OR4-EP3：馬太受難曲（4）

    埃貢·舒勒和他的臨時(shí)科研團(tuán)隊(duì)、保安部隊(duì)以及半路上由于各種主客觀原因而投靠他的大隊(duì)人馬返回遠(yuǎn)征軍控制區(qū)時(shí)，已經(jīng)是2059年4月5日了。離遠(yuǎn)征軍在林努拉塔工業(yè)園區(qū)附近遭遇前所未有的慘敗已經(jīng)過(guò)去了大約一個(gè)星期，大部分遠(yuǎn)征軍指揮官仍未從失敗的沉痛氣氛中走出。他們迫不及待地想要揪出導(dǎo)致他們功敗垂成的罪魁禍?zhǔn)住隈R林上尉的命令下擅自使用熱核反應(yīng)裝置攻擊【準(zhǔn)女王級(jí)伐折羅】的豐塔納中尉。

    雖然舒勒對(duì)馬林上尉又一次不必承擔(dān)任何責(zé)任這一點(diǎn)感到好奇，為了不讓自己在通用銀河的地下秘密研究設(shè)施中的收獲被遠(yuǎn)征軍發(fā)現(xiàn)，他首先需要做的就是從那些急需尋找替罪羊的艦長(zhǎng)們的壓力下救出很可能接受處分的豐塔納中尉。

    “我這輩子都沒(méi)有遇到過(guò)這樣的事情，想不到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝敗要依靠像你這樣的科研人員……你的決定和判斷都是正確的。”富蘭中校臉色陰郁地抽著煙，邀請(qǐng)剛返回空港的舒勒來(lái)自己的臨時(shí)辦公室內(nèi)做客，“平心而論，我們沒(méi)有重視你的意見，因此也沒(méi)有做好預(yù)防措施，這才導(dǎo)致作戰(zhàn)計(jì)劃執(zhí)行到一半時(shí)卻出現(xiàn)這么嚴(yán)重的失誤……”

    “不，準(zhǔn)確地說(shuō)，也是我對(duì)情況的復(fù)雜性缺乏預(yù)料。”舒勒不動(dòng)聲色地把責(zé)任攬到了自己身上，在這樣封閉而壓抑的環(huán)境中，這是他說(shuō)服自己保持清醒和自信的唯一辦法，“假設(shè)我能找出更好的辦法，這樣的意外本來(lái)不該發(fā)生。”

    當(dāng)富蘭中校得知正是犯下錯(cuò)誤的豐塔納中尉保護(hù)著舒勒一行人平安歸來(lái)時(shí)，他決定盡量說(shuō)服同僚取消對(duì)豐塔納中尉的處分。林努拉塔戰(zhàn)役結(jié)束后，所有遠(yuǎn)征軍指揮官都已經(jīng)意識(shí)到了舒勒的科學(xué)研究對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的重要性，雖然最終的作戰(zhàn)計(jì)劃因戰(zhàn)場(chǎng)上的一連串意外而以失敗告終，但僅憑隨后大批伐折羅撤出索米-3并通過(guò)空間折躍離開索米行星系統(tǒng)這一點(diǎn)來(lái)看，舒勒功不可沒(méi)。

    一些刻意希望通過(guò)塑造舒勒的英雄形象來(lái)達(dá)成某些目的的指揮官甚至直接開始宣稱是舒勒面對(duì)著伐折羅的瘋狂進(jìn)攻時(shí)力挽狂瀾并驅(qū)逐了那些外星異形怪物。

    然而，舒勒卻根本不想承受這些贊譽(yù)。雖然伐折羅的威脅確實(shí)隨著伐折羅離開索米-3而消失，但這也意味著舒勒對(duì)遠(yuǎn)征軍的利用價(jià)值同樣消失得無(wú)影無(wú)蹤。如果偉大的舒勒博士不能在短時(shí)間內(nèi)找出自己的新用途，他的前途將變得前景悲觀。

    寒暄過(guò)后，舒勒緊張地向富蘭中校問(wèn)起了和新實(shí)驗(yàn)品有關(guān)的事項(xiàng)。憑著在通用銀河的地下研究所中找到的資料，再加上麥克尼爾此前給他提供的證據(jù)，舒勒有信心找出新的突破口。

