OR5-EP3：圍剿（11）

    “奇怪，我不記得這應(yīng)該是出現(xiàn)在我身上的想法。”彼得·伯頓蹲在長椅上自言自語，“……這是好事，難道不是嗎？我們可以把那些和我們作對的叛軍徹底殲滅，讓他們?yōu)榛闹嚩字傻哪铑^付出代價。唉，我既不是什么膽小鬼也不是和平主義者，可是戰(zhàn)爭重新爆發(fā)還是讓我——麥克尼爾？你在考慮什么呢？”

    “競選的策略。”邁克爾·麥克尼爾就坐在伯頓身旁，一本正經(jīng)地回答道，“你還記得我說過的話吧？想要把我們的計劃變成現(xiàn)實，想要用我們的能力去做更多的事情，首先就要獲得施展才能的平臺。”

    伯頓無趣地吐著舌頭，不想隨便打攪麥克尼爾的興致。他看得出來，而且也毫無保留地支持麥克尼爾的決定：獲得能夠用于獲取和支配更多資源的權(quán)力。恰逢興亞會決定逐步恢復各級議會的功能，此時渾水摸魚在縣議會中取得一席之地無疑是最佳策略。

    在他們證實圖謀襲擊金邊的農(nóng)業(yè)學術(shù)會議的犯罪嫌疑人是一名曾經(jīng)參加自由南洋聯(lián)軍的原游擊隊員后，興亞會迅速撕毀了自由南洋聯(lián)軍之間的停火協(xié)議，大舉進攻東盟各地的自由南洋聯(lián)軍下屬武裝組織，戰(zhàn)火遍布中南半島。中南半島北方原本就是交戰(zhàn)最激烈的地區(qū)之一，戰(zhàn)斗重新開始的新聞極大程度地刺激了當?shù)氐木用瘢S多不想被重新卷入戰(zhàn)亂的居民紛紛難逃。

    而另一些人出于某些目的，決定堅守在此處。麥克尼爾為桑松的理想服務(wù)，也為自己的計劃做著準備。他從伊德里斯沙阿手中弄到了足夠的資源，這些資源能夠維持他和馬卡洛夫之間的合作，也能讓老谷縣的困境得到改善。最重要的是，必須將東盟軍排除在外，不能讓軍人繼續(xù)管理民政事務(wù)。同樣身為軍人的麥克尼爾持有這種觀點實在是滑稽，他忘記了他的立場和身份。

    “給候選人投票是一回事，自己當候選人又是另一回事。”伯頓在理智上支持麥克尼爾的決定，但他不認為完全不具備從政經(jīng)驗的麥克尼爾能勝任這項工作，“當我看著別人的競選宣傳片和演講時，我會想，他們也不過如此，換我上去也能行！嘿，可我終究沒有那樣的本事。”

    “不需要什么高端的宣傳內(nèi)容，我的想法是向當?shù)氐木用駨娬{(diào)，我們能讓他們過上更好的生活。這種口號雖然很俗氣，可是非常管用。”麥克尼爾保持著自信，他這樣向伯頓陳述他的優(yōu)勢，“過去的半年中，我不斷地想辦法維持當?shù)氐闹刃颉樗麄兾顿Y，街道上的無業(yè)游民現(xiàn)在越來越少了，由于生活過不下去而流落街頭的乞丐也不見蹤影，這正是我的工作起到了效果的證明。”

    然而，麥克尼爾自己也承認，老谷縣非常貧窮。一旦附近的戰(zhàn)事重新開始，剛有好轉(zhuǎn)的經(jīng)濟狀況又會急轉(zhuǎn)直下。因此，他必須保證馬卡洛夫帶來的那些合作伙伴在當?shù)匕矤I扎寨，至少要讓他們失去輕松撤離的機會。如果東盟軍沒有能力保衛(wèi)附近的村莊，麥克尼爾也不介意組織民兵對抗自由南洋聯(lián)軍。

    半個多小時以后，弗拉基米爾·馬卡洛夫風塵仆仆地趕到了老谷市（縣城所在地）。他按照麥克尼爾留下的地址在一處公園中找到了麥克尼爾和伯頓，并提議立刻前去巡視上一次他們選定的地點。

    “我在半路上看到了你的競選海報。”馬卡洛夫和麥克尼爾一邊走一邊聊著天，“……就該這樣，我們不能把自己當成客人和難民，那樣我們越是表現(xiàn)得謙卑，他們越是把我們視為異類。不過，你的競選海報和全息投影的覆蓋范圍讓我驚訝，因為我?guī)缀鹾茈y看到其他候選人的宣傳內(nèi)容。”

