OR6-EP2：尼布甲尼撒（3）

    麥克尼爾和他的同伴們把車(chē)子停在路邊，休息了一陣，打算派艾哈邁德帶領(lǐng)幾名士兵前去問(wèn)話。在這座位于庫(kù)爾德斯坦邊境地帶的物流中轉(zhuǎn)站左右，兩側(cè)的景觀以不可思議的方式呈現(xiàn)出鮮明的對(duì)比。在北側(cè)，是屬于庫(kù)爾德人的綠色花園；向南望去，則是干燥而一望無(wú)盡的荒蕪平原，那正是伊拉克的阿拉伯人們祖祖輩輩生存的土地。不同的氣候造就了不同的生存方式，不同的生存方式又最終促進(jìn)了不同族群的形成。每當(dāng)麥克尼爾思考這一點(diǎn)時(shí)，他總是發(fā)自內(nèi)心地為合眾國(guó)能夠在19世紀(jì)奇跡般地在新大陸發(fā)展壯大感到驚訝。

    “庫(kù)爾德斯坦可是我們能在中東地區(qū)找到的最正常的盟友了。”伯頓吐著舌頭，“反正我還不想看到他們卷入麻煩……邁克，咱們要不要先派一些人過(guò)去看看？剛才反饋的偵察結(jié)果說(shuō)，最近沒(méi)有可疑機(jī)構(gòu)的人員接近這里。”

    “那我們就在這里先等著。”麥克尼爾高舉雙手表示贊同，“艾哈邁德先生，請(qǐng)您和等候在這個(gè)物流中轉(zhuǎn)站外面的那些人談一談，就說(shuō)……我們是吉?dú)W特隆公司的人。放心，我想他們不會(huì)用心去核實(shí)的。”

    葉海亞·本·艾哈邁德欣然領(lǐng)命，于是麥克尼爾便找來(lái)了兩名士兵開(kāi)著另一輛車(chē)子護(hù)送他前往中轉(zhuǎn)站外圍的撤退附近進(jìn)行詢問(wèn)，并叮囑對(duì)方記得時(shí)刻保持聯(lián)系。有了麥克尼爾的委托，艾哈邁德面對(duì)美軍士兵時(shí)連腰桿都挺直了不少。上次他跟隨美軍一同到伊拉克安巴爾省西部地區(qū)作戰(zhàn)時(shí)沒(méi)少被普通士兵呼來(lái)喝去，那時(shí)他猜想這群沒(méi)有下屬的普通士兵也只能找上像他這樣的編外人員發(fā)泄了。好在，麥克尼爾為他擺平了后顧之憂，不然艾哈邁德還真的有些擔(dān)心慣于使用暴力的士兵們?cè)谒哪樕狭粝滦碌膫獭?br/>
    載著三人的越野車(chē)很快抵達(dá)了目的地外圍，艾哈邁德跳下車(chē)子，讓其中一名士兵看守車(chē)輛、另一名士兵跟隨自己前行。他首先找上了最外面的那輛大貨車(chē)，從大貨車(chē)車(chē)廂上的阿拉伯語(yǔ)來(lái)看，這是一家向庫(kù)爾德斯坦提供商品的伊拉克公司。長(zhǎng)長(zhǎng)的車(chē)隊(duì)形成了荒野上的長(zhǎng)城，自麥克尼爾一行人剛抵達(dá)時(shí)就未曾挪動(dòng)過(guò)。

    “嘿，伙計(jì)。”他學(xué)著麥克尼爾的方式對(duì)跟他一同前行的美軍士兵說(shuō)話，“您來(lái)自美國(guó)哪個(gè)州啊？”

    “不太對(duì)勁。車(chē)?yán)餂](méi)有人，另一側(cè)的車(chē)門(mén)也是虛掩著的。”

    “司機(jī)可能是去上廁所了，排隊(duì)等候很消耗時(shí)間和精力的。”艾哈邁德訕訕地笑著，“咱們?nèi)デ懊婵匆豢窗伞！彼麑⒛抗馔断蛄税察o得反常的車(chē)隊(duì)，“說(shuō)真的，被堵在高速公路上的司機(jī)都會(huì)面臨著這樣的難題。”

    但是，當(dāng)他們接連發(fā)現(xiàn)幾輛大貨車(chē)內(nèi)都沒(méi)人時(shí)，一種難以言表的恐慌抓住了三人的心神。不必別人多說(shuō)，他們不約而同地向?qū)Ψ教嶙h馬上把發(fā)生在這里的事情匯報(bào)給近在咫尺的麥克尼爾。等候已久的麥克尼爾聽(tīng)說(shuō)中轉(zhuǎn)站可能出了意外，只得和剩下的人馬驅(qū)車(chē)趕去和艾哈邁德一行人會(huì)合。

