OR5-EP1：合流（15）

    直到改頭換面的大貨車又一次回到了桑松熟悉的大學城時，身穿黑色制服的彼得·伯頓仍然不敢相信這是真的。他做好了認真打一場硬仗的心理準備，也做好了在下一場更為激烈的戰斗中身負重傷的打算，甚至考慮過萬一自己不幸犧牲的情況——他們確實是來自其他世界的旅行者、冒險者，但絕非擁有某種特殊力量庇護的英雄，多次死里逃生和負傷的經歷已經證明了這一點。沒想到，麥克尼爾用本該由伯頓提出的方案輕而易舉地混入了敵人的大本營。

    “這是我虛心向你討教之后的創意。”麥克尼爾忍不住笑出了聲，眼睛卻沒有轉向伯頓，而是繼續盯著前方的道路，“……就算這樣，我們還有很長的一段路要走。在被他們識破之前，咱們得盡可能地接近敵人的指揮中心。”

    共和護國聯盟的民兵使用的黑色制服被麥克尼爾輕而易舉地搞到手，這樣他們就可以堂而皇之地穿著敵人的制服混進敵人的防線之中。大學城里的叛亂民兵急需各類物資，沒有人會拒絕滿載物資的大貨車由自己的同伴押送進入防區之內。打扮成負責幫助黑衣人民兵檢查貨物的幫手的桑松教授也沒有引起額外的懷疑，每個黑衣人都盡可能地遮擋自己的面部，而他們同樣很有默契地避免強迫同伴在充滿各種監控設備的公共場合暴露真實身份。

    然而，僅僅采取表面上的偽裝并不能讓麥克尼爾真正混進敵人的后方。以共和護國聯盟為首的叛軍有單獨的通訊系統和交流渠道，單純地把自己打扮成其中一員卻無法證明自己的真實身份，只會讓偽裝者更快地暴露。當伯頓問起麥克尼爾有關偽造身份的情報時，麥克尼爾只是神秘莫測地吹噓道，那都是舒勒的功勞。

    “完全癱瘓他們的指揮系統是不可能的，但對舒勒來說，在他們的數據庫里安插一些不存在的虛假身份并不會引起敵人的警覺。”麥克尼爾一面和伯頓交談，一面和熟悉大學城里一草一木的桑松教授核對地標建筑物。舒勒和島田真司被困在呂宋理工大學，而叛軍的指揮部則最有可能設立在桑松所處的呂宋中央大學內部。面對龐大的大學城內錯綜復雜的環境，麥克尼爾制定了一個較為周密的行動計劃，免得他們像無頭蒼蠅一樣亂轉時被敵人識破。

    計劃的核心部分離不開舒勒的協助。埃貢·舒勒沒有什么心靈感應能力，他能夠幫助麥克尼爾和伯頓等人準備用于蒙騙共和護國聯盟的假身份，僅僅是因為麥克尼爾在舒勒趕赴大學城之前向他提起了一些日后行動的大致構想。盡管舒勒不了解麥克尼爾的準備工作針對的目標，他還是盡心盡力地完成了任務。事實證明，埃貢·舒勒是名副其實的天才，他幾乎能夠在自己涉足的任何領域成為頂尖人物。伯頓開玩笑說，要是哪天舒勒對科研感到厭倦，轉行做黑客也是不錯的選擇。

    “先去呂宋理工大學帶回舒勒博士，然后返回呂宋中央大學執行【阿爾斯蘭行動】。”麥克尼爾拍了拍手，“有這車貨物作為掩護，我們暫時可以在大學城內暢通無阻。”

    “抱歉，【阿爾斯蘭行動】是什么？”桑松教授皺起了眉頭，他顯然不太喜歡讓事情完全脫離他的掌控，“而且，我以為你們所說的直搗叛軍指揮中心的計劃是偷襲和暗殺，但現在看來那并不是你們的想法。”

    “哦，是啊，我不是什么以殺人為樂的怪物。”麥克尼爾攤開雙手，“我要做的是讓他們……喪失戰斗意志。”

    “那是只有心靈控制才能做到的事情。”伯頓睜大了眼睛，他當然記得埃貢·舒勒成功地在上一個平行世界復現了類似心靈控制技術的一種精神干擾技術，但那實在是太危險了，而這個世界上似乎沒有類似的概念，“你該不會認為他們的戰斗意志會因為你說幾句廢話就忽然瓦解吧？”

    邁克爾·麥克尼爾撓了撓頭，把瓜皮帽戴好，半調侃地回答道：

    “誰知道呢？”

    大學城是馬尼拉市區內的城中之城，不僅是因為學者團體在呂宋島具有特殊地位，還由于這里遺留了大量原本屬于興亞會的防御設施。即便這些防御設施已經落后于時代，它們仍然能夠對試圖進攻大學城的東盟軍和血盟團民兵造成強而有力的威懾。此起彼伏的新一輪起義或是叛亂早已讓血盟團焦頭爛額，而東盟軍這款號稱自主研發的第一代無人機是首次投入實戰，加上主導研發的關鍵人物被困，東盟軍有如被綁住了手腳，處處受限。

    眼見叛亂規模越來越大，倉皇地命令指揮車撤退到沿海港口的尼古拉斯·王下令主動直升機對大學城進行攻擊。被狂熱驅動的年輕人總會在接受現實的毒打后回心轉意，如果他們在那之后還沒有改變想法，肯定是因為沒有遭受完全的挫敗。

    低空飛行的飛行器很容易在抵達目標之前被敵人擊落，想要避免類似慘劇發生的唯一辦法是出動轟炸機進行更為徹底的轟炸——那將會把馬尼拉市區內發生的混戰推向一個完全無法預測的發展方向。竭盡全力地躲避著地面叛軍防空火力的直升機和小型航空無人機費力地穿過了重重封鎖，終于抵達了大學城附近，并向著大學城外圍的叛軍據點開火。許多由叛軍駐守的建筑登時陷入一片火海之中。

    彼得·伯頓聽到離他們越來越近的爆炸聲和引擎噪音，擔憂地指著天空。

    “最好找個地方躲避一下。”他補充道。