OR4-EP2：威廉·退爾（18）

    把索米-3行星地下挖得千瘡百孔的通用銀河總有一天會(huì)為此而付出代價(jià)，只不過這代價(jià)并不是受到破壞的地下結(jié)構(gòu)直接造成的，而是那些除了為他們工作之外別無謀生手段的職員和工人首先對(duì)著志得意滿的通用銀河打響了反抗的槍聲。象征著鋪張浪費(fèi)和毫無遠(yuǎn)見的規(guī)劃的地下建筑群就這樣成為了遺跡和廢墟，等待著后續(xù)來到這顆行星上的人們利用它們來達(dá)成自己的特定目的。

    經(jīng)過對(duì)地形和建筑區(qū)劃的對(duì)比，麥克尼爾終于確定了他們當(dāng)前的位置和進(jìn)入林努拉塔工業(yè)園區(qū)的最快途徑。

    “長官，附近有幾座通用銀河修建的電梯，盡管現(xiàn)在已經(jīng)被廢棄了，我們可以從電梯井爬上去。”麥克尼爾指著遠(yuǎn)方那些嵌入巖壁的管道，“從使用記錄來看，叛軍擔(dān)憂這些質(zhì)量低劣的電梯危害他們的士兵而沒有啟用這些通道，如果我們突然從這里攻入林努拉塔工業(yè)園區(qū)，一定能讓叛軍措手不及。”

    雖然因梅爾曼少校和埃蘭戈萬少校論地位比麥克尼爾高出許多，但他們都是空戰(zhàn)精英而非陸戰(zhàn)專家，讓這些慣于無拘無束地同翱翔在天空上的敵人搏斗的勇士思考怎樣利用手頭人數(shù)有限的士兵達(dá)成目的，似乎有些難為他們。因此，當(dāng)麥克尼爾在靈活地調(diào)動(dòng)著士兵們阻擊活躍在廢墟中的叛軍士兵中表現(xiàn)出了應(yīng)有的價(jià)值后，愿意把問題交給專業(yè)人士來處理的因梅爾曼少校謙虛地接受了麥克尼爾的意見。他們不需要在即將到來的混戰(zhàn)中扮演重要角色，只管沖進(jìn)叛軍的防區(qū)后救出那些被困的溫德米爾人，然后再想辦法和遠(yuǎn)征軍交涉。

    “從我們的溫德米爾人朋友發(fā)出求援信號(hào)算起來，已經(jīng)很久了。在此期間，說不定他們已經(jīng)慘遭叛軍殺害。”伯頓指出了最差的結(jié)局，那正是被困的溫德米爾人冒著生命危險(xiǎn)給遠(yuǎn)征軍發(fā)送求援信號(hào)的后果，“……大家應(yīng)該做好心理準(zhǔn)備。”

    麥克尼爾正要答話，又是一種難以名狀的不適感沖擊了他的全身。有過多次類似體驗(yàn)的他在產(chǎn)生那種前兆感覺的一瞬間便決定和那股能夠影響他的自我意志的神秘力量進(jìn)行斗爭，但他的努力悲證明是徒勞的。當(dāng)他的意識(shí)再一次從一片虛無中返回時(shí)，因梅爾曼少校和來自第77聯(lián)隊(duì)的士兵們?nèi)栽谠貞n慮地守護(hù)著這些莫名其妙地全部昏倒的遠(yuǎn)征軍士兵。

    “你們身上到底發(fā)生了什么？”見麥克尼爾第一個(gè)清醒過來，因梅爾曼少校連忙上前焦急地詢問詳情，“就算是被伐折羅細(xì)菌感染也不至于——”

