OR2-EP4：旭日東升（7）

    夢境和現實的區別究竟在何處？許多人能夠在夢境中察覺到異常并找到那些和真實世界相去甚遠的漏洞，然而他們無法阻止自己繼續在夢境中獲得無比真實的感受，直到醒來為止。有一些人從來不會做夢，他們的睡眠代表著一片空白，一片廣袤的荒漠，深不見底的深淵。邁克爾·麥克尼爾不希望自己過多地做夢，做夢也是要講紀律的，因夢中出現的某些景象而影響現實中的舉措，可謂是徹底的失敗。

    但是，完全空無一物的夢境似乎也沒有想象中那樣美妙，尤其是他在一場突如其來的襲擊中受傷并昏迷后，這種虛無讓蘇醒后的麥克尼爾感到茫然失措和恐慌。他發覺自己被五花大綁地吊在半空中，周圍的房間墻壁似乎是以某種軟質泡沫制成，那是防止精神病人或重刑犯自殺的必要措施。整個房間中沒有窗戶，所有的墻壁也呈現出單調的灰色，頂部的LED燈透著死氣沉沉的灰白。不必別人說，麥克尼爾也清楚，他們不僅失敗了，而且被敵人當場抓獲。

    說那些人是敵人，似乎為時過早——但麥克尼爾堅信那一天總會到來。他們在取證調查后返回的路上遇到了身份不明的魔法師的襲擊，對方封鎖了附近的道路后開始追殺他們。盡管麥克尼爾有著希爾茲上尉的協助，在沒有提前準備作戰計劃且周邊環境對他們不利的情況下，兩人在一場大爆炸中被炸飛，麥克尼爾便是在腦袋撞到路邊時失去了一切知覺。敵人想要抓住他們，想要拿到合眾國采取敵對行動的證據，否則他們早已死無葬身之地。

    想清這一點后，麥克尼爾反而坦然了。他知道敵人的目的，就能推測敵人的行動規律。這些魔法師家族不會受到日本司法機構的任何懲罰，他們只需要遵守一套看上去并不怎么可信的內部規矩，而其他家族也許會為了打擊競爭對手從而決定實施嚴厲處罰，但麥克尼爾不清楚這些人在問題涉及到外國間諜時會如何處理。他還活著，完好無損的活著，既不是成為東京灣底部的尸體，也不是被人砍掉手腳后掛在繩索上等死。要盡可能地利用這一點，他才有希望活著回到戰友們身邊。

    房間中唯一的大門那里發出了響動，一名中等身材的男子在幾名隨從的跟隨下進入室內。麥克尼爾猜想此人也許剛剛前去參加什么會議，對方那身不合身且滑稽的西服使得麥克尼爾忍俊不禁。

    見到剛剛蘇醒的麥克尼爾居然笑了，眼前的日本人似乎更加惱怒。

    “彼が私たちに真実を教えてくれるかどうかはわかりません。彼の言ったことは何も信用できません。彼は私たちの敵です。”

    東方人的衰老速度也許確實比歐洲人更慢，如果不是麥克尼爾清楚地看見了對方臉上的皺紋，他會認為這還是一個忙于規劃人生的青年。事實上，從此人的身份來看，他更像是一個已經大權在握的貴族，不是躲在父輩陰影下期待著有朝一日能夠掌權的年輕人。

    眼前的日本人又說了些什么，一旁的隨從也朝著麥克尼爾叱問，但麥克尼爾聽不懂他們的話。假如他的裝備完好無損，那么他的視野中應該已經出現了對應的字幕。這套設備的每一個模塊之間有著極大的關聯性，當麥克尼爾隨身攜帶的其他模塊損壞后，隱形眼鏡本身便喪失了大部分功能，成為了再普通不過的玻璃片。

    “我建議你們說英語。”麥克尼爾想要擺出一些能夠讓他放松的動作，這時他終于想起來自己其實被吊在半空中，“我沒心思學你們的語言。”

    這句話明顯地激怒了這些顯然是前來審問麥克尼爾的日本人，其中一人怒不可遏地向麥克尼爾沖去，一拳擊中了他的肋骨。麥克尼爾咬緊牙關，一聲不吭地承受了對方數拳，心里盤算著接下來還要遭受什么樣的嚴刑拷打。他不指望NFFA會前來救助他，說不定希爾茲上尉也已經被日本的魔法師抓獲，那時NFFA一定會聲稱這些事件從未發生，責任全部由他們這些臨時工來承擔。

    “沒吃飽飯，嗯？”麥克尼爾哈哈大笑，“下手還不如個殘疾人——”

    又是一拳，順著麥克尼爾的右臉砸了過來。麥克尼爾練過幾年拳擊，知道怎么防止被對方一記重拳打掉滿口牙，但對方這一下子著實讓他傷得不輕。他伸出舌頭舔了舔臼齒，幸運的是所有牙齒都安分守己地停留在原來的位置上，沒有誰突發奇想地打算來一次長途旅行。

    也許魔法師有特殊的拷問技巧，不需要使用暴力就能讓其他人招供。假如魔法確實存在，那其中也必然有著針對人腦的魔法，通過直接影響人的精神來達成某些特定的需求。麥克尼爾寧愿他們直接使用魔法，那樣他也可以見識一下日本人的研究到底造出來了什么樣的怪物。令他有些失望的是，想象中的場景沒有出現，取而代之的是持續了十幾分鐘的毆打。單方面的暴力行為結束后，幾名隨從滿頭大汗地退下，和麥克尼爾保持著距離。這一幕讓麥克尼爾更加堅定了自己的猜測：由于某些原因，這些人不敢使出致命的手段。

    方才率領這些隨從入內的中年男子走到麥克尼爾眼前，不情愿地用英語問他：

    “現在你該認識到自己的處境了……說吧，你在為誰工作？”

    “你們非法拘禁合眾國公民，我的律師會來找你們的麻煩。”麥克尼爾冷笑著，他刻意地以輕蔑的眼神看著對方，試圖激起對方的怒火，“再者，就算我說出真相，那對我而言也沒有任何好處。假如我打算供出真實情報，你們會開出什么價碼？”