    “長(zhǎng)官，在外面排隊(duì)的大貨車(chē)?yán)锒紱](méi)人。”其中一名士兵向麥克尼爾報(bào)告，“我們不知道這里發(fā)生了什么，看起來(lái)這和您所說(shuō)的神秘失蹤事件有著相似性。”

    “沒(méi)關(guān)系，我可不相信急于為自己的雇主把貨物運(yùn)到庫(kù)爾德斯坦的這些司機(jī)們會(huì)愿意隨便拋下手頭的工作。”麥克尼爾猶豫了一陣，他還是希望體面地解決問(wèn)題而不是馬上端著步槍兇神惡煞地沖進(jìn)中轉(zhuǎn)站去盤(pán)問(wèn)到底發(fā)生了什么，但是只攜帶手槍等輕武器又實(shí)在不保險(xiǎn)，“保持這個(gè)節(jié)奏，你們順著這條路到中轉(zhuǎn)站邊緣去偵察，如果一切正常就繼續(xù)往里面走。一旦遇到意外，盡可能地撤退，無(wú)法撤退的情況下固守陣地、等待我們前來(lái)支援。”

    麥克尼爾的命令讓伯頓有些困惑，他正打算向麥克尼爾指出其中的不妥之處，卻被麥克尼爾阻止了，后者目送著艾哈邁德和其他兩名美軍士兵遠(yuǎn)去的背影，轉(zhuǎn)而拉著伯頓一起觀察排隊(duì)的大貨車(chē)上那些表明其所屬企業(yè)的商標(biāo)。這其中既有伊拉克企業(yè)，也有庫(kù)爾德企業(yè)，甚至不乏像吉?dú)W特隆公司這樣把業(yè)務(wù)發(fā)展到了海外的美國(guó)企業(yè)。令人疑惑的是，這些負(fù)責(zé)來(lái)自不同公司的貨物的司機(jī)們不約而同地拋下了手頭的工作、集體人間蒸發(fā)，連久經(jīng)考驗(yàn)的伯頓也不知道究竟發(fā)生了什么。他信誓旦旦地對(duì)麥克尼爾說(shuō)，要是他們手邊有更先進(jìn)的掃描裝置，只需要派飛行器在高空進(jìn)行遠(yuǎn)距離偵察就能找出答案，而不是像現(xiàn)在這樣跟沒(méi)頭蒼蠅一樣亂轉(zhuǎn)。

    “奇怪，沒(méi)有吉?dú)W特隆公司的貨車(chē)。”麥克尼爾撓了撓頭，繼續(xù)看下一輛大貨車(chē)，“……小浣熊生物制藥有限公司？哪個(gè)沒(méi)品味的人起了這種奇怪的名字？”

    不提麥克尼爾對(duì)千奇百怪的公司名稱和公司徽標(biāo)設(shè)計(jì)美學(xué)的議論，搭乘越野車(chē)沿著這些大貨車(chē)排隊(duì)的方向朝著前面趕路的艾哈邁德一行人已經(jīng)趕到了進(jìn)行檢查的關(guān)卡附近。用于阻攔車(chē)輛的橫桿還平放著，黑燈瞎火的值班室里看樣子不像是有人。

    艾哈邁德沮喪地走上前喊了兩聲，想看看有沒(méi)有人能理睬他。這時(shí)，他和后面的兩名美軍士兵都驚喜地發(fā)現(xiàn)一名穿著保安制服的中年男子從值班室后面的陰影中閃出并向著他們走來(lái)。總算碰到了能答話的保安，喜出望外的艾哈邁德連忙用庫(kù)爾德語(yǔ)向?qū)Ψ酱蛘泻簟谝晾巳撕蛶?kù)爾德人雜居的地區(qū)長(zhǎng)大，基本上會(huì)說(shuō)當(dāng)?shù)氐乃姓Z(yǔ)言。

    那保安沒(méi)有回答，而是邁著緩慢的步子繼續(xù)向著他們走來(lái)。

    “您好，我是來(lái)自吉……吉?dú)W特隆公司的人，想問(wèn)問(wèn)這里發(fā)生了什么，因?yàn)槲覀冇幸恍┴浳镄枰M快通過(guò)……”艾哈邁德有些費(fèi)解地后退了幾步，“請(qǐng)問(wèn)——”