OR6-EP2：尼布甲尼撒（12）

    麥克尼爾的勇氣只持續了十幾分鐘就消退了，他帶領著一些被他選中探索這座疑似被拋棄的城鎮的庫爾德士兵沿著外部的公路向著城區的核心地帶步行，越是向前，越是感到茫然和猶豫。他的目的本該是將醫療器械先送給友軍，再想辦法從友軍口中打探到安巴爾省北部封鎖區內的真實情況。空無一人的寂靜街道不再是向前延伸到地平線的光明大道，而逐漸地扭曲成了吞噬他的漩渦。

    “我發現其實我一點都不喜歡在這么寂靜的地方工作。”麥克尼爾自言自語著，“……見鬼，這里到底發生了什么？一座鎮子上的人一夜之間跑得一個都不剩，我還從來沒聽說過類似的事情。”

    “呃，為什么不可以是全鎮的人都已經不幸遇害呢？”葉海亞·本·艾哈邁德比麥克尼爾更害怕，他幾分鐘之前就已經決定躲到麥克尼爾和庫爾德士兵們組成的人墻后方，這空曠的城鎮給他帶來的恐慌甚至勝過了信仰衛士團本身，“只要行動足夠快……”

    “但是我們到現在為止沒有見到任何尸體。”麥克尼爾嘆了一口氣，又指了指目前被庫爾德士兵用槍口抵在后背上的那名俘虜，“如果鎮子上的人全部死亡，光是處理掉尸體就會花費襲擊者很長時間。此外，那種聲勢浩大的善后工作不可能躲得過我軍的警戒。”

    幾名庫爾德士兵建議到附近的建筑物中進行搜索以確定居民【消失】的真相，又有人建議先聯系附近的伊拉克軍隊再做打算，但這些想法都被麥克尼爾否決了。麥克尼爾安慰初來伊拉克的庫爾德人說，如果接下來他們仍然無法在鎮子中找到什么線索，就立即按原路返回并執行原本的任務。輕描淡寫的幾句話很快安撫了有些焦躁的庫爾德人，使得他們終于愿意繼續聽從麥克尼爾的指揮。

    被麥克尼爾勒令帶路的信仰衛士團頭目走在最前面，他嘴里念念有詞，以僅能被身旁的士兵聽到的音量吟誦著某些流傳已久的經文。面對著難以逃脫的束縛，這個起初有些瘋狂的俘虜既沒有試圖拼個魚死網破，也沒有完全投降，他的態度引起了眾人的懷疑。不過，讓目前唯一可能知情的人帶路無疑是最正確的選擇。

    “我們就算再往前走也不會找到什么……”葉海亞·本·艾哈邁德不時地向后眺望，他唯恐來時的路被某種他現在無法預知的不可抗力封鎖，“還是回去吧。”

    “也好。”麥克尼爾也懷疑自己可能是多慮了，“那就……”

    就在他們打算返回時，其中一名庫爾德士兵發現前方的街角有一個搖搖晃晃的市民向他們走來。那是個同樣穿著長袍和黑色背心的伊拉克男子，纏著灰色的頭巾，以一種怪異的姿態緩慢地向他們步行而來。庫爾德士兵們見了，都感到詫異，唯獨葉海亞·本·艾哈邁德嚇得手腳冰涼，他立即想起了當時目擊美軍士兵被可疑的庫爾德保安活活咬死的場景，連忙鉆到麥克尼爾身旁，勸麥克尼爾下令開槍。

    麥克尼爾猶豫了片刻，舉起左臂示意庫爾德士兵們不要沖動，他自己上前幾步，攔在所有人面前，背對著被他們俘虜的信仰衛士團成員。

    “真神至大！”他用模仿阿拉伯語的發音對著來人喊道。

    那人全無反應，仍然以原本的頻率邁動腳步，直到離麥克尼爾約有幾十米時，才驟然加速。喊出那句具有特殊意味的口號后沒在可疑來人身上見到任何遲疑的麥克尼爾早在那一刻就做好了準備，他后退兩步，拔出匕首，趁著已然成為敵人的可疑平民向著他撲來時，干脆利落地一刀扎進了對方的喉嚨。

    這一刀并沒有讓敵人立即斃命，脖子中刀的伊拉克人張牙舞爪地借著慣性將麥克尼爾撞翻在地，把在場的其他庫爾德士兵們看得心驚肉跳。麥克尼爾擔心草率地開槍會引來敵人，他們也明白這一點——可如果代價是麥克尼爾自己丟掉性命，這些庫爾德人都會為此而自責。然而，僅僅兩秒過后，敵人就被麥克尼爾踢翻到了一旁。順勢從襲擊者的脖子上拔出匕首的麥克尼爾又從背后的套子中翻出了剛才從俘虜身上繳獲的短刀，迎上以驚人的速度爬起來后向他沖鋒的敵人，一刀砍掉了敵人的頭顱。

    “……非得動槍嗎？”麥克尼爾喘著粗氣，抬起頭教訓著庫爾德士兵們，“剛才要是沒我阻止，你們肯定就直接開槍了……看在上帝的面子上，如果這周圍有成百上千的敵人，你們那一槍就會把他們全都引出來。”

    “他們只是擔心你。”艾哈邁德連忙把麥克尼爾身旁那具還在顫動的無頭尸體踢開，“……麥克尼爾先生，這家伙的癥狀和之前我們在中轉站遇到的保安的表現是一樣的。”

    “上一次用未知生化武器襲擊了中轉站的敵人，這一次在伊拉克做了同樣的事情。”麥克尼爾瀟灑地把他的兩把近戰兵器收回去，像是對那個不怎么會用刀的俘虜證明自己的本事，“不過，如果我們后撤并呼叫支援，等援軍趕來時，敵人肯定早就逃跑了。所以，雖然你們可能覺得很冒險……但我決定繼續前進。”

    說罷，麥克尼爾回過頭，對著庫爾德士兵們喊道：