亞當(dāng)·希爾特或者說NFFA的辦事效率依舊高得令麥克尼爾望塵莫及——他很快得到了新的假身份，并打算用這個(gè)身份登上前往荷蘭的飛機(jī)。再一次看到機(jī)場大樓時(shí)，他幾乎要?dú)g呼起來，這一回他近乎完全奪回了主動(dòng)權(quán)。只要讓真正掌控局勢的人認(rèn)為自己還有利用價(jià)值，麥克尼爾就不必被當(dāng)作只能執(zhí)行簡單任務(wù)的工具。勞爾·里維拉的利益無關(guān)緊要，精明的商人永遠(yuǎn)有機(jī)會(huì)保住自己的利益，NFFA略微向他施壓或許還會(huì)讓那些因他的產(chǎn)業(yè)而受害的平民獲得喘息之機(jī)。

    他的好心情被其他旅客的對話打斷了，幾個(gè)提著箱子的旅客小聲地談?wù)撝蛱煸诎亓职l(fā)生的慘劇。EU方面堅(jiān)持聲稱這就是煤氣事故，然而沒有人會(huì)相信這種說法。伴隨著大量上傳可疑影像的賬號(hào)瞬間消失，EU封鎖消息的舉動(dòng)也變得越來越明顯，這愈發(fā)地讓外人認(rèn)為柏林發(fā)生了EU認(rèn)為絕對不能對外公布的恐怖事件。

    因觀點(diǎn)不同而爭論著的人們沒有意識(shí)到另一個(gè)更嚴(yán)重的問題，那就是這些和社交媒體有關(guān)的網(wǎng)站大多是美利堅(jiān)合眾國在控制，為何合眾國會(huì)選擇幫助EU掩蓋真相？合眾國不會(huì)希望看到歐洲重新崛起并脫離自己的控制，以至于它讓英國成為了用來給歐洲制造不穩(wěn)定的最好工具。

    麥克尼爾搜索了和柏林有關(guān)的新聞，得到的回答無一例外都是煤氣事故。

    “奇怪，我沒聽說過德國有什么年久失修的煤氣管道出現(xiàn)事故的新聞……”

    抱著重重疑慮，麥克尼爾登上了飛機(jī)。這天天色略微陰沉，飛機(jī)拖延了很久才出發(fā)，有些不耐煩的麥克尼爾明智地選擇了在飛機(jī)上打盹。他睡了很久，發(fā)出的呼嚕聲毫不意外地吵到了附近的旅客，以至于當(dāng)他醒來后面對著周圍旅客的憤怒凝視而一臉茫然地做出應(yīng)對。

    荷蘭，或者按照官方國名稱呼為尼德蘭，在麥克尼爾的印象中往往是和未來科技公司產(chǎn)生聯(lián)系的。未來科技公司總部位于荷蘭阿姆斯特丹，該公司在20世紀(jì)80年代～90年代幾乎完全壟斷盟軍陣營的武器裝備研發(fā)和制造，最后打破僵局的恰恰是GDI的崛起。有一些對公司的勢力擴(kuò)張持警惕態(tài)度的評(píng)論家認(rèn)為，GDI削弱未來科技公司并非因?yàn)镚DI真的愿意與之對抗，而是雙方之間形成了利益共同體，且未來科技公司背后的實(shí)力派以某種方式加盟到GDI中，他們不再需要未來科技公司這個(gè)幌子了。直到第三次泰伯利亞戰(zhàn)爭期間，未來科技公司依舊存在，但勢力則大不如前，搖搖欲墜。當(dāng)麥克尼爾把未來科技公司的故事講給年輕人聽時(shí)，這些生在藍(lán)區(qū)高墻之內(nèi)的幸運(yùn)兒從來都無法理解為何一個(gè)公司能夠擁有如此之大的權(quán)力。

    除此之外，荷蘭給麥克尼爾留下的另一個(gè)印象則是負(fù)面的：某些特殊產(chǎn)業(yè)的合法化。這里的紅燈區(qū)可以算得上是全歐洲聞名，那個(gè)倒霉的銀行經(jīng)理正是在紅燈區(qū)中稀里糊涂地泄露了機(jī)密。麥克尼爾猜想，自作聰明的經(jīng)理選擇紅燈區(qū)恰恰是擔(dān)心其他看似僻靜的場所會(huì)被操控。泄密的原因可能是對方預(yù)判到了經(jīng)理的想法，也有可能是這種紅燈區(qū)的保密性本身就堪憂。

    “紅燈區(qū)啊……”麥克尼爾站在機(jī)場門口撓著頭皮，“真是不想接近那種地方。”

    他的養(yǎng)父詹姆斯·所羅門從其恩師和業(yè)界前輩馬克·杰米遜·謝菲爾德身上學(xué)到了清教徒式的禁欲主義，直接地影響了麥克尼爾。由于所羅門的言傳身教，麥克尼爾崇尚的是高尚的道德，鄙視縱欲。他想不通這些事情的樂趣何在，那些人本應(yīng)把時(shí)間用在更重要的工作上。他不會(huì)在別人面前自命清高地吹噓他自己的生活方式具有優(yōu)越性，但要是別人非得聲稱縱欲享樂才是最佳選擇，那麥克尼爾不介意讓這些人明白什么叫老兵的鐵拳。

    邁克爾·麥克尼爾看了看手里的兩個(gè)手機(jī)，其中一個(gè)手機(jī)是他平時(shí)和其他人正常通話使用的，另一個(gè)則是用來轉(zhuǎn)移潛在跟蹤者注意力的。他用第二個(gè)手機(jī)給舒勒打了個(gè)電話，沒有接到任何回復(fù)。正當(dāng)麥克尼爾失望地尋找出租車時(shí)，手機(jī)忽然振動(dòng)了起來，這讓他連忙躲到墻角并接聽了電話。

    “邁克……邁克？”

    聲音來自雨果·方克，不是舒勒。麥克尼爾有些奇怪，這不僅因?yàn)橛旯し娇说穆曇裟：磺?，還在于背景噪聲實(shí)在是太大了。雨果·方克怕是選了個(gè)車間打電話，要不就是在什么實(shí)驗(yàn)場地周圍異想天開地準(zhǔn)備告訴麥克尼爾某些重要消息。

    “你那邊噪音太大了，我聽不見……”

    雨果·方克似乎根本沒聽到麥克尼爾在說什么，他只是斷斷續(xù)續(xù)地沿著自己的話往下說：

    “記住……不要……相信……”

    “誰？”

    對啊，不要相信誰？麥克尼爾一頭霧水，他以前用類似的神秘主義語氣嚇唬自己的隊(duì)友，現(xiàn)在輪到他面對未知而手忙腳亂了。埃貢·舒勒上一次幫他聯(lián)絡(luò)了亞當(dāng)·希爾特，這一次也不會(huì)平白無故地讓雨果·方克專門從那種機(jī)密場所給自己打電話。舒勒一定是發(fā)現(xiàn)了什么，或者是要坦白什么，可麥克尼爾又沒法飛回美國，再說舒勒現(xiàn)在的身份十分敏感，不能隨便和外人見面。