OR2-EP2：先輩子弟（19）

    一個土生土長的美利堅合眾國公民一定會認為南方州和北方州分別屬于兩個截然不同的社會，在這兩個彼此聯系又存在巨大差異的世界中，當地的居民以不同的信念和傳統生活著。工業帶來了大量流動人口和移民，為了尋找新的生存機會和機遇而蜂擁前往北方的新公民們將新的文化帶到了那時尚且年輕的合眾國，與此形成鮮明對比的則是南方州的保守和排外。就算有人宣稱南方州會歡迎移民，移民也不會愿意到那里定居，以自發行動來捍衛祖產的農場主們不會允許任何人前來和他們爭奪地盤。這些分歧在過去被很好地掩飾著，合眾國的強大和表面上的包容使得南方州的迪克西們無從影響國策，但新冰期的到來毀掉了一切。隨著天氣逐漸變冷，北方州變得不適合居住，加拿大更是成為了西伯利亞第二，許多來自北方的難民涌入南方，沖擊了原有的生活環境。合眾國不能沒有工業，不能將維持生產的必要條件都寄托在并不穩固的世界市場和愈發不聽使喚的盟友身上，在本土復興工業可能是必要的舉措。當北方的諸多工業城市已經不適合生存時，人們不約而同地想到了南方。

    但是，迪克西們不接受任何妥協方案。他們理想中的生活方式是不受任何人打擾、不受任何權威管控的自由狀態，而來自外界的任何沖擊都可能讓他們的平靜生活消失。想要讓他們理解國際社會局勢的變動和合眾國在劇烈變局中所經受的考驗，是根本不可能的：有些人終究只能看到眼前的東西，沒有更長遠的打算。如何巧妙地完成轉型并避免引起更大的內部矛盾，成為了急需解決的首要問題。現實不是童話，每時每刻都需要有人做出犧牲才能解決紛至沓來的問題，可惜的是當前沒有人主動充當犧牲品。粗暴地挑選出犧牲品也是不行的，那樣只會引起迪克西的反感——或者是移民的反感。

    在去南方的路上，麥克尼爾見到了許多熱衷于從事社區和鄉村工作的NFFA干部。蘭德爾下士對他解釋說，NFFA將改變南方州的風氣和思想作為拯救合眾國的重要一步，而他們面對更加頑固且不講道理的群體時則需要采取不同的策略才能說服那些家伙聽從指示。

    “你見過幾個NFFA干部？”

    火車很慢，這對急著趕路的人而言實在是不夠，而對于希望在半路上看風景的而來說則恰好符合他們的心理預期。麥克尼爾無緣看到這樣的美景，田野和藍天是只能活在教科書里的景象，當泰伯利亞毀掉一切之后，連太陽在他眼里都是綠色的。平靜而幸福的生活是平民百姓的一切，他們不需要轟轟烈烈，而那些宏大的史詩往往也和他們毫無關聯。倘若真的有朝一日產生什么關聯，那應當是噩夢，平民永遠是被卷入災難之中。

    “南方的NFFA組織比北方密集多了，工作也更不好做。”下士坐在麥克尼爾對面，另一邊則是還在敲鍵盤的希爾茲上尉，“在北方呢，NFFA只需要做做慈善工作，大部分問題就解決了……這里的情況很不一樣，有個NFFA干部和我抱怨說，當地人不懂邏輯而且沒有智力。”

    “哦，我想您一定沒有把自己包括進去。”

    “喂，我雖然沒你們那樣的學歷，可當兵多年來也學到了不少常識。”下士意識到麥克尼爾在諷刺他，而他并不在乎，“我是說，有些世代生活在南方地區、一輩子都沒走出過家鄉的人，他們是真的活在一個完全不同的世界中，哪怕是我們這些出去見過世面的南方人也沒法和他們交流。”

    確切地說，有些迪克西的思維方式簡直是匪夷所思，麥克尼爾根本無法想象為什么世上會存在這種近似智力障礙的【正常人】。他只能將其歸結為不同的文化造就不同的群體，文化自身總是有著不同的特性，依照時代的不同而體現出正面或負面效應。迪克西的傳統放在兩百年前可能是十分正常甚至應該效仿的，而現在這些傳統和一整套思維方式只會阻礙他們正常融入現代化的人類文明。麥克尼爾的批評尚且保留了一點面子，希爾茲上尉則可以說是毫不留情了：

    “他們和經常被我們唾罵的那些戴頭巾的家伙沒區別，都活在中世紀。”

    蘭德爾下士也沒有反駁長官的批評，他也許已經認識到了這些實際存在的缺陷。

    如果要麥克尼爾評價鄉村生活和城市生活之間的差距，他會指出在需求不足的情況下雙方并未存在本質性的區別。城市的生活是方便快捷的，而節奏同樣快得令人壓抑。想要在鄉村找到寧靜和舒適，就必須忍受一切不便。需求……是的，需求只是個偽命題，倘若不必考慮所謂實現人生價值之類的空洞口號，僅從生存的基本需求而言，鄉村當然能夠滿足條件。

    “這種一眼就能看到盡頭的生活也真是讓人害怕。”麥克尼爾喃喃自語。

    “一眼看到盡頭的生活？”

    “是的。毫無挑戰而且單調，迪克西這么喜歡這種生活也就算了……”麥克尼爾從口袋里拿出巧克力，“然而讓我感到迷惑不解的是，許多作為第一代移民而定居我國的新公民居然也狂熱地吹捧這種生活……老實說，如果每年給我一兩個月時間變換生活方式，我是相當高興的；可誰要是打算讓我一輩子過這種日子，我會無聊得精神錯亂。”

    “也許你找到了真相。”希爾茲上尉詼諧地答復道，“您看，他們正是太無聊才喪失了思考能力。至于您所說的那些移民，他們只想通過瘋狂地擁護合眾國的一切來證明自己已經和前祖國斬斷了聯系，不論這些屬于我國的傳統和文化是否正確又是否真的符合他們這些少數群體的利益。”

    盧卡斯·蘭德爾下士生于一個農場主家庭，可說是名副其實的地主，等到他的父母去世后，他就能繼承全部土地，這樣即便他日后從軍隊退伍并放棄留在城市，也能過上不錯的生活。眾人換乘了多種交通工具，才在幾天后抵達亞拉巴馬州的一座小鎮，蘭德爾下士的家就在郊外。得知這些客人是曾經和自己的兒子在烏克蘭戰場上并肩作戰的英雄，下士的父母熱情地接待了他們，并主動邀請他們在此留宿，那時蘭德爾下士還沒來得及說出這個請求。