管希爾茲上尉一直試圖封鎖情報，但實驗區有一伙專門殺罪犯的神秘人這件事很快就成為了網絡上的熱議話題。當大部分網民對此表示支持并希望這些實際上以私刑懲罰罪犯的正義使者繼續伸張正義時，那些自認為犯罪沖動被遏制的家伙開始蠢蠢欲動。有人很快在網上貼出了懸賞，以幾萬美元的價格懸賞他們五個人的性命。一些狂熱分子隨即留言稱已經在趕去追殺的路上了。

    “你看，這群囂張的罪犯真的以為他們能在暴露行蹤的情況下對付現役軍人。”湯姆感到好笑。

    “無知的人不知道畏懼，他們看不到更大的恐怖。”麥克尼爾還在尋找銀行的位置，“讓他們來，來多少我們就殺掉多少。他們活著只是浪費合眾國的資源并平生增添了無數痛苦和悲劇，死亡才是上帝給他們的最好禮物。”

    第一個襲擊者很快就出現了，此人試圖在狹窄的小巷中持刀靠近眾人，被希爾茲上尉察覺后干脆利落地扭斷了脖子。上尉把這具尸體塞進垃圾桶，用便簽紙貼在上面，寫著龍飛鳳舞的花體字英文：