OR6-EP2：尼布甲尼撒（5）

    麥克尼爾一行人帶著他們從被襲擊的物流中轉(zhuǎn)站獲得的證據(jù)倉促撤退回基地后沒多久，無法持續(xù)封鎖情報的美軍只得和庫爾德斯坦方面共同對外公布了消息。對那些往往從媒體中了解發(fā)生在世界各地的新聞的一般人來說，這只是一次讓人感到有些意外但并不那么值得重視的普通襲擊，畢竟中東地區(qū)本就沒有什么和平之地；即便是稍微了解到事件始末的美軍軍人或庫爾德斯坦的相關人員，也只是隱約聽說有不明武裝組織使用海灣戰(zhàn)爭結(jié)束后流散在外的化學武器發(fā)起了一次主要針對庫爾德平民的攻擊。

    真正的知情者則在剛剛返回基地后就被嚴密地看管起來，這是來自海軍陸戰(zhàn)隊第一師指揮部的直接命令。與此同時，吉歐特隆公司的代表也兵分兩路分別趕往事發(fā)地和美軍基地，準備從不同角度調(diào)查這起離奇的襲擊事件。

    幸運的麥克尼爾很快就從禁閉室中被放了出來，他走出那個讓他很容易在長時間的自我思考中懷疑人生的小房間后，第一個見到的是光頭的舒勒和舒勒身后的兩名美軍士兵。

    “我讓他們把你們先放出來呼吸幾口新鮮空氣。”舒勒帶著麥克尼爾向著保存物證的分析中心前進，那是吉歐特隆公司在美軍基地內(nèi)臨時開辟的一處工作場所，“這幾天，有一些對你們不利的消息稱你們在中轉(zhuǎn)站的行動十分可疑。不過以我從第一師指揮部了解到的情況而言，沒人想把責任推給你們，因為大家都清楚你們的分量還不足以成為吸引火力的靶子?！?br/>
    “那我還真應該感到幸運。”麥克尼爾和舒勒離開了禁閉室所在的建筑，乘上了外面的一輛越野車。關禁閉這種事對麥克尼爾來說無關痛癢，況且他的戰(zhàn)友們都很愿意讓他獲得更好的待遇。車子很快地被麥克尼爾驅(qū)動起來，向著目的地前進，沿途掀起了一片不小的沙塵，“所以，我軍和吉歐特隆公司要聯(lián)合進行調(diào)查，對嗎？你們有沒有什么發(fā)現(xiàn)？”

    “即便敵人留下的證據(jù)少得可憐，但對我來說卻是能發(fā)掘出許多有用信息的寶藏，比如那個被炸壞了的……小型AS機甲?！笔胬盏淖旖菬o意識地翹起，這對于平日不茍言笑且喜怒不形于色的舒勒來說無疑是罕見的，“來之前我也看了你的口供，不過肯定還有些話是你無論如何都不會對審訊人員說的?！?br/>
    “我見到博尚了?！丙溈四釥柮偷夭认聞x車，把車子停在了由廠房改建成的分析中心附近，“……當然，現(xiàn)在回想起來，連我自己都不傾向于認為那是真的。不必去找伯頓確認了，因為只有我一個人見到了潛入進來的敵人的真面目。”

    明面上，麥克尼爾還是測試M9型AS機甲的駕駛員，而舒勒則是負責監(jiān)督測試、維護AS機甲、修正技術(shù)缺陷等工作的總負責人，雙方互通有無實屬常態(tài)。正因為麥克尼爾同時還為吉歐特隆公司工作，一旦財大氣粗的吉歐特隆公司插手，美軍便不再有懷疑麥克尼爾的理由。之前麥克尼爾確實擔心他們被上級當成替罪羊，然而舒勒的話倒是提醒他，像他們這樣的小角色沒法承擔這么重大的責任。

