OR4-EP2：威廉·退爾（2）

    2059年2月底，Nexus船團派出的遠征軍終于攻陷了索米-3行星首府康提奧工業園區，但叛軍并未因此而放棄抵抗。其中，一部分跟隨叛軍首腦撤離的武裝力量集結在【無瑕者】艦隊周圍，另一部分殘存的叛軍則活躍在行星各處以游擊戰對抗遠征軍的占領行動。

    不幸的是，遠征軍在對付叛軍的時候從來不會考慮所謂的誤傷：假如叛軍試圖以平民為掩護來擾亂遠征軍的行動，那么遠征軍也只有將當地平民屠戮一空——永遠沒有任何外來人員能知道索米-3發生了什么。一來二去，不僅叛軍的游擊戰活動受到嚴重打擊，連帶著那些并不想在戰爭中繼續受苦的平民也感受到了令人窒息的恐懼。

    在所有人的耐心和毅力都以驚人的速度被消耗著的同時，遠征軍適時地減少了毫無意義的屠殺，轉而試圖安撫那些仍未配合叛軍的平民。愿意離開叛軍控制區、前來遠征軍控制區的平民不會被視為勾結叛軍的同謀，這便是遠征軍給平民開出的條件。對遠征軍的暴行耳濡目染的平民除了拋棄叛軍并投靠遠征軍之外，別無他法。

    然而，當這些懷著愧疚和劫后余生的喜悅穿越平原和荒野來到遠征軍控制區的平民沒有等來預想中的安置而是被士兵們帶往工廠和地下倉庫時，即便是最愚鈍的人也意識到他們被欺騙了。

    “各位公民朋友，早上好哇。”麥克尼爾穿著覆蓋全身的作戰服，頭盔上的面罩也好端端地擋在面部前方，他開啟了擴音器，以便用自己的聲音壓倒下方黑壓壓一片的人群，“可惡的叛軍摧毀了你們的家園，讓你們這些自由而熱愛和平的守法公民淪為了奴隸和流離失所的難民，而我們不能對你們所承受的一切苦難視而不見。遺憾的是，叛軍仍然試圖頑抗到底……在遠征軍奪回這顆行星之前，我們恐怕沒有能力把你們安置到合適的地點。此外，各類資源緊缺也導致——”

    沒等麥克尼爾說完，下方立刻響起了抗議聲，平民們把手邊能撿起的一切東西投擲向麥克尼爾，有人干脆把衣服和鞋子丟了過來，弄得麥克尼爾十分狼狽。站在高臺邊緣負責維持現場秩序的丹尼斯二等兵見狀，當即舉起步槍瞄準了人群，但另一旁的伯頓很快伸出右手按住那步槍，小聲對丹尼斯說道：

    “……別再開槍，我們殺的人已經夠多了。咱們還得想辦法騙他們進工廠或是去清理廢墟呢，要是你再開槍殺人，到時候我們怎么騙其他人來工作？”

    “抱歉，是我太沖動了。”丹尼斯二等兵沮喪地退了回去，“差一點給你們添了麻煩。”

    “哎呀，用不著道歉。暴力確實能解決大多數問題，但只會使用暴力可不能讓工廠恢復正常或是讓廢墟憑空消失啊。”伯頓無意刁難這個年輕的士兵，他從麥克尼爾那里了解到，丹尼斯二等兵也只是個由于找不到其他工作才投身軍旅的普通船團市民。每一個士兵在成為合格的殺人機器之前都曾經有著自己的浪漫理想和期望。

    不過，雖然伯頓嘴上不贊成繼續使用暴力，但他對麥克尼爾的溫和手段也沒什么信心。把不聽話的平民當場擊斃或送進檢疫設施只會讓遠征軍損失更多的可用人力資源，然而倘若士兵稍微和顏悅色一些，暫時沒了生命危險的平民必然會把之前積蓄的不滿全都發泄出來。

    嚴格來說，索米-3的居民中很少有完全意義上的平民，正如亞科武中士所說的，居住在這顆行星上的平民大多是職員、工人及其家屬，因為索米-3本來就是通用銀河的重要工業行星之一。以身份進行劃分，當地的所有平民都有通敵的嫌疑，那么遠征軍就要把幾十萬人全部處決才能解決問題。這等駭人聽聞的行徑一旦被曝光，Nexus船團就別想和新統合繼續緩和關系了。于是，遠征軍的指揮官們寬宏大量地放寬了認定標準，那些沒有生活在叛軍控制區或愿意現在前來投靠遠征軍的平民都可以解除自己的嫌疑。

    當然，遠征軍沒有能力白白養活這么多平民，他們的辦法是讓平民成為他們的勞動力大軍。工業園區需要足夠的人手去維持其正常運行，廢墟也需要遠征軍去派人清理……盡管遠征軍會因此而多出數額可觀的生活物資支出，自信的艦長們認定這些成本和預期收益相比不值一提。只要學著通用銀河那樣，讓這些為他們工作的平民維持保證生存的最低限度生活水準，遠征軍能夠榨取出的資源就顯得十分驚人了。

    對于遠征軍的這一決定，許多軍官和士兵都持有異議。命令下達到馬林上尉處的當天，豐塔納中尉便在會議上直接表示稱，他們很可能迎來第二次叛亂。

    “如果這些平民仍然要叛亂，那恰好證明他們就是叛軍的同謀。”馬林上尉不以為然，“這種公然違抗法律的平民不是我們應當保護的公民，到時候大家可以隨意地把他們干掉。”

    “長官哪，他們過著這樣的日子，只有精神病人才會仍然裝作快樂而滿足。但凡是心智正常的人都會想要叛亂的——”

    “你剛才說了什么！？”馬林上尉怒斥道。

    “沒什么，你們聽見了嗎？”豐塔納中尉立即裝聾作啞，“……我什么都沒說，對吧？”