OR4-EP4：莎樂美（1）

    把重要的犯人關在離自己的宮殿近在咫尺的地方，一向是國王們的最大愛好之一。只要那守衛忠誠且可靠，又或者是被關押的犯人沒有出色的越獄本領，這些君王大可以像觀看馬戲團表演那樣走入這展覽著于他們而言無異于動物和牲畜的敵人的房屋中，肆無忌憚地嘲笑囚犯的無能和可恥。如今，溫德米爾王國的王宮城堡附近的監獄塔樓中迎來了一批新的住客。

    經過新統合軍多次改建的監獄比以前更豪華了一些，特制的隔離間用電網和音波屏障阻止被收容在其中的危險人物逃脫。然而，現在躺在牢房里無奈地仰望著天花板以打發時間的，不是什么得罪了新統合軍的溫德米爾貴族，而恰恰是一群碰巧得知了真相的新統合軍軍官和士兵。他們被收走了身上的全部武器后成為了牢房的新住戶，等待著國王對他們命運的裁決。

    “……麥克尼爾？咱們是不是——”

    “閉嘴，我心情不太好。”年輕的士兵雙目無神地凝視著灰白色的屋頂，“都別吵了，大家聽我說：溫德米爾人很快就會把咱們放出去，而且還要恭敬地請求我們協助他們作戰。第一，突然殺死包括因梅爾曼少校在內的新統合軍軍官會讓我軍立刻意識到溫德米爾人要造反了；第二，我不相信溫德米爾人有辦法對付伐折羅，他們甚至沒有培養出足夠的飛行員。以上是我不打算參與籌備越獄計劃的主要原因。”

    或許是疏忽大意，溫德米爾人把他們投入牢房的時候只在門口安排了警衛，而沒有額外地啟動牢房內的全部屏蔽裝置。看守大門的溫德米爾衛兵有十足的把握在近戰中擊潰這些囚犯，他們并不在乎里面的新統合軍軍人大喊大叫地爭吵些什么。

    身處王宮城堡內并發現格拉米亞國王早就和守望者教團甚至是【無瑕者】秘密勾結的麥克尼爾和伯頓當即被扣押，隨后約翰遜中校要求麥克尼爾以商議重要事項為由協助國王將因梅爾曼少校等人騙到城堡內——這批軍官剛進門就被溫德米爾人逮捕，他們和麥克尼爾、伯頓一同被關進了牢房里。

    陪同因梅爾曼少校前來的梅塔斯中尉暴跳如雷，指名道姓地痛罵麥克尼爾沒有原則。伯頓雖然也為麥克尼爾輕信了溫德米爾人和薄紅而不滿，但他和麥克尼爾畢竟是身處同一立場的戰友，于是不等麥克尼爾反駁，便立即罵了回去。

    “用于監視國王的軍事顧問，本該由最值得信任的軍官來擔任，可是你們第77聯隊卻讓一個參加過反統合組織的杰特拉帝人負責這項工作，我是真不知道這背后的原因到底是你們對自己的軍事優勢太有信心呢，還是第77聯隊從上到下糜爛得連挽救的余地都沒有呢？”伯頓冷笑著以他自己總結出的一套諷刺話術把梅塔斯中尉反駁得啞口無言，“再說，我們還得聽聽因梅爾曼少校的意見呢。”

    果然不出麥克尼爾所料，不到48個小時，國王派來的使者便出現在了牢房中，并向守衛聲明：國王需要【審問】其中的幾名重要犯人。

    這戴著一副眼鏡、身體單薄的少年騎士侍從令麥克尼爾不由自主地聯想到了書呆子——在他聽到自己和因梅爾曼少校的名字后，年輕的士兵向前邁出被打開的房門，在幾名溫德米爾衛兵的注視下，苦笑著和隔壁牢房的因梅爾曼少校打了招呼。

    “別怪我，在那種場合下，我沒有別的辦法。”他首先向著愿意庇護他們這些來自Nexus船團的流亡者來到溫德米爾王國的少校道歉，“請您原諒。”

    “……現在說這些也沒什么用了。”因梅爾曼少校大度地揮了揮手，“走吧，我們聽聽國王的意見。”

    兩人被溫德米爾衛兵押送進入了裝甲車，這輛裝甲車沒有帶著他們駛向王宮城堡，反而徑直朝著離王宮城堡最近的新統合軍駐軍基地前進。麥克尼爾的心中浮現出了不祥的預感，他憑著自己的經驗和直覺猜測約翰遜中校輕而易舉地接管了基地的指揮權并說服其他軍官接受溫德米爾人協助作戰。

    裝甲車停在指揮中心前方，披著軍服的麥克尼爾環視四周，見到了許多忙碌地檢修設備并進行訓練的新統合軍士兵，其中一些士兵友善地教授穿著鎧甲或保暖衣物的溫德米爾人如何使用這些符合太空時代作戰需求的武器。他不能向這些人求援，那是拿他自己的生命在開玩笑。

    邁克爾·麥克尼爾硬著頭皮走進指揮中心，在年輕的騎士侍從帶領下來到了指揮室附近。

    “陛下，因梅爾曼少校和麥克尼爾先生到了。”

    “很好，你先休息吧，羅伊德。”站在大廳邊緣的格拉米亞國王用英語回答道，“……之前用這種特殊手段把你們關起來，是為了避免出現嚴重的摩擦。因梅爾曼少校，第77聯隊的主力艦隊目前下落不明，如果這顆行星上的新統合軍和溫德米爾人之間發生戰斗，我們會一起被伐折羅化為灰燼。”