OR5-EP4：戡亂（15）

    “不要著急采取行動，敵人只是被削弱了，又不是從上到下被徹底打垮了。”麥克尼爾根本沒有返回中南半島北部的想法，讓桑松往萬象市派來接管工作的人手也只是為了給他自己找出脫身的機會，而他必須抓住這次機會將東盟內部最大的敵對集團殲滅，“這不是一些普通的罪犯，不是那些只到了關鍵時刻才會露出獠牙、平時把自己偽裝成守法公民的假貨……是真正從一開始就打算徹底摧毀東盟現有秩序的敵人。”

    “那我們該怎么辦？”電話另一頭阿南達的聲音聽起來有些驚慌，方才麥克尼爾通知他準備讓老谷縣的民兵對當地的青衣人和外地移民采取行動時，他忙不迭地以麥克尼爾的名義勉強驅趕著那些人進入戒備狀態，結果現在麥克尼爾又突然決定暫緩行動，這把狐假虎威的阿南達置于十分尷尬的境地，“……如果要使用武力手段對抗他們，必須盡快動手才行。現在民兵已經行動起來，假如我們遲疑不決，他們肯定會反撲的。”

    “別忘了，上半年攻擊老谷縣的叛軍是我們的民兵和他們這些青衣人指揮的外地移民共同擊退的。”麥克尼爾厲聲呵斥道，他要求阿南達必須遵從他的命令行事，“先不說雙方之間的戰斗力的差距，我們的民兵一直對敵人的真實危害缺乏認知，你要是現在催促他們動身，他們很可能只攜帶著棍棒或刀子去查封敵人的住所，到時候迎接他們的就會是一場大屠殺。”

    這時，彼得·伯頓決定說幾句公道話。他向麥克尼爾建議說，可以先讓阿南達繼續要求民兵們做好防御工作，直到敵人有所行動時才出擊。興亞會的命令在新加坡等核心地帶是絕對的，但這些命令在諸如老谷縣一樣偏遠的地方能否得到執行卻有賴于當地實權人物的支持。麥克尼爾沒有自己的根基，他在老谷縣的時候說不定還能扮演一個舉足輕重的角色，眼下他和伯頓都在外面，單憑阿南達、阿卜杜拉·巴希爾和其他效忠于麥克尼爾的人，其勢力仍然有些單薄。

    “伯頓說得對，我看咱們就這么辦吧。”麥克尼爾不是刻意違反桑松的命令，他只是覺得新加坡等地還有更重要的工作等待著他去完成，“阿南達，一定要小心行動。老谷縣外圍的農村地區基本都處在他們的控制中，即便你們成功地壓制了敵人在縣城中的據點，一旦敵人試圖從農村發起反擊，局勢仍然對你們不利。所以，我才會建議你們不要在缺乏準備的情況下輕率地打響第一槍。”

    他說完了他應該囑咐的話，然后停下來等待著阿南達的回答。過了半晌，泰族青年堅定地給出了答復。

    “您放心吧，麥克尼爾先生。一個都不會跑掉的，我向您保證。”

    “很好，我就知道我可以相信你。”麥克尼爾哈哈大笑，更像是安慰自己，“……很抱歉，我這人拿不出什么報酬，所能向你承諾的也只有一個不會讓你因自己無法改變的自然屬性而被視為不受歡迎者的未來。”

    事情的進展超乎麥克尼爾的預料，他還沒來得及解決萬象市的襲擊事件，興亞會卻馬上召開新聞發布會并把鐘復明集團稱呼為往東盟偷運放射性垃圾的敵對團體。等麥克尼爾重新和桑松取得聯系時，桑松已經自豪地向他說，鐘復明被國家憲兵隊的突襲部隊擊斃于其位于新加坡的辦公樓內。

    這把麥克尼爾驚呆了，他無論如何也想不到周密地計劃著逐步奪取東盟權力的鐘復明會輕易地死在一場槍戰中。如果再把發生在萬象市的襲擊事件考慮在內，鐘復明集團簡直像是集體發瘋、失去理智，趕在東盟執政團體內部矛盾陡增的時候繼續增加外界對他們的敵意，其結果最終只能是被興亞會鏟除。而且，從興亞會的表態上來看，他們等著這一天已經有很久了，那些證據可不像是剛剛調查好或是新近偽造出來的。

    越是事態緊急的時候，他越是需要冷靜。從萬象市的機場出發之前，麥克尼爾又和瘋狂地向他撥打電話的迪迪埃·博尚進行了交流，并希望博尚能夠幫助他穩定中南半島北方的局勢，尤其是北圻州的治安。

    “這種話只能咱們幾個人私下里說——吳蘇拉遇刺又僥幸生還是一件好事，這下他就算不想動手也必須行動了。”麥克尼爾聽說吳蘇拉在外出打獵的過程中遇刺，笑逐顏開，這下子他不用擔心從哪為自己的蹩腳民兵們尋找援軍了，“……不過，我們不能讓東盟軍找到恢復軍事管理的借口。你要勸說他出動軍隊，但只能出動特種部隊而不是大軍開進。”

    “還有另一件事，麥克尼爾。”博尚猶豫了片刻，“我們在遭遇戰中碰到了馬卡洛夫，而且我可以斷定他就是……【挑戰者】。”

    這是麥克尼爾實現選定的代號，代指來自其他世界的冒險者。不用博尚提醒，麥克尼爾也明白事情的嚴重性。鐘復明已死，或者說理論上已經死了，從另一個世界而來的馬卡洛夫還逍遙法外。這似乎可以解釋馬卡洛夫從一開始有意地向他們示好的原因，來自其他平行世界的人們理應在陌生的天地中互相合作。直到雙方之間的沖突壓倒了繼續進行合作的可能性之后，馬卡洛夫才悄悄地切斷了雙方之間的聯系，而那時麥克尼爾卻還以為合作將持續下去。

    不過，馬卡洛夫說不定也已經在吳蘇拉的無人機打擊中慘死。兩個敵對組織的首腦在同一天暴斃，這等意外之喜反而令麥克尼爾愈發地警覺。他當然希望鐘復明和弗拉基米爾·馬卡洛夫真的已經死了，可他的直覺告訴他，事情并沒有那么簡單。見不到對方的尸體，他只能假定對方還活著，甚至是見到了尸體也不一定能將其作為判定對方已死的證據。

    “北方的事情交給你了，他們大概很難想象到我們其實是同一伙人。”麥克尼爾決定放心地把恢復中南半島北方正常秩序的工作扔給博尚，他相信能把東盟首富伊德里斯沙阿哄得開心的博尚也能騙過吳蘇拉的眼睛，“我得去新加坡和胡坦班達，避免那些人的瘋狂反撲帶來無法預料的后果。”

    說起來，麥克尼爾能從萬象市輕松地借到一架小型飛機，也是他自己用桑松的名頭狐假虎威的結果。事實上，桑松派來給萬象市襲擊事件收場的官員還沒落地，麥克尼爾已經打算離開了。他算了算從萬象乘飛機趕往北圻州的的時間，又算了一下去新加坡的時間，意識到耽擱過久會讓他錯過至關重要的機會，于是馬上抬出桑松的名聲并要求萬象市的機場給他準備客機。