OR5-EP5：共榮（11）

    2116年年初，除了少數由于堅決地使用危險手段對抗東盟和興亞會而被迫躲藏到鮮為人知的地方以免自己被拖出來掛在絞刑架上的極端社會人士外，即便是此前對興亞會有著不少意見的東盟公民們也必須承認，局勢在向著更好的方向發展。縱觀東盟，被視為唯一能夠和興亞會分庭抗禮的競爭對手的自由南洋聯軍已經決定放下仇恨、共同締造和平的東盟，而興亞會大張旗鼓地宣布撤銷對西比拉系統識別出的潛在罪犯的歧視措施也表明了其采用自主執政策略而非生搬硬套日本經驗的決心。

    就在東盟總理陳永春帶著真正的第一階段停火協議返回香巴拉浮島后不久，忙于慶祝東盟內戰真正告一段落的許多東盟公民們不得不面對一個更現實的問題：總統大選。過去的幾十年中，沒有任何一個普通的東盟公民會相信他們手中的選票能起到實際作用，因掌握著武力的軍閥控制著一切，所謂的民意也只不過是用來給非法活動裝點門面的可有可無的累贅罷了。

    有關選舉活動的消息是興亞會通過官方渠道逐步向平民釋放的，這些半真半假的新聞似乎證明了那個早就流傳在大街小巷的謠言的真實性：以桑松為代表的興亞會革新派全力以赴地要求實施由東盟公民而非國會兩院進行的選舉。據稱，興亞會內部對所謂合法性的爭議導致組織上出現了嚴重的意見沖突，許多東盟軍將領堅稱哪怕進行全民直選也不能給依靠兵變奪權的興亞會增添半點光環，還不如通過國會兩院選舉以確保獲勝。

    最終定下了方案的是韓處安本人，他只用了一句話就堵住了反對者的嘴：

    “你們是覺得我們贏不了全民直選嗎？誰要是持有這種想法，現在站出來聲明理由。”

    ——當然沒人反對。

    在韓處安本人的支持下，東盟國家重建會議以桑松的方案為藍本，宣布了關于選舉的諸多規定條例。到這時候，幾乎沒有人懷疑桑松將成為真正在東盟政壇上逐鹿中原的新星，他從興亞會內部一個坐冷板凳的理論家搖身一變成為東盟國家憲兵司令官和韓處安的救火隊長，與陳永春一同被認為是興亞會穩定局勢的兩把利劍：一把注重理論和架構，另一把則注重實際行動。

    結果，興亞會的官方聲明讓所有人大跌眼鏡：韓處安參加總統大選的搭檔不是桑松，甚至不是任何一個興亞會首腦或東盟內閣部長，而是早早因為戰敗才逃到胡坦班達躲避起來的東盟首富伊德里斯沙阿。消息一出，輿論為之嘩然，不僅興亞會的反對者瞠目結舌，連興亞會內部都產生了難以壓制的不同意見。憤怒的興亞會革新派官僚在國會兩院大打出手，幾次上演全武行，竟無人阻攔，因為就連一直和他們作對的軍方代表都感到了被背叛的恥辱。

    這還遠遠不是東盟的公民們在3月到來之際所能了解到的最令人驚訝的事情。眾所周知，興亞會目前控制著國會兩院約60%的名額，另有20%掌握在名義上中立的軍方手中，既然目前興亞會和東盟軍的關系仍然穩固，想讓最后那20%的非興亞會人士所代表的群體找出一個足以挑戰韓處安的代言人來參加大選是幾乎不可能的。放眼東盟，韓處安的成就有目共睹，哪怕是他的批評者都得捏著鼻子承認韓處安結束了戰亂時代。

    “這才是您一直不顧盟友反對而堅持要求進行全民直選的原因？”麥克尼爾第一次聽到桑松本人坦白真相時，驚訝得合不攏嘴，“是我過去小看您了，我以為您是……”

    “以為什么？”換了新辦公室的桑松饒有興趣地瞪著麥克尼爾。

    “你沒有想錯，麥克尼爾。”桑松背后的巨大落地窗外是一個面積驚人的花園，據說桑松選擇國家憲兵司令部新地址時特地想要把自己的辦公環境打造得和新加坡的原國家重建最高會議總部大廈一樣，“只不過我的損失在另一個層面上。一百年來，人們熟知的歷史是美國人強行把他們那一套推廣到全球，結果幾乎讓人類世界瓦解……所有人都在說，我提出的方案等于是自取滅亡，而我簡直沒法和他們解釋這其中的區別，畢竟他們聽不懂也不想聽。”

    麥克尼爾有那么一瞬間以為桑松突然提起了化為地理名詞的合眾國是要特地敲打他，隨即他意識到自己想多了。邁克爾·麥克尼爾在老谷縣這樣的小地方都算不上一方霸主，更談不上給東盟炙手可熱的大人物構成危害。不過，他至今也搞不懂合眾國為什么能間接地把人類文明害到如此地步，哪怕是把過去百年間的歷史再讀幾遍也弄不明白。

    “他們會意識到您所憧憬的東西是全新的，哪怕就利用價值來說，在當下它既能爭取民意又能確保勝利。”麥克尼爾跟桑松一起并排站在落地窗前觀賞著下方的花園，忙碌著的園丁們不必被無人機取代，這是屬于園丁的一份榮譽和恩賜，“國家重建最高會議會維持到新總統選出為止，而原本就各自為戰的叛軍無法推出一個有號召力的共主參加大選。至于那些已經和你們合作的所謂中立派人士，他們就算想要改變想法也得看看他們自己的職業生涯掌握在誰的手里。勝利必然是你們的，進行全民直選反而更體面一些。”

    “這只是個開始，麥克尼爾。”桑松的目光愈發堅定，“……沒能把這個舊式國會廢除并以我的行業委員會取代，已經是莫大的挫敗，我不能再讓步了。沒關系，我們的時間還多著呢。為了這個理想，我耗費了三十年的時間，終于走到今天，如果我在過去三十年的某個時間點灰心喪氣，一切就都白費了。再來三十年也無所謂，東盟是東盟公民的東盟，是亞洲復興事業的第一步。”

    桑松和麥克尼爾都相信興亞會的對手找不出合適的候選人。事實上，不僅麥克尼爾這么認為，他的整個團隊也都持有相同意見。彼得·伯頓甚至斷言稱，除非桑松代表的興亞會革新派突然和韓處安徹底決裂并自行參選，不然東盟內部就找不出哪怕一個能有組織地挑戰韓處安的人。

    “其實我們還忽略了一個人。”忙著在廚房里進出的麥克尼爾最近似乎又喜歡上了烹飪，用伯頓的話來說，麥克尼爾這是用自己的方式調整生活節奏，“陳永春。”