OR4-EP2：威廉·退爾（16）

    幾個小時后，再度恢復清醒的麥克尼爾發覺他躺在一處封閉的黑暗房間中，唯一的光源是不遠處彼得·伯頓頭盔頂部的照明燈。在叫出伯頓的名字之前，邁克爾·麥克尼爾驚訝地發現，自己面前的頭盔面罩不知何時被人打開了，而他竟然還能在這樣的環境中正常呼吸且沒有因體溫過低而死亡。他的異樣引起了伯頓的注意，后者迅速轉過頭，向著麥克尼爾奔來。

    “你總算是醒了?！辈D也打開了面罩，“我們還在調查這處疑似由原始文明建造的神殿，目前沒有得出任何有價值的結論……對了，因梅爾曼少校希望你去見他——他說，既然神殿的大門是在你面前敞開的，或許你能為我們的調查提供一些幫助?！?br/>
    咧開嘴笑著的伯頓被麥克尼爾那空洞而冷漠的眼神直視著，這令他不由自主地哆嗦了一下。

    “有更重要的事情需要去辦，我必須得和舒勒取得聯系?！丙溈四釥枏谋涞牡匕迳吓懒似饋?，借助微弱的光線識別室內的道路，“我原以為他可以安心地在戰場之外做輔助性的研究，但這一次他沒法置身事外了。舒勒的每一個舉動都會直接對戰場造成影響，如果他和我們之間沒法及時交換信息，到時候說不定會出現互相妨礙的情況?！?br/>
    不等伯頓體會出自己的用意，麥克尼爾迅速地打開了頭盔上的照明燈，離開了房間。后知后覺的伯頓緊隨其后，兩人穿過不知有著多少年悠久歷史的幾道大門，進入了拱形走廊下方。在這兼具走廊和大廳功能的房間內，遠處的光點無疑向他們指明了其他戰友的所在地。

    “這下我完全搞不清咱們到底要解決什么危機了?！辈D一頭霧水，他只得一路小跑跟隨在麥克尼爾身后，“又是造反的叛軍，又是外星異形怪物，現在又出現了行蹤詭秘的宗教組織和其他外星人……見鬼，他們就不能安分一點嗎？我們自己的問題已經夠多了?！?br/>
    “無論如何，伐折羅確實是其中的關鍵，而我相信這些被稱為溫德米爾人的外星人會為我們找到解答謎題的鑰匙。”麥克尼爾像平常行軍趕路那樣向前慢跑著，“伯頓，伐折羅的思考方式和我們不同，在它們的族群中，高等級個體能夠對低等級個體擁有絕對的命令權，而舒勒博士要做的就是打斷這種連接、讓那些執行具體作戰任務的低等級個體全部癱瘓或進入休眠狀態。”

    “這不是好事嗎？”伯頓更加疑惑了，“他可以大膽地進行這項實驗，只要我們把伐折羅解決掉，總會有機會騰出人手和時間去分頭考察其他問題的根源。”

    見伯頓對近在眼前的風險渾然不覺，麥克尼爾重重地嘆了一口氣，樣子像極了坐在養老院門口曬太陽的八旬老人。

    “舒勒博士用來打斷指揮鏈的工具是他所稱的生物折躍波，而我現在有一百種理由認為他使用生物折躍波刺激這些外星異形怪物會起到意想不到的后果——顯然，能夠接收外界傳播的生物折躍波并做出反應的不僅僅是伐折羅，還包括我們所處的這座原始文明建造的神殿。”

    彼得·伯頓低下頭，他那靈活的頭腦中一瞬間閃過了無數念頭，每一個荒誕不經的想法背后都是一種失敗的解決方案。在他們找出從混亂中尋得捷徑的辦法前，麥克尼爾已經跑到了因梅爾曼少校身旁，規規矩矩地向著隸屬于另一支新統合軍聯隊的軍官敬禮，而后直截了當地開口報告道：

    “長官，如果您想要知道神殿大門忽然開啟、神殿向上發射某種光束的原因，Galaxy船團或通用銀河無疑能為我們提供更多的證據?！?br/>
    差點以為麥克尼爾要把遠征軍的情報賣給因梅爾曼少校的博尚松了一口氣，他默不作聲地向后退卻半步，仍警惕著麥克尼爾的一舉一動。這是他的一份自尊，也是他自認為在團隊中保持自主性的辦法——不能讓麥克尼爾把他們當前必須依靠的組織的弱點告訴用意不明的第三方勢力，那只會讓他們更快地丟掉自己的利用價值。

    開著燈欣賞著大廳內的柱子和穹頂上方模糊不清的圖案的因梅爾曼少校中斷了他的餐館，低下頭，詫異地望著剛蘇醒后就急切地趕來找他匯報的年輕士兵。按照這些Nexus船團軍人的慣例，桀驁不馴的戰斗專家們一向反感被其他船團或殖民地的新統合軍驅使，尤其是當相當一部分新統合軍的功能被隸屬于各大星際企業的雇傭兵替代后，這種舊軍隊的榮譽感在來自Nexus船團的士兵們身上往往體現得更為明顯。

    “誹謗通用銀河、造謠詆毀Galaxy船團，無論按照哪個船團或是殖民地行星的法律來評判，都是重罪。”良久，因梅爾曼少校沉穩地答道。

    “他們可以讓所有知情者閉嘴，可以篡改歷史記錄，但是他們做過的事情就是真實存在的，上帝可看著呢?！泵鎸χ膲毫蛺阂?，麥克尼爾反而笑出了聲，“很不幸的是，通用銀河留在這顆行星上用來研究伐折羅和生物折躍波的科研團隊在叛亂中死傷殆盡，少數幸存者如今正為我們的遠征軍效力。如果您非常在乎證據的合法性，不妨和遠征軍正式接觸一下，以便確認這些科學家到底是不是冒用通用銀河名頭的騙子。”

    事到如今，因梅爾曼少校需要的只是這些被迫投靠他的遠征軍士兵的態度。以三言兩語結束了對峙后，因梅爾曼少校告訴一旁的埃蘭戈萬少校繼續派遣飛行員和士兵去搜索房間，自己則領著麥克尼爾和伯頓向走廊盡頭的另一座大廳走去。半路上，伯頓提議想辦法打開神殿內的照明裝置，但因梅爾曼少校沮喪地告訴他，士兵們直到現在也沒發現類似照明燈開關的裝置。