OR4-EP2：威廉·退爾（4）

    遠征軍躺在已經拿到手的戰利品上睡覺的日子很快就結束了，最先從長官們的命令中察覺到異樣的是生活在宇宙戰艦或空港中的飛行員們，任何一場戰斗都少不了他們的活躍。洞悉戰場全局是飛行員們的基本素質，這也讓他們或多或少地能夠理解遠征軍的下一步計劃在整場戰爭中起到的作用。

    即便如此，迪迪埃·博尚仍然為遠征軍過早地出動而感到驚奇。雖說許多指揮官在上個月夸下海口聲稱要在2059年2月結束之前徹底擊潰叛軍，稍微熟悉士兵情況的指揮官都可能把這一期限延長到5月甚至是6月，理由無外乎遠征軍士兵相較叛軍而言更少——這也迫使遠征軍在戰斗爆發時把疲憊不堪的士兵一次又一次地扔上前線。

    留在康提奧工業園區附近休整的這段日子對于陸戰隊士兵和飛行員們而言都是愉快的假日，他們可以暫且隨心所欲地去訪問服務于不同作戰部門的朋友，并和自己的同伴共同用康提奧工業園區中儲存的物資過著花天酒地的日子。沒錯，若是要用這些物資去滿足工程隊的日常需求，那確實是一樁難事；可要是把物資留給士兵去浪費便能消除士兵的不滿，每一個指揮官都會樂意讓自己的手下繼續去享受勝利的。

    “我本以為他們會稍微晚些下令繼續進攻，想不到咱們這么快又要和叛軍交戰了。”博尚做好了準備，他和同伴們配合著機械師一起檢查戰斗機的狀態，“不過，最近我也聽說此次出擊并非是遠征軍迫切希望打垮叛軍所致。”

    “有被叛軍圍困的外星人向我們求援，咱們不能見死不救。”

    約書亞·康本來想把事情的經過向博尚說個清楚，但穿著便服的富蘭中校已經進入了機庫，周圍的飛行員和機械師見了，紛紛向著他敬禮問候。留著大胡子的富蘭中校很是隨意地回敬著屬下的敬意，站在一架戰斗機附近，打開了揚聲器對著這些忙碌著的軍人說道：

    “大家聽好了，有一群溫德米爾人（Windermereans）被這些叛軍關押在林努拉塔（Linnunrata）附近，既然他們和他們那落后的文明現在接受我們新統合的庇護，若是我軍對他們的困境不管不顧，恐怕會讓我們船團被新統合指責……各位盡力就好，不必強求。”

    博尚聽得莫名其妙，他很難理解為什么遠征軍會為了另一群外星人而更改原有的作戰計劃。在博尚眼中，這些和這個世界的地球人一樣被原始文明創造出來的外星人更像是人類的競爭對手而不是合作伙伴，其中不少外星人在首次和地球人接觸時給地球人制造了各種令人不忍回憶的慘案，比如目前似乎已經融入了新統合人類社會的杰特拉帝人。

    為了潛在的危險因素去讓自己的士兵承受更多的風險，不應該是明智的指揮官采取的策略。

    “長官，咱們為什么要去救這些……溫德米爾人？”等到富蘭中校講完了情況，博尚連忙上前追問，“大家還需要繼續休息，化為廢墟的工業園區也沒有恢復正常，而叛軍雖然丟掉了行星首府，卻還有【無瑕者】艦隊作為外援。”

    若是換成其他指揮官站在機庫里，博尚自然是不敢主動去詢問詳情的。一來，這會讓他們的【無知】進一步暴露在其他人面前；二來，并不是所有指揮官都像富蘭中校這樣平易近人。不把士兵當成人對待的指揮官多得很，只不過他們平時將這份暴戾留給了叛軍和當地平民罷了。

    富蘭中校聽罷，鄭重地點了點頭，又打開揚聲器繼續解釋道：

    “我知道你們可能懷疑這一作戰行動的合理性，但目前溫德米爾人處在我們的保護之下，這是最近三十年以來我們每年得以從他們的母星抽取大量資源和產品的口頭保障。如果事實證明我們新統合軍不能履行義務，溫德米爾人勢必會對此不滿，到時候引發的連鎖反應說不定會被新統合推到我們Nexus船團頭上。”

    “但是他們的母星離這地方很遠哪。”旁邊的約書亞·康抬起了頭，他的臉上還沾著一點機油，“更不用說溫德米爾王國被折躍斷層包圍著……”

    大胡子中校哈哈大笑，這使得機庫里的緊張氣氛緩解了不少。

    “我也不清楚這些人為什么會來到索米-3，或許是他們天生喜歡冒險……不，溫德米爾人其實根本不鼓勵他們的同胞出去進行星際旅行。”剛打算找出個合適說法的富蘭中校猛然意識到了自己的失誤，連忙改口，“那就更加證明他們出現在這里是另有隱情，這可能對于我們未來對付叛軍和他們背后的【無瑕者】而言是至關重要的情報。”

    “了解，長官。”已經獲取了足夠信息的博尚恰到好處地收回了好奇心，“我們一定會把這些外星友人救出來的。”