“打開和馬林上尉的通訊頻道。”豐塔納中尉馬上決定和自己的長官取得聯系，“長官，我們是——”

    全息投影畫面突然又陷入了一片黑暗，亞科武中士面如死灰地把僵硬的頭顱向自己的左側轉動，同樣被突如其來的意外驚嚇到的豐塔納中尉正以幾乎能將他燃燒殆盡的視線緊緊地注視著這名不斷地用實際行動造成損失的青年士官。

    從其他無人機拍攝到的畫面中，舒勒清楚地看到那些剛才驟然倒地不起的生化人再度爬了起來并按之前的路線追擊疑似馬林上尉的友軍士兵。

    “不要妄想通過摧毀Macross Galaxy內部的任何設施來停止生化人的活動。”似乎是看穿了舒勒的心思，曼弗雷德·白蘭度直截了當地向他指明了事實，“你一定在想，通用銀河會把控制生化人的服務器分散在銀河系各處，對不對？抱歉，控制生化人的功能也是借助我們的集體意識網絡來實現的。”

    舒勒緩緩地摘下眼鏡，關掉了他查閱的論文界面。

    “哦，這么說他們弄到手的折躍水晶遠超我之前的預期結果。”舒勒摸著自己的光頭，“用折躍水晶實現銀河系范圍內的即時響應確實是近些年來的一個熱點話題，但很多提出了有趣想法的學者因為弄不到那么多的折躍水晶而只能讓他們的理論停留在紙面上。”

    “他們有伐折羅啊。”曼弗雷德·白蘭度得意地沖著舒勒笑了，“把伐折羅誘捕到某個區域再借助數量優勢將其殲滅，顯然是最簡單的辦法。”

    年輕的光頭學者也笑了笑，沒說什么。兩人各有各的心思，彼此都藏著用來對付通用銀河和對方的底牌。不同的是，舒勒能利用的資源太少了，他僅能憑借從索米-3搜刮到的設備再加上Nexus船團的資助來完成一部分計劃，另一些則全靠助手們的緊密配合。

    先不談Galaxy船團同樣擁有驚人的戰斗力，舒勒原先設想的依靠廣域折躍波干擾裝置阻止通用銀河召喚援軍（既包括雇傭兵艦隊也包括伐折羅）的構想隨著戰況惡化而成為了泡影。他不覺得這是自己的理論出了問題，而更加相信是通用銀河采用了特殊的手段制造出原本的理論模型刻意忽略掉的狀態——恰恰是他為了盡快完成模型而犧牲了完整性的結果——使得出乎意料但又是情理之中的意外頻頻發生。

    “通用銀河越是不斷地調遣援軍支援Galaxy船團，新統合軍就越會相信通用銀河已經無路可退。”舒勒心中原本存在的疑惑隨著他不斷地查閱通用銀河的內部資料而逐漸消失了，但還有一些疑問或許要等到他前往更高的樓層才能得到解答，“借著這個機會，通用銀河既能把自己不需要的累贅消耗掉，又能讓更多的新統合軍掉進陷阱。”

    他告訴豐塔納中尉盡快把疑似馬林上尉的友軍救上來，因為很快他們就要前往第491層進行探索。能讓這些被搭救的士兵和他們會合的唯一窗口在第485層的巨型平臺上，舒勒把一架無人機送進了建筑內部并恰巧讓它堵在了通向第484層的出口附近，只要有生化人從下面進攻，那架無人機就會把所有試圖繼續向上前進的生化人化為灰燼。其他試圖從第450層的缺口外出并攀爬建筑外墻以追擊舒勒等人的生化人也在第485層的平臺上得到了同樣的下場，被舒勒保留在那里的其他無人機忠實地執行著命令。

    “剛才我們提到了折躍水晶的問題。”舒勒卷走了他的工具，按照曼弗雷德·白蘭度指示的道路尋找出口。他不擔心對方在找到脫困的希望之前就搶先對他們動手，而他也沒有必要在得到逃生的把握之前嘗試攻擊曼弗雷德·白蘭度。脆弱的合作關系背后是彼此敵對的雙方不得不在另一個更強大的敵人面前抱團取暖的悲慘事實。

    “折躍水晶是好東西，誰掌握了折躍水晶，誰就掌握了未來。”曼弗雷德·白蘭度像幽靈一樣飄在舒勒身后，全然不顧亞科武中士投向他的憤怒眼神，“不光像通用銀河這樣以軍事工業為主的企業想要壟斷它，那些從事星際間航運物流業務的企業也要想方設法獲得更多的折躍水晶。”

    “明智的選擇。”舒勒找到了緊閉的大門，這一次他倒是不用額外花費時間進行破解了，仍然對Macross Galaxy的各個系統有一定控制權的曼弗雷德·白蘭度幫他解決了這個麻煩，“那么，你們關鍵路徑公司當年有沒有找到穩定的折躍水晶來源？倘若我們能人工合成折躍水晶，那對人類的未來而言不亞于是突破性的飛躍。”

    一行人沿著樓梯步行前進，很快抵達了第491層。映入他們眼中的是一個視野開闊的休閑場所，目力所及之處滿是各類用來娛樂和放松的器械。這層樓屬于那些或多或少能夠在通用銀河的決策過程中起到作用的高級干部們，他們不是通用銀河的真正決策者，其手中一切的權力都來自通用銀河。

    “你倒是說句話啊。”

    “要是我找到了人工合成折躍水晶的辦法，第二次統合戰爭的贏家就該是我，我也不必低聲下氣地請求通用銀河收留了。”半晌，字里行間都失去了銳氣的曼弗雷德·白蘭度給出了這樣的答復。

    “算了吧，如果是你和【潛伏者】贏得第二次統合戰爭，到時候我敢打賭你會立刻和通用銀河開戰。”亞科武中士冷笑道，“一張交椅上容不下兩個組織，更別說像通用銀河這樣的巨型星際企業集團還有很多。”