一輪牌局結束了，麥克尼爾和伯頓開始洗牌，同時構思著他們的下一個行動。

    “我有個不成熟的猜想，也許敵人嘗試著在這些失蹤人員身上進行生化武器實驗。”麥克尼爾趁著洗牌的機會把伯頓放在桌邊的香煙拿走了，“伊拉克人手里還有不少殘余的生化武器，用這些武器攻擊他們自己的同胞顯然會產生不良影響，但是拿外國人當目標就沒什么不妥的。”

    “……那生化武器不是我國賣給他們的嗎？”伯頓嘆了一口氣，“要不是為了對付伊朗，我們也犯不上忍著反胃的沖動把生化武器賣給我們同樣不喜歡的伊拉克。話是這么說，假如這些人真的被當做了測試生化武器的目標，那么我們可就要倒霉了——但是你也知道，體檢結果顯示這些人干凈得離譜。”

    麥克尼爾和伯頓所談論的那些失蹤的吉歐特隆公司測試團隊成員，目前被A連派專人關在一間封閉的倉庫中，任何人不得隨意進出。在任何做法都可能犯錯的情況下，什么都不做就不會犯錯，這也符合瓊斯上尉的想法，他只需要等著吉歐特隆公司派人前來領走這些被一群散兵游勇擊潰的沒本事的家伙。

    不過，他不可能知道，正被另一樁事情攪合得焦頭爛額的吉歐特隆公司也許根本沒心思把失蹤的測試團隊成員帶回來。來伊拉克親自監督M9型AS機甲測試工作的哈羅德·布朗同時還帶來了大批需要負責處理應急任務的科研人員，這些本以為能無所事事地躺在研究所里睡覺的家伙剛到伊拉克沒幾天就接受了不同的任務，而最理所應當地以為不會被攤派任務的生物專家們同樣一頭霧水。他們的任務和一個從一開始就瘋了的家伙有關。

    不久之前，吉歐特隆公司原定測試新型M9的團隊在伊拉克西部地區被伏擊后失蹤，緊接著丟失的M9型AS機甲就出現在了庫爾德斯坦南方。同樣肩負著測試M9型AS機甲工作的美國海軍陸戰隊迅速地找到了丟失的那架AS機甲并將其奪回，而當時駕駛機甲的敵方駕駛員則落入了吉歐特隆公司手中。

    據當時負責交接任務的海軍陸戰隊中士彼得·伯頓說，敵方駕駛員從被他們發現的那一刻開始就已經瘋了。這個滿口胡言亂語、行為張牙舞爪的家伙一路上沒少給吉歐特隆公司的押送隊伍添麻煩，在其他失蹤人員的下落被找到之前，這名奇怪的精神失常的駕駛員可能是吉歐特隆公司挖出襲擊事件幕后真兇的唯一線索。于是，慣于用天花亂墜的概念博取董事們的好感的專家們被定為了從敵方駕駛員的腦袋里挖出必要情報的負責人。

    比起那些在吉歐特隆公司扮演著重要角色的專家們，每天的工作就是負責記錄實驗現象的喬治·中森無疑是個地地道道的小人物。敵方駕駛員被轉移到吉歐特隆公司位于庫爾德斯坦的研究設施的當天，他和其他同事花費了九牛二虎之力才成功把那個瘋癲的家伙關起來。這項工作在他的身上留下了不少抓痕和牙印，但他還不至于像另一個被咬掉了耳朵的同事那么倒霉。

    接下來的幾天成為了各位專家大顯神通的時候。由于海軍陸戰隊提供的證詞和腦電波檢測結果都證明這人確實已經瘋了，拷問和逼供等常規手段就此失去意義，唯一的辦法便是由這些生物醫學專家們想出一個能從敵方駕駛員的腦海里挖出情報的有效手段。

    每當其中一位專家嘗試著用自己的方法提取可靠情報時，其他人總會投以惡意的目光。每個都希望其他人和自己一樣失敗，這樣哈羅德·布朗就沒有理由要手下的職業經理人把他們找個借口開除：法不責眾，吉歐特隆公司還沒有強悍到能隨便將整個研究部門的精銳全部辭退而不因此衰弱的地步。幸運的是每個人都失敗了，不幸的則是那些盼望著別人失敗的專家自己也失敗了。

    更不妙的事情還在等待著他們。3月21日早上，第一個來到研究設施的喬治·中森發現平常吵鬧而且狀似瘋癲的敵方駕駛員竟然睡著了。他無法想象這個從不疲倦并且更近似野獸的家伙怎么會突然陷入睡眠，于是這成為了新一輪競爭的開端。被俘獲的敵方駕駛員既然已經陷入沉睡，想利用對方偶爾說出的不成句的幾個詞拼湊出真相也不可能了，新的挑戰變為了誰能先將這家伙喚醒。與此同時，吉歐特隆公司開足馬力根據這名白人駕駛員的相貌搜尋其真實身份，為此他們需要查詢不少分支機構或合作企業的數據庫，這免不了帶來更多的摩擦。

    生物醫學專家們的競爭伴隨著各自的失敗而降落到了低谷，取而代之的是一種詭異的合作。這些掉了不少頭發的專家們放棄了單獨解決問題的想法，轉而聚集在一起討論著怎么從其他人的方案中吸取教訓并尋找出正確的途徑。他們可以對被俘的敵方駕駛員使用一些更極端的實驗手段，然而一旦這名至關重要的俘虜死亡，那么他們就必須承擔吉歐特隆公司高層管理人員的怒火。

    在這一片不安的氣氛中，一位預料之外的訪客抵達了這座雖然簡陋但相比庫爾德斯坦的平均生活水平來說算得上高端的研究設施。

    “我就是舒勒。”埃貢·舒勒腦袋上的頭發比這座研究設施中的所有人都少，喬治·中森毫不懷疑對方已經禿了，“……代表布朗董事來看看這里的情況。”

    對位于吉歐特隆公司科研人員食物鏈底層的喬治·中森來說，即便是和哈羅德·布朗那樣的巨頭相差甚遠的舒勒也是他只能仰望的一尊大人物。據說，這個在M9型AS機甲的研發工作（還有其他許多零碎的項目）中扮演了重要角色的瑞士人有著接近兩百萬美元的年薪，那同樣是一個喬治·中森只能在夢里想想看的數字。

    他當然不會知道舒勒把【自己的存款】都丟給了伯頓去打理。舒勒不會理財，而且對錢也不感興趣，當他意識到了自己的這份巨額收入能促進整個團隊的發展后，立即決定將其交給伯頓。

    面對著忐忑不安的生物醫學專家們，舒勒的情緒同樣低沉了許多。他當然不是這個領域的專家，不過他之前被迫暫時轉行研究人體方面的技術問題時倒是確實積累了不少經驗，盡管他后來由于自感難以身兼多職從而決定將這一方面的工作完全委托給島田真司，但他仍然對相關問題有著遠勝過一般從業人員的了解。不料，原本打算以外行的名頭隨意地查閱一些資料后裝作不經意間給出正確答案的舒勒很快就遇到了瓶頸，那密密麻麻的實驗數據記錄讓他頭疼，這果然應該是島田真司的工作而不是他的。