    “長官，別浪費(fèi)時(shí)間了，我們必須趕快進(jìn)入林努拉塔工業(yè)園區(qū)。”麥克尼爾顧不得談其他事情，他忍著嘔吐的沖動(dòng)，把自己的戰(zhàn)友們一個(gè)接一個(gè)地從地面上叫醒，其中也包括埃蘭戈萬少校。盡管蘇醒后的遠(yuǎn)征軍軍人對(duì)他們突然失去意識(shí)并昏倒一事感到無比恐慌，麥克尼爾卻沒有留給他們思考和猜測真相的機(jī)會(huì)，而是要求所有人立刻向著電梯前進(jìn)。

    就在他們迅速從方才躲藏的建筑中離開后約幾分鐘，劇烈的顫動(dòng)從西北方襲來，不穩(wěn)定的地下空洞上方掉落下了不少石塊，有些石塊險(xiǎn)些砸在士兵們的頭上。眾人見狀，拔腿就跑，你追我趕地往電梯所在的方向前進(jìn)，直到地動(dòng)山搖的顫動(dòng)消失后，他們才逐漸放慢了腳步，但仍以堅(jiān)定的步伐朝著敵人的腹地進(jìn)發(fā)。

    “麥克尼爾，舒勒好像沒怎么聽你的意見。”博尚嘆了一口氣。

    “他有他的麻煩，也許他附近的情況不允許他更加靈活地做出決定。”麥克尼爾對(duì)此表示理解，“無論如何，我們還是要先完成眼前的任務(wù)。如果舒勒的研究成果是正確的，伐折羅將不會(huì)再成為遠(yuǎn)征軍的威脅……至少在一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)了。然而，我總覺得溫德米爾人對(duì)于解決我們自己真正的謎題而言是不可或缺的……戰(zhàn)友。”

    “你還沒有真正見過他們當(dāng)中的任何一員，卻對(duì)他們有著這么高的評(píng)價(jià)。”伯頓興致索然，“如果我們真的和他們見面并且并肩作戰(zhàn)，你肯定會(huì)失望的。”

    “也許吧，生活包含著無限的失望。”

    通用銀河把這些通向地表的電梯建造在巖壁外側(cè)，電梯的一半嵌入了巖層內(nèi)，另一部分則露在外面。擁擠著的士兵們沖進(jìn)了這些電梯，驚喜地發(fā)現(xiàn)電梯仍然能夠使用，這樣他們倒是免去了把電梯轎廂沉入電梯井后再徒手向上攀爬的麻煩。麥克尼爾樂觀地對(duì)自己的戰(zhàn)友們說，如果一切順利，他們甚至不需要經(jīng)過交戰(zhàn)就能救出那些外星友人。

    博尚則為即將面臨著新考驗(yàn)的士兵們提供了另一條極具價(jià)值的情報(bào)。他說，自己在上一次飛抵林努拉塔工業(yè)園區(qū)附近進(jìn)行偵察時(shí)，曾經(jīng)根據(jù)遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)用求援信號(hào)逆向追蹤估算出的坐標(biāo)和工業(yè)園區(qū)內(nèi)部實(shí)際建筑布局進(jìn)行對(duì)比，并進(jìn)一步縮小了溫德米爾人可能被關(guān)押的建筑所在地范圍。

    “叛軍沒有殺害這些溫德米爾人，一定是由于溫德米爾人同樣對(duì)他們有巨大的利用價(jià)值。”博尚得出了結(jié)論，“很巧合的是，疑似藏有溫德米爾人的建筑群都是低矮的廠房和車間，而不是醒目的防御設(shè)施或高樓大廈……他們或許在用這種辦法進(jìn)行掩護(hù)，以免我們?cè)谵Z炸中誤殺這些外星人。”

    “大家進(jìn)入工業(yè)園區(qū)后，一路上盡量避免和叛軍進(jìn)行交流。”麥克尼爾叮囑戰(zhàn)友們，“雖然我們穿著叛軍的防護(hù)服，但如果半路上我們遇到需要我們前去幫忙的叛軍士兵或當(dāng)?shù)仄矫瘢蹅兊恼鎸?shí)身份就會(huì)立刻暴露。”