OR6-EP1：群山之巔（8）

    結束了陰差陽錯前往阿布哈茲劫持俄軍大貨車的行動后，邁克爾·麥克尼爾于格魯吉亞境內逗留了數日才在吉歐特隆公司的雇傭兵和其他美軍士兵的護送下向南返回庫爾德斯坦。他原本指望著從公開新聞報道或是內部情報中了解到自己的戰果，不過俄國人好像因為丟了面子而不愿聲張此事，以至于他直到返回了庫爾德斯坦也沒能了解到俄軍的真實損失情況。

    趕回基地后不久，本想借機休息幾天的麥克尼爾從瓊斯上尉口中得知了一個令他意外的消息。

    “計劃的負責人想要見我？”他花費了幾秒鐘時間消化這個消息，并且嘗試著將其和那段奇怪的德語問候聯系起來，也許這只是埃貢·舒勒換了一種形式和他取得聯系，“這還真是讓我感到意外。我想，幫助他們進行測試的駕駛員應該有許多，在這許多駕駛員中我不過是一個不起眼的普通角色。”

    “就算是普通角色也會有彩票中獎的時候。”瓊斯上尉勸說麥克尼爾盡早去和吉歐特隆公司的代表見面，那對于鞏固雙方之間的私人聯系來說是不可或缺的。許多美軍軍官退役后正是借助著自己在服役期間建立的社會關系網絡繼續維持著原有的地位而不是由于失去謀生手段從而淪落為流浪漢，瓊斯上尉當然也不想成為街邊的乞丐，“他們肯定想要為我們提供一個機會……也許我們的長官們都已經知情了。”

    于是，麥克尼爾馬上溜出營房、前往指揮中心附近會見這位神秘的代表。當他見到了埃貢·舒勒那標志性的光頭和一成不變的黑框眼鏡時，年輕的美軍士官幾乎沒能按捺住跳起來歡呼并和舒勒熱烈地擁抱一下的沖動，好在他很快反應過來有些拘謹的舒勒不可能是那個大權在握的代表。

    真正的大人物是站在屋子正中央位置偏左側的通道上的那位紳士，夸張的爆炸頭令麥克尼爾更多地聯想到了街頭說唱歌手而不是體面地坐在辦公室里談生意的商業大亨們，起碼他從來沒見過這樣的人物。不過，那張線條柔和的老臉把說唱歌手的刻板印象從麥克尼爾的腦海中除去了，取而代之的是炸了毛的野貓。

    “您好，布朗董事。”麥克尼爾立正站好，舉起右手敬禮，“我是邁克爾·麥克尼爾。”

    “我的公開身份是媒體公司的負責人而不是吉歐特隆的董事，不過這無所謂。”哈羅德·布朗面帶微笑，和麥克尼爾握了握手，“我們最近在伊拉克附近區域進行了多次實戰測試，其中，你的表現是最讓我印象深刻的。老實和你說，俄國佬已經氣瘋了，他們損失了整整4架Zy-99型AS機甲，更讓他們感到無奈的則是駕駛員無一死亡，不然他們還可以挑出一個充當犧牲的悲劇英雄宣傳模板……現在，他們只得自認倒霉。”

    “那并不是我本人的技術有什么超出常人的地方，我軍和俄軍的每一名AS機甲駕駛員都是經過了層層選拔才能勝任這一崗位……”麥克尼爾想表現得盡可能謙虛一些，他不認為過度的自信會拉高對方的評價，相反，狂妄自大反而會讓他失去更多的機會，“是你們制造的AS機甲的性能更好一些，它確實勝過了俄國人的產品。”

    “這AS機甲固然是好機甲，但駕駛員也是好的優秀駕駛員。”正當麥克尼爾以為布朗會繼續討論測試環節中發生的那些意外以及俄軍貨車裝載的那些貨物的真實用途時，這個有著與他人格格不入的造型的商人一面搓著右手的食指和拇指，一面讓麥克尼爾措手不及地轉移了話題，“所以，我對您沒有繼續活躍在前線部隊的原因感到很好奇。”

    麥克尼爾的額頭上浮現出了一絲皺紋，不過很快地伴隨他舒展眉頭而消失不見了。自己的履歷，一定早就掌握在吉歐特隆公司手中，況且【邁克爾·麥克尼爾】以前還曾經在吉歐特隆公司留下個人數據，雙方之間想必還有更深層的聯系。跟商人打交道的時候，麥克尼爾一向小心謹慎，他永遠不能準確地判斷對方的真實意圖。

    “呃，他自己說是累了。”一旁的瓊斯上尉見麥克尼爾遲遲沒有回答，主動為他解圍，“當時他和我們說，眼看著打了十幾年的戰爭見不到結束的那一天，他得找一個能讓他放松下來的職務。”

    “沒錯，長官說得對。”麥克尼爾隨聲附和，“事實上，布朗董事，作為在海灣戰爭前夕參軍的士兵，我一向對合眾國和自由有著絕對的忠誠，而我選擇了退居二線的唯一原因是我個人的戰斗已經足夠漫長并且讓我有些疲倦。每當我看到那些不到10歲就要學著拿起槍戰斗的孩子，我從他們身上看到了我的未來。他們也許還要繼續這樣戰斗下去直到生命結束的那一天，所以……我選擇停下來。”

    似乎是為了避免這個炸毛野貓以為他膽怯，麥克尼爾又補充了一句：

    “畢竟，帶著大家一直贏也會感到累的。”

    屋子里的其他人都笑了，連平時不茍言笑的舒勒也裝著笑了，只有布朗沒有笑。陽光穿過窗戶照在他的半邊臉上，另半邊臉隱藏在陰影中，而他的雙眼緊盯著麥克尼爾，那越發顯得細長的瞳孔讓麥克尼爾開始懷疑名叫哈羅德·布朗的大亨其實是一只貓變成的。只有在夜間突然碰到了強光的貓才會露出這樣的眼神。

    還是舒勒及時為麥克尼爾解了圍。