“你們來(lái)這里做什么？”青年警覺(jué)地看著大塊頭的蘭德爾下士。

    “外面發(fā)生了槍戰(zhàn)，我們打算來(lái)這里躲一躲，希望那些人不會(huì)沖進(jìn)居民樓。”薩拉斯中士掃了一眼門牌號(hào)，“怎么，您被鎖在自己的屋子外面了？”

    “樓上漏水了，我那房間簡(jiǎn)直沒(méi)辦法住，所以我才特地上樓看看到底發(fā)生了什么，可這里一直沒(méi)人回答。”

    “這鬼地方也有一股腐爛的味道，我的判斷應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)。”

    薩拉斯向前走了幾步，朝著門上踢了一腳。在青年不安的目光中，他對(duì)蘭德爾下了命令：

    “把門砸開。”

    虎背熊腰的壯漢僅花了半分鐘就撞開了門，局促不安的墨西哥裔青年跟在薩拉斯身后進(jìn)了屋子。首先撲面而來(lái)的是令人無(wú)比反感的惡臭，這味道把剛走進(jìn)去的蘭德爾下士弄得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)嘔吐。他忙不迭地跑出屋子，站在屋外大口地呼吸新鮮空氣，并要薩拉斯也離開屋子，把屋內(nèi)的氣味放出一部分再說(shuō)。等到這令人作嘔的氣息逐漸消散后，他們才硬著頭皮繼續(xù)前進(jìn)。室內(nèi)門窗緊閉，空氣長(zhǎng)期不流通，客廳的桌子上放著一個(gè)已經(jīng)爛掉的蘋果，窗臺(tái)的水杯中積滿了灰塵。這是屬于獨(dú)居者的屋子，不會(huì)錯(cuò)的。

    “啟示錄，參議員，收到請(qǐng)回答。”

    薩拉斯中士拿出手機(jī)，給麥克尼爾發(fā)了一條私信。他們周圍還有其他人，不能明目張膽地進(jìn)行聯(lián)系，普通人不會(huì)終日掛著藍(lán)牙耳機(jī)和別人談話。

    “把剩下的房門都砸開。”

    戴著眼鏡的墨西哥裔青年先一步?jīng)_進(jìn)了廁所，他可不想讓自己的屋子繼續(xù)泡在水里。當(dāng)蘭德爾下士打開最后一個(gè)屋門時(shí)，屋內(nèi)的景象讓他嚇得連連后退了幾步。一具高度腐爛以至于幾乎只剩下白骨的尸體躺在床上，室內(nèi)的地板上還有許多不明物在蠕動(dòng)，這景象大概和活地獄沒(méi)什么區(qū)別。薩拉斯中士只看了一眼就關(guān)上了門，他可沒(méi)有麥克尼爾那樣的心理承受能力，保持人形的尸體和不成人形的尸體給人帶來(lái)的沖擊感是不同的。二人向戴著眼鏡的青年說(shuō)明了事實(shí)，青年有些遺憾，看來(lái)他需要找公寓管理員討論一下如何維修漏水的設(shè)備。

    沒(méi)有人知道這住戶的死因。他莫名其妙地死在床上，直到爛掉都無(wú)人理睬，這種恐怖的死法極大程度地刺激了蘭德爾下士和薩拉斯中士。能夠在親朋好友的陪伴中安詳?shù)仉x開人世應(yīng)該是理想的結(jié)局，而在孤獨(dú)和絕望中走向末路絕對(duì)是所有人都不想迎接的歸宿。

    等到二人返回銀行附近時(shí)，他們把自己的見聞告訴了麥克尼爾。麥克尼爾有些奇怪，就算死者自己長(zhǎng)時(shí)間不出門，如果他忘記繳納費(fèi)用，公寓管理員也會(huì)上門找他的。如今這人死了這么長(zhǎng)時(shí)間也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，實(shí)在是反常。

    “別想了，我們沒(méi)時(shí)間調(diào)查這種人的死因，再說(shuō)就是查清楚也無(wú)濟(jì)于事。”希爾茲上尉拍了拍還在思考問(wèn)題的麥克尼爾，“夜晚馬上到了，我們得加快節(jié)奏。”

    雖然許多人對(duì)麥克尼爾的計(jì)劃持懷疑態(tài)度，麥克尼爾還是堅(jiān)持進(jìn)行嘗試。他說(shuō)，必須讓NFFA認(rèn)識(shí)到市民遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他們想象中的更危險(xiǎn)，這樣他們才能讓NFFA有所顧忌。當(dāng)然，純粹憑借言論和理念不可能讓市民拿起武器，想要在這場(chǎng)實(shí)驗(yàn)中進(jìn)行另一場(chǎng)小規(guī)模的社會(huì)實(shí)驗(yàn)，他們還需要付出一定的代價(jià)，比如說(shuō)傭金。這么做似乎有把市民當(dāng)成物品使用的嫌疑，麥克尼爾對(duì)此不置可否。很快，希爾茲上尉在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布了另一個(gè)懸賞——他標(biāo)記了實(shí)驗(yàn)區(qū)內(nèi)的幾座建筑，希望勇敢的市民們將其摧毀。實(shí)驗(yàn)區(qū)本身并不是紐約市的繁華地帶，STARS小隊(duì)也找不到更多的目標(biāo)，如果NFFA把整個(gè)紐約市劃為實(shí)驗(yàn)區(qū)，他們倒是想要策劃一次針對(duì)紐約證券交易所的襲擊。

    選取目標(biāo)的過(guò)程略顯草率，希爾茲上尉搜索了許多和紐約市相關(guān)的輿論，他看到不少懷著怨氣的網(wǎng)民將這幾座建筑稱為統(tǒng)治和壓迫的標(biāo)志，于是順理成章地將其定為目標(biāo)。等到實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，他們會(huì)想辦法把偷出的黃金倒賣出去，再把錢打到市民們的賬戶中。不必懷疑STARS會(huì)食言，他們沒(méi)這個(gè)必要，再說(shuō)似乎有某種道德潔癖的麥克尼爾也不會(huì)允許他們這么做。如果說(shuō)和精致的生意人打交道的好處是只要把賬算明白就能避免矛盾，那么和麥克尼爾溝通就更簡(jiǎn)單了：順著他的心意說(shuō)話，一切沖突都能解決。

    經(jīng)過(guò)了下午的暴力活動(dòng)高峰期，到了晚上，許多市民躲到屋子中休息和進(jìn)餐，只有那些似乎受某些人雇傭的槍手還在街道上徘徊。憑借他們的實(shí)力，想要挨家挨戶進(jìn)行搜查和滅門也十分簡(jiǎn)單，阻止他們這么做的可能是事先簽訂的條約中某些規(guī)章制度的限制，也有可能是擔(dān)心居民樓中藏著陷阱，要不就是幾批槍手實(shí)際上屬于不同群體。總之，這些犯罪分子都在街道的角落中活動(dòng)，偶爾象征性地對(duì)著有人出沒(méi)的地方開幾槍。他們也害怕大搖大擺地走在街道上會(huì)成為其他人的目標(biāo)，這在其中幾人被不知道哪個(gè)窗戶中冒出的子彈擊中后得到了驗(yàn)證。之前囂張地懸賞STARS小隊(duì)性命的那些人現(xiàn)在也無(wú)影無(wú)蹤了，麥克尼爾會(huì)確保他們用殺手自己的手機(jī)把死訊傳遞出去。當(dāng)其他網(wǎng)民看到之前自稱要去捕殺羅賓漢的獵人現(xiàn)在一個(gè)個(gè)【死亡】后，恐懼促使他們放棄了進(jìn)一步打算。