OR4-EP4：莎樂美（16）

    窮盡拉斐洛·豐塔納匱乏的詞匯庫，他那沒有接受過成熟的文法訓練的頭腦也無法想象出該用什么合適的語言來形容眼前這一團只能令他聯想到褻瀆和丑惡的蠕動著的扭曲怪物。血肉和機械縫合而成的痕跡清晰可見，空氣中彌漫著腐爛的惡臭，而從那怪物身上生長出的機械手臂上端的各類接口又明白無誤地告訴他：這不是什么只存在于神話中的海怪，而是那些追求生化人的怪胎所尋求的終極生命形式的體現。

    在他身后不遠處，跟隨他一同前來的戰友們面面相覷，眾人在未知而令人本能地產生厭惡的怪物面前不約而同地保持了克制。剛走出醫療設施不久的馬林上尉也沒有逞強，她平靜地站立在離豐塔納中尉只有幾米遠的地方，像是審視著不共戴天的仇敵那樣仔細地凝視大廳中央位置的奇怪生物。

    “……這到底是什么？”終于有士兵忍不住向舒勒提問。

    “如你們所見，這就是我們的曼弗雷德·白蘭度先生。”舒勒一板一眼地推著他的眼鏡，“嗯，準確地說，是包括白蘭度先生在內的集體意識網絡結構中位居金字塔頂端的一小撮人用來臨時存放他們的意識的容器之一。在他們舍棄了自己的人類軀殼和任何具備人類特征的外表后，他們仍然需要一個用于過渡的中介軀體。”

    “如果我沒猜錯，使用這個怪物一樣的軀體的，不一定是白蘭度本人，還可能是通用銀河中的其他董事和高級干部。”亞科武中士沉著冷靜地擋在舒勒前方，他不能讓關系到對抗通用銀河的陰謀的關鍵人物出現意外，更不會允許自己的一時疏忽使得自己失去報仇雪恨的機會，“舒勒博士，這很可能是個陷阱。”

    光頭學者不好意思地笑了笑，他那向來古板而僵硬的臉上流露出了孩童一般的好奇心。在眾人忐忑不安的視線中，埃貢·舒勒打開了頭盔面罩，深吸一口氣，向著大廳中央的血肉怪物走去，那神情像是渴求著真理并被求知欲折磨得發瘋的學術癮君子終于得到解脫的機會時油然而生的滿足。

    “各位，我們如果想要活著離開這里并把我們獲取到的資料傳遞回新統合軍，就必須把交易完成。”他自信地活動著嘴角的肌肉，免得這些對真實危險一無所知的軍人看穿他的心事，“是時候做準備了，在我完成交易的最后一道手續時，我希望你們能盡快地幫助我們逃脫的辦法。”

    真正幸運地被無人機搭救上來的士兵少之又少，大部分未能跟隨舒勒一同進入通用銀河總部大樓內的人員都死于非命。包括加布里埃拉·馬林上尉在內的少數人員成功獲救并在接近頂樓的醫療設施內接受了緊急治療，如今他們的身體狀況仍然堪憂，這也是馬林上尉不得不讓豐塔納中尉代行指揮權的原因。

    通過持續不斷地破壞無人機的控制節點并要求曼弗雷德·白蘭度適當地停止部分生化人的活動（盡管往往不久之后通用銀河便會奪回控制權），一行人有驚無險地成功抵達了通用銀河總部大樓的最高層并干擾了Galaxy船團的反擊戰。每當有一些無人機突然失去戰斗力并被新統合軍的無人機或戰斗機消滅時，豐塔納中尉便會發出陣陣歡呼，同時更加起勁地指揮手下控制那些無人機去破壞Macross Galaxy的內部結構。馬林上尉似乎對這種新型娛樂很感興趣。

    或許是干擾作戰起到了效果，又或者是舒勒預先準備的種種手段有效地防止了通用銀河調集援軍，Galaxy船團和新統合軍幾經交戰，終于落入了下風。隨著無人機集群的癱瘓和外圍護衛艦紛紛被擊毀，加上臨時召集的雇傭兵艦隊和少量伐折羅都在Nexus船團不惜動用反應彈的瘋狂打擊下損失殆盡，通用銀河手頭剩余的兵力以肉眼可見的速度被削減，被保護在中央位置的巨型移民船越來越危險。

    這樣一來，勝利似乎已經觸手可及。再過不久，Nexus船團就會成功地殲滅Galaxy船團護航艦隊并俘虜Macross Galaxy，進而成為迄今為止在剿滅通用銀河的戰爭中獲得最大利益的受益方之一。然而，舒勒的心頭依然被莫名的危機感籠罩，他相信Nexus船團確實憑借著兇悍粗暴的作風和精良的武器裝備而取得了優勢，但通用銀河若是能這么輕易地被擊潰，這個巨型星際企業集團也不會成為暗地里策劃如此陰謀的幕后黑手了。

    “先在附近尋找可用的運輸飛船。”馬林上尉因為失血過多而十分虛弱，她勉強跟隨著眾人來到保存著曼弗雷德·白蘭度的【軀體】的大廳中之后，便不得不躺在墻角休息，但她仍然以作為一名指揮官的軍事思維指揮著戰士們的行動，“優先檢查折躍引擎的性能，我們需要能在高強度折躍波干擾下準確地執行無指向性戰術折躍命令的飛船。”

    “明白。”豐塔納中尉向著長官敬禮，他準備和其他幾名得力助手共同去尋找飛船，因舒勒面臨著的主要威脅已經消失了，“……多保重。”

    “我還沒那么容易死掉。”馬林上尉干巴巴地答道，“去吧，快去吧，別耽誤了舒勒博士的工作——博士，你那邊的情況怎么樣了？”

    “都別吵！”舒勒回過頭來告訴士兵們保持安靜，“這是個技術問題……你們得給我一點思考時間。”

    越是接近最后的重點，他的不安越是強烈。一定還有什么陷阱在等待著他們，而且是能夠讓他們所做的一切努力全部化為泡影的重大威脅。埃貢·舒勒不是什么埋頭于書本的書呆子，更不是兩耳不聞窗外事的僧侶，他生前知曉GDI和EU的一切丑惡，并擅長利用討價還價中得來的許可為自己的研究開啟暢通無阻的道路。

    如今，真正的考驗就在他面前。曼弗雷德·白蘭度的全息投影滿面春風地飄蕩在他視野左前方幾米遠處，正等待著交易的最后一步完成。憑借著自上個世界中對電子腦網絡的研究，舒勒完全有信心解除通用銀河在集體意識網絡之中對曼弗雷德·白蘭度的限制，但在那之后等待著他們的又會是什么呢？