OR4-EP1：皇家煙火（11）

    縱使空氣仍然污濁而令人作嘔，即便周遭的每一個(gè)顧客都不加掩飾地把內(nèi)心深處的欲望和丑惡掛在臉上，麥克尼爾仍然保持著清醒。如果他有足夠的時(shí)間去處理私人事務(wù)，他會(huì)想辦法讓這些人回到他們?cè)撊サ牡胤健，F(xiàn)在，他更加明確自己的目的，并試圖從眼前的神秘歌手身上找到自己尋求的真相。

    他忽然想起了多年以前的一次會(huì)面。麥克尼爾第一次和馬克·杰米遜·謝菲爾德見(jiàn)面時(shí)是在2012年的夏天，彼時(shí)已經(jīng)在GDI和美軍中失去了大部分影響力的謝菲爾德將軍在他的老家做著快樂(lè)的農(nóng)場(chǎng)主。這名曾經(jīng)徹底粉碎了聲勢(shì)浩大的NOD兄弟會(huì)的一代名將熱情地招待了到訪的所羅門和麥克尼爾，并和年輕的麥克尼爾交談著一些關(guān)于人生的經(jīng)驗(yàn)。

    “麥克尼爾，在你看來(lái)，什么是魅力呢？”臨別時(shí)，謝菲爾德將軍突兀地提出了一個(gè)問(wèn)題。

    “一種能讓他人不由自主地服從的人格?！?br/>
    “……那不是魅力，是恐懼。”謝菲爾德將軍哈哈大笑，“魅力不在于一方服從另一方，而在于能讓雙方之間產(chǎn)生親切感……從而實(shí)現(xiàn)人格上的平等交流?！?br/>
    不過(guò)，麥克尼爾仍舊打算保持自己原本的觀點(diǎn)，他堅(jiān)信頗具人格魅力的人物總會(huì)擁有一些令人恐懼的特征。這是他第一次見(jiàn)到舞臺(tái)中央的那個(gè)年輕姑娘，而無(wú)論是對(duì)方的暗示還是那幾乎穿透心防的目光，都讓麥克尼爾產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)：他沒(méi)有辦法保住自己的任何秘密。這種感覺(jué)多少令他有些難堪，尤其是當(dāng)他對(duì)別人一無(wú)所知而別人卻似乎對(duì)他的一切都一清二楚時(shí)。

    不知不覺(jué)間，被好奇心驅(qū)使的麥克尼爾選中了一張桌子，他靜靜地等候在那里，對(duì)比著雙方的身份。有一人是漁夫，另一人是即將被釣餌誘騙的魚，麥克尼爾當(dāng)然不會(huì)愿意承認(rèn)自己很可能成為上鉤的那一方。

    一個(gè)身處夜店的歌手對(duì)他不會(huì)有任何威脅，兩人之間的身份也有著天壤之別。麥克尼爾是效忠于新統(tǒng)合軍的士兵，即便他在這臺(tái)無(wú)比龐大的暴力機(jī)器中只是其中一個(gè)不起眼的零件，他仍然可以因此而產(chǎn)生一種儼然受到權(quán)力庇護(hù)的錯(cuò)覺(jué)——吹捧權(quán)威正是為了要借助這權(quán)威的名聲掩蓋自己的心虛。相比之下，這家夜店只是滯留索米-3的公司職員們自發(fā)地組織起來(lái)的避難所，更不可能有通用銀河的官方認(rèn)證，那么每一個(gè)在這里依靠出賣身體才能活命（盡管伯頓已經(jīng)強(qiáng)調(diào)稱這些人的收入遠(yuǎn)勝過(guò)像麥克尼爾這樣的士兵）的可憐人只是隨時(shí)會(huì)被難以抗拒的命運(yùn)碾碎的螞蟻。

    眼下，他正需要了解對(duì)方為何會(huì)認(rèn)識(shí)他。當(dāng)他以自己的意識(shí)接管了平行世界的【邁克爾·麥克尼爾】的軀體后，也必然繼承對(duì)應(yīng)的人際關(guān)系。前兩次，他沒(méi)有任何牽掛；上一次，他未能妥善地及時(shí)認(rèn)清自己和伊恩·庫(kù)爾茨上校的友誼并錯(cuò)誤地把這份情誼變成了仇視。身份低微的士兵認(rèn)識(shí)一個(gè)在夜店工作的歌手，好像沒(méi)什么不對(duì)勁的地方。

    又或者，對(duì)方認(rèn)識(shí)的不是作為新統(tǒng)合軍士兵的麥克尼爾，而是那個(gè)扎根于這具軀體中的【靈魂】。自從米拉多次用這個(gè)詞來(lái)形容主管軀體的意識(shí)后，麥克尼爾也不再排斥這一似乎和宗教概念有聯(lián)系的說(shuō)法了。

    歌聲隨著歌曲的結(jié)束而停下了，周圍的觀眾們熱情地鼓掌歡呼，麥克尼爾見(jiàn)狀也跟著象征性地拍了拍手。不出所料，舞臺(tái)上的歌手和旁邊的工作人員低聲說(shuō)了幾句話，便迅速地向著麥克尼爾走來(lái)。這里沒(méi)有擁擠的人群，坐在桌子旁無(wú)聊地打發(fā)時(shí)間的顧客們也似乎比上面的消費(fèi)者更安靜一些。

    正如麥克尼爾所想的那樣，這些觀眾們似乎更愿意把自身和那名歌手放在一種對(duì)等的位置上。他們會(huì)因?yàn)槁?tīng)到美妙的歌曲而歡呼，卻并不會(huì)急著掏錢證明自己的熱心或是迫不及待地前去和因他們的消費(fèi)才獲得地位和財(cái)富的歌手打招呼。這種隨性的態(tài)度讓麥克尼爾隱約猜測(cè)到了上下人群之間的區(qū)別。他沒(méi)有機(jī)會(huì)仔細(xì)地調(diào)查每一個(gè)顧客的背景，只能通過(guò)行為方式和邏輯來(lái)估算這些人的身份。

    沒(méi)等麥克尼爾找出合理的對(duì)側(cè)，那個(gè)讓他眼前一亮的歌手已經(jīng)來(lái)到了面前。她穿著一件包裹著全身的暗紅色衣服，樣式有些像麥克尼爾在油畫中見(jiàn)過(guò)的西班牙風(fēng)格的宮廷禮服。不知為何，那種不均勻的暗紅色總會(huì)讓麥克尼爾聯(lián)想到凝固的血塊。

    他的鼻子靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)了一下——似乎有血腥味鉆進(jìn)了他的鼻孔。

    “好久不見(jiàn)，米迦勒。”

    “是邁克爾?！丙溈四釥栃α诵Γ芗澥康厣斐鍪盅?qǐng)對(duì)方坐在自己面前，“雖然我不知道您從哪里得知了我的名字，我還是想要糾正一下這種錯(cuò)誤的發(fā)音。”

    “好的，米迦勒?！?br/>