OR6-EP1：群山之巔（18）

    “真是奇怪。”坐在裝甲車里、只把腦袋露在外面的麥克尼爾不得不戴上一條圍巾用于遮擋路上的風沙，而路邊那些行色匆匆的平民早已適應了這一切，那是他們從祖輩的血脈中繼承來的本能，“黎凡特旅既沒有舊伊拉克軍隊這樣的強勢背景，也沒有強悍的外部盟友，這么一個普通的伊拉克民間武裝組織居然能在生死存亡的邊緣擊退伊拉克最瘋狂的薩拉菲教團，簡直令人難以置信。”

    同那些具有不同教派背景的宗教武裝不一樣的是，黎凡特旅更偏向世俗化一些。正因為它無法從伊拉克的宗教界吸取力量，那些宗教勢力強大的地區注定與它無緣，而麥克尼爾在過去的三個月里從未對這個組織提起半點興趣。要不是因為黎凡特旅以一場出色的反擊戰遏制住了信仰衛士團向安巴爾省西部擴張的勢頭，麥克尼爾的注意力也不會被這些人吸引。

    伊拉克人無法選擇自己的生存環境，只能被動地接受新變化。無論麥克尼爾走到哪里，他所見到的始終是一張張麻木不仁的臉，這一點不會有任何變化。憑著淺嘗輒止的接觸和調查，無從了解黎凡特旅的真面目，而麥克尼爾也只打算和對方談談合作攻擊附近的信仰衛士團的事宜。

    這場漫長的戰爭應該結束。再把戰爭持續下去，下一代兒童就要從小學著殺人、成為戰爭中的消耗品而不是接受教育、尋找自己真正的存在價值。長久的麻木也將摧毀人們心中對于美好事物的期望，屆時，除了為下一頓飯拼殺得你死我活之外，他們再無任何長遠的目標。

    美軍裝甲車停在了一棟土坯房前方，看著那房子搖搖欲墜的模樣，麥克尼爾產生了只要自己開著裝甲車再往前撞一下就能讓它土崩瓦解的幻覺。

    不久前，結束了對M9型機甲上搭載的λ式驅動儀的測試工作的麥克尼爾跟隨著瓊斯上尉進駐了附近剛剛被黎凡特旅奪回的一座小鎮，這里距離黎凡特旅和信仰衛士團激烈爭奪的那座鎮子只有20多千米遠，一支全速前進的AS機甲分隊只需要幾分鐘就能抵達目的地。若非信仰衛士團的失敗讓附近蠢蠢欲動的其他武裝組織也紛紛出手攻擊看似無懈可擊的龐然大物，黎凡特旅斷然不敢冒著這么大的風險去搶奪接近戰場且無險可守的城市。

    黎凡特旅派來的代表不想直接和美軍交涉，于是談判工作便由哈瓦少校來主持。就雙方互相合作攻擊信仰衛士團一事，黎凡特旅的代表和美伊聯軍之間達成了共識，盡管承認這個組織在當地的管轄權會讓巴格達更加難以控制伊拉克各地。這一次麥克尼爾沒有試圖攪局，他只是開著裝甲車或是AS機甲在小城附近徘徊，想看看黎凡特旅治下的城市究竟是什么模樣。

    他最終還是失望了：千篇一律的麻木眼神讓他自己也有些麻木。

    拋下這些雜念，邁克爾·麥克尼爾走進了土坯房，他今天打算找據說制定了漂亮的反擊戰的作戰計劃的參謀們聊聊細節問題。任何作戰都離不開后勤，同時還肩負著軍需工作重擔的麥克尼爾更不會允許自己的失誤給其他人帶來慘重損失。望著這些在簡陋的房子里用最原始的工具討論著作戰計劃的伊拉克人，麥克尼爾頓覺那些抱怨前線條件惡劣的美軍參謀都是無病呻吟。

    跟在他身后的葉海亞·本·艾哈邁德向著這幾名黎凡特旅參謀喊了幾句話，算是提醒他們，這里有美軍的代表前來征求意見。

    “不必緊張，我們是盟友。”麥克尼爾故作鎮定，“我們最近一直在關注你們的行動，尤其是你們在邊境地區的那次反擊戰，實在是干得漂亮。假如你們不介意的話，我想認真地向你們請教構思類似戰術的方法。”

    借助艾哈邁德作為中介，麥克尼爾和盟友們議論起了那場反擊戰中的得失。不過，僅僅幾分鐘之后，他就感到有些不對勁。也許葉海亞·本·艾哈邁德在翻譯的時候漏掉了幾句話，不過麥克尼爾對志在成為美國人的艾哈邁德的忠誠有著較為堅定的信心，那么他所聽到的語焉不詳的描述只可能是這些參謀們的原話。

    沒有哪個參謀會對真正出自自己手下的作戰計劃一知半解，況且那還是一場十分精妙的反擊，堪稱將城市游擊戰的思維靈活應用的典范。當麥克尼爾最初聽到了那場勝利的消息時，他對先前不起眼的黎凡特旅刮目相看并迫切地想要見一見對方的指揮官或是負責制定作戰計劃的參謀。等他真正和這些參謀見面時，多年以來形成的本能在提醒他，提出計劃的人并不在他面前的幾名參謀之中。

    門外又走進來一個圍著頭巾的阿拉伯人，那人繞過正在和麥克尼爾相談甚歡的參謀們，上樓去取什么東西。逐漸地放松下來的麥克尼爾無意中發現剛剛用輕松自如的語氣說話的這幾名伊拉克人不知什么時候都筆直地坐在各自的椅子上，心里產生了不小的懷疑。他又回過頭看了看那剛從樓上拿著一個水壺走下來的陌生人，轉過頭對著他剛認識的新朋友們說道：

    “我沒有冒犯的意思……但是，在我聽來，你們不像是能提出這個作戰計劃的人。因為，每次我向你們詢問一個具體的問題時，你們給出的解釋別說讓我信服，甚至不夠詳細……”

    參謀們面面相覷，但他們沒有第一時間回答麥克尼爾的疑問，而是不約而同地將目光越過麥克尼爾、投向麥克尼爾身后的人。麥克尼爾很快地察覺到了對方眼神的變化，他再一次轉身，正見到那陌生的來客提著一個水壺向他走來。

    “是我。”這個貌不驚人而且沒有留大胡子的伊拉克青年答道，“其實我不想把自己的名頭公布出去，打仗總歸不是什么好事。不過，和平源自力量，我們是被迫應戰的。”