    “不錯(cuò)，按照你所說(shuō)的方向，我們最近派出人手去搜查可能存在于附近的地下通道，并且抓獲了一些疑似患有某些病癥的……平民。”富蘭中校字斟句酌地把最近幾天發(fā)生的事情告訴了舒勒，“也許有些人會(huì)認(rèn)為這些受到叛軍庇護(hù)的平民也是叛軍的一部分，而在我看來(lái)，這些要么癱瘓要么瘋癲且大多氣息奄奄的家伙根本不可能有資格成為叛軍士兵。”

    “這就是我們下一階段的研究方向了，中校先生。”舒勒把一個(gè)數(shù)據(jù)存儲(chǔ)設(shè)備遞到富蘭中校眼前，“我需要盡可能多的類似樣品……伐折羅雖然逃跑了，它們留下的影響并未消失。”

    就新研究場(chǎng)地和資源調(diào)度問(wèn)題達(dá)成一致意見后，舒勒回到了他的研究飛船上，并指揮著暫時(shí)聽舒勒調(diào)遣的士兵把新研究樣品運(yùn)送到最近的空港中。另有一些實(shí)驗(yàn)樣品被直接送到了舒勒所在的研究飛船內(nèi)部，這些平民受到了嚴(yán)格看管，每一個(gè)看守收容設(shè)施的士兵都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遵照舒勒近日撰寫的安全手冊(cè)行事，生怕違反其中一項(xiàng)規(guī)矩會(huì)給他們帶來(lái)性命之憂。

    4月6日上午（地球太平洋時(shí)間），埃貢·舒勒和被他點(diǎn)名調(diào)往研究飛船上工作的亞科武中士一起來(lái)到收容設(shè)施外，觀察著這些被稱作實(shí)驗(yàn)樣品的平民。大部分平民像死人一般躺在收容設(shè)施內(nèi)，只有少數(shù)幾人表現(xiàn)得十分狂躁，不停地攻擊隔離設(shè)施的墻壁，但這些銅墻鐵壁并非依靠人的血肉之軀所能突破。

    “……這不可能。”亞科武中士只看了一眼就連連搖頭，“舒勒，你很清楚，所有感染了V型細(xì)菌的受害者都會(huì)在細(xì)菌最終入侵腦部后迅速死亡。”

    “世上總會(huì)存在例外。”

    “……例外也只存在于【據(jù)說(shuō)】之中。”

    見亞科武中士不愿意相信眼前的事實(shí)，舒勒不再反駁，只是向著大廳內(nèi)走去，貼近收容設(shè)施的外墻，隔著玻璃觀察這些被監(jiān)禁起來(lái)的平民。他沒(méi)能在實(shí)驗(yàn)樣品中找出明顯的共同點(diǎn)，如果眼前的平民們之中確實(shí)存在某些共性，大概就是長(zhǎng)期的饑餓和勞累在軀體上留下的痕跡，僅此而已。遠(yuǎn)征軍無(wú)意救助平民，更不在乎把更多平民送去成為服務(wù)于重建工作的工程隊(duì)的一員，舒勒自認(rèn)為自己拯救了這些很可能被遠(yuǎn)征軍殺害的可憐人。

    “給你說(shuō)再多的理論，你也不會(huì)明白的——只有讓你目睹事實(shí)，你才會(huì)清楚通用銀河當(dāng)時(shí)的命令意味著什么……以及為什么是Nexus船團(tuán)派人來(lái)到這顆行星進(jìn)攻叛軍。”舒勒抬起手腕，開啟了手環(huán)上的全息投影通訊設(shè)備，告訴上層的工作人員準(zhǔn)備啟動(dòng)那臺(tái)用來(lái)生成生物折躍波的實(shí)驗(yàn)裝置。用伐折羅的尸體和折躍水晶拼湊成的機(jī)器與其說(shuō)是符合現(xiàn)代工藝的儀器，不如說(shuō)是充滿了巫術(shù)和迷信的祭壇，至少舒勒本人覺(jué)得這項(xiàng)研究和他以往的工作截然相反。