    “他們沒錢！”伯頓哈哈大笑，他掃清了之前只會對麥克尼爾表露出的擔憂，代之以完全的積極自信，“不瞞你說，除了本地的其他一些實力派，剩下的候選人連為自己打廣告的機會也沒有。有些選區(qū)內(nèi)更是夸張，全體候選人之中都沒有人能站出來打廣告……”說到這里，他臉上的笑容絲毫不加收斂，語氣也越來越夸張，“這些宣傳內(nèi)容如果真的由我們出錢，那確實是一大筆開銷……但是呢，軍隊愿意替我們報銷這些開支。”

    “別胡說。”麥克尼爾呵斥道，他轉(zhuǎn)身對著馬卡洛夫解釋說，“這些活動應(yīng)該是由當?shù)氐母鱾€部門出錢的，這樣才公平……可現(xiàn)在老谷縣從上到下窮得讓人絕望，縣里的官員是不可能出錢給縣議會選舉的候選人投廣告的。所以，讓候選人自費宣傳開支也是無奈之舉。”

    麥克尼爾刻意回避了主要問題，馬卡洛夫也無心對此多做糾纏。雙方之間的合作是圍繞著越來越接近老谷縣的跨中南半島基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工程項目而展開的，這一本質(zhì)上服務(wù)于西比拉系統(tǒng)的建設(shè)工程首先要恢復東盟各地的正常交通，同時將以更加先進的設(shè)備搜集海量數(shù)據(jù)用于對東盟進行高效的管理。僅新加坡一地，攝像頭、全息投影設(shè)備、音流采集設(shè)備、大氣分析設(shè)備等裝置的需求就讓無數(shù)在戰(zhàn)爭和軍閥的敲詐下瀕死的東盟企業(yè)起死回生，更是讓成千上萬的東盟公民有了一份能夠養(yǎng)家糊口的工作。

    這樣的模式也許在其他地方無法套用，但麥克尼爾愿意進行嘗試。趁著跨中南半島基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)工程的施工區(qū)域接近老谷縣，他決定遵循桑松的理念，用事實證明恢復這片區(qū)域的正常秩序不需要軍隊的鐵拳和暴力。就在不久前，邁克爾·麥克尼爾敦促老谷縣將因乞討、流落街頭而被關(guān)押的犯人全部釋放，同時也暫緩下一輪犯罪系數(shù)測定（那可能會讓更多人佩戴象征著犯罪系數(shù)高于100的手環(huán)），為的便是讓馬卡洛夫的俄羅斯人朋友們有充足的勞動力資源可以使用。

    “初步規(guī)劃是：打通老谷縣縣城通向附近所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)、主要村莊之間的道路。”一行人乘著由伯頓駕駛的車子，前往附近的一處工地。麥克尼爾和馬卡洛夫重新討論了一下合作方案中的細節(jié)，根據(jù)實際需求進行調(diào)整。如果麥克尼爾真的辦成了這件事，甚至不必徹底辦成，他的態(tài)度足以贏得本地居民的尊重。此外，更發(fā)達的交通和伴隨著交通系統(tǒng)不斷擴張的監(jiān)控體系也能讓叛軍無處遁形。

    “說實話，當我第一次來到這里時，發(fā)生在這里的事情讓我難以理解。”馬卡洛夫的雙眼炯炯有神地注視著麥克尼爾，他們都想要從這場合作中找到通向更廣闊舞臺的機會，“一方面，許多失業(yè)的無業(yè)游民流落街頭，成為乞丐，再加上興亞會將乞討和流浪定義為犯罪，越來越多的人被抓進了監(jiān)獄，使得監(jiān)獄壓力驟增；另一方面，當?shù)氐墓⒑退搅C構(gòu)經(jīng)常招不到員工。”

    “馬卡洛夫先生，如果您和我一樣在中南半島北方的農(nóng)村或市鎮(zhèn)居住了將近半年，那么您會對事情有更清晰的了解。”麥克尼爾打了個響指，也打開了腦海中的匣子，“許多人寧可乞討也不想工作的原因主要有兩個，第一是他們并不一定能被錄用，第二是他們工作的收入可能還不足以維持個人生活。去年年底，縣城里有個女人因為自己的兒子打碎了家中唯一的水壺而把她的孩子活活打死……您可以從中看出他們的貧窮，以及這種貧窮從何等程度上扭曲了他們的人格。”