    美軍和吉歐特隆公司陸續(xù)從目前已經(jīng)被封鎖的中轉(zhuǎn)站提取回的情報包括以下三大類：舒勒所說的小型AS機甲殘骸、疑似中毒而死或是被美軍擊斃的精神失常的庫爾德人的尸體、遍布中轉(zhuǎn)站的空金屬罐。還有另一些團隊正在采集中轉(zhuǎn)站管理中心內(nèi)的指紋、鞋印并試圖通過分析大氣成分變化來追蹤不翼而飛的敵人，但他們不屬于這里，也就無緣和麥克尼爾見面。

    舒勒把麥克尼爾帶到了一個相對寬敞的大房間里，房間的中央位置靜靜地躺著在和伯頓交戰(zhàn)的過程中誤入了神秘入侵者（麥克尼爾認為那是博尚）設計的陷阱從而被炸毀的金屬怪物的殘骸，在它身旁則是忙碌著的吉歐特隆技術(shù)人員。舒勒對麥克尼爾說，盡管連他自己起初都不敢相信，但種種證據(jù)表明這確實是一款運作方式和無人機完全相同的小型AS機甲。

    “讓他們回避一下?！丙溈四釥栔钢@些身披白大褂的工作人員，“不然咱們聊起來的時候很容易說漏嘴?！?br/>
    舒勒沒有答話，而是拉著麥克尼爾來到了由單面鏡隔開的休息室里。

    “在這說就行，我沒法把他們?nèi)颊堊摺！笔胬张ら_手里的礦泉水瓶，暢快地灌了一口水，“經(jīng)我初步斷定，這架小型AS機甲上的技術(shù)……領先你們美軍至少十年。我是說，哪怕考慮到AS機甲上應用的裝備中反常的技術(shù)演進速度，這東西起碼也得是再過十年才能面世的產(chǎn)品。”

    見麥克尼爾沉默不語、疑似在思考什么，舒勒索性自顧自地講了下去。按照他的描述，這種小型AS機甲在設計思路上其實更接近AS機甲的原始模式也就是外骨骼動力裝甲，只不過它不需要任何駕駛員而是完全依靠內(nèi)置的電子設備控制其行動。用能夠完全自主作戰(zhàn)的AI來和它比較，它無疑有些落伍；但對于僅需要初步實現(xiàn)無人化遠距離作戰(zhàn)的無人機來說，這款AS機甲的出現(xiàn)很可能就此解決吉歐特隆公司面臨著的另一個難關。

    “看得出來，它的用途會非常廣泛。”麥克尼爾鄭重其事地點了點頭，他不懂技術(shù)問題，但舒勒語氣中難掩的興奮和惆悵足以讓他理解這架小型AS機甲的出現(xiàn)給包括舒勒在內(nèi)的所有人帶來的心理壓力，“讓這種裝備了光學迷彩的小型AS機甲去執(zhí)行特殊任務，例如爆破、暗殺、竊取情報……那全世界所有還在按老路子辦事的情報機構(gòu)都會頭疼的?！?br/>
    “雖然讓我去抄襲別人的作品很打擊我的自信，但我也沒理由拋棄送到嘴邊的肥肉。”舒勒平靜地闡述著他的收獲，“幸運的是，這架小型AS機甲的殘骸中仍有相當一部分保存完好的設備。如果我們把這些設備的原理弄明白，也許可以試著制造出類似的東西并真正快速地制造出能用于實戰(zhàn)的無人機?！?br/>
    突然間，麥克尼爾意識到自己和伯頓或許都誤會了博尚的用意。目前仍然藏在陰影中的敵對組織所掌握的力量超出他們的想象，僅憑舒勒所述的其軍事技術(shù)水平超過美軍這一點便能讓麥克尼爾直觀地感受到敵人的強大。這樣一個聽起來神通廣大的組織，一定會竭盡全力地避免其掌握的先進技術(shù)外泄，而博尚——假如那個人真的是博尚——卻給了麥克尼爾的同伴們一個破解其中秘密的機會。他不禁為自己的惡意揣測而感到自責，即便他并沒像伯頓那樣明確地表現(xiàn)出悲觀和失